Kad pomislimo na otoke Galapagos, zamišljamo dvije životinje: divovsku kornjaču i morsku iguanu. U ovom članku vas informiramo o potonjoj, endemskoj i izuzetnoj vrsti koju vrijedi znati.
Stanište morske iguane
Njegov znanstveni naziv je Amblyrhynchus cristatus a to je ljuskavi gmaz koji pripada obitelji Iguanidae. To je endemska vrsta otočja Galapagos, koja živi na stjenovitim obalama ovog arhipelaga iz Ekvadora, iako ga je moguće pronaći i na lokalnim plažama i mangrovima.
To je jedina iguana ove vrste i, osim toga, niti jedna druga ne ovisi o morskom okruženju poput nje.
Osobine i ponašanje morske iguane
Mužjaci morskih iguana visoki su otprilike jedan i pol metar a mogu težiti i do 15 kilograma. Ženke su upola manje i znatno lakše.
Budući da su hladnokrvne životinje, moraju provesti mnogo sati dnevno na suncu, na stijenama obale. Na taj način podižu tjelesnu temperaturu. Budući da su crne boje, brže apsorbiraju toplinu nakon što izađu iz hladnih voda ili nakon što ih 'prekriju' valovi na obali.
Prilikom plivanja morska iguana usporava otkucaje srca s jedinim ciljem da ne izgubi akumuliranu toplinu. Čak mogu vam zaustaviti otkucaje srca na nekoliko minuta bez rizika od smrti.
Osim toga, mogu zaroniti do 10 metara duboko zahvaljujući opnama koje predstavljaju između prstiju … Izvrsni su plivači!
Zbog svoje veličine i činjenice da imaju trnje od glave do repa, odrasli mužjaci nemaju prirodnih predatora na otocima. Međutim, ženke, jaja i mlade ne čeka ista sudbina: mogu biti plijen zmijama koje trče ili jastrebu Galapagosa.
Što se reprodukcije tiče, ženke ispuštaju vrlo jake mirise kako bi 'dozvale' mužjake, koji se pare s više od jednog para u istoj sezoni. Oni su zaduženi za pronalaženje različitih materijala za izgradnju što sigurnijeg gnijezda.
Osim toga, osigurava održavanje jaja na ispravnoj temperaturi za preživljavanje. Vrijedi napomenuti da se morska iguana ne izleže poput ptica i od rođenja mladih moraju se brinuti za sebe.
Dijeta s morskom iguanom
Zanimljiva je činjenica o morskoj iguani gotovo se u potpunosti hrani morskim algama. Odrasli mužjaci jedini su sposobni plivati kako bi nabavili hranu jer su veći. I ženke i mladunci moraju čekati da plima izađe po hranu, odnosno da se alge prilijepe za stjenovite površine.
Težina morske iguane može varirati do 25%, ovisno o dobu godine i dostupnoj hrani. U proljeće i ljeto ima više algi i stoga skladište masti za zimu i jesen, kada se smanji broj stanovnika morske vegetacije.
Iako imaju oštre kandže i zube, ne jedu meso, kako se pogrešno vjeruje. Ovi se "alati" koriste za struganje algi zalijepljenih za stijene.
Osim toga, vrijedi napomenuti da je morska iguana morate osloboditi višak soli koji unosite kroz alge. Kako to rade? Izbacuju sol u obliku kristala kroz nosnu žlijezdu … kao da kihaju!
Zbog ljudskog života na Galapagoskim otocima, Morska iguana ranjiva je vrsta koju mogu napasti mačke i psi ili uloviti u ribarske mreže. Ostali rizici ovog gmaza leže u zagađenju voda i plaža, budući da može jesti plastične vrećice misleći da su alge. Osim toga, moramo govoriti o lovu na sport i lošim turističkim običajima.
Morska iguana nevjerojatna je vrsta koja se uspjela prilagoditi neprijateljskom okruženju i daleko od bilo kojeg drugog ekosustava, stoga je vrijedno brinuti se o njoj i štititi je.