Brazilski tapir ili tapir može se naći uglavnom u Brazilu, ali njegov raspon pokriva veći dio tropskih šuma Južne Amerike. Rasprostire se od sjeverne Argentine do Venezuele, ali ga nema u Čileu i na lokacijama zapadno od Andskih Kordiljara.
Riječ 'tapir' dolazi od itapiré, to Autohtona je etika definirati "piré" ili kožu tvrdu kao kamen (ita), što bi se odnosilo na žilavu kožu ove životinje. Neke autohtone kulture, poput Maja, smatrale su je svetom životinjom.
Stanište brazilskog tapira
Ova životinja preferira tropske planinske šume, ali prisutne su i u močvarama i nizinskim šumama. Može se pronaći s razine mora do 4.500 metara visine. Vješti su u planinarenju i ponekad stvaraju staze za velike vodene površine.
Većina tapira radije živi u blizini vode, osobito rijeka slabog toka iako su izvrsni plivači. Najveća gustoća naseljenosti ove vrste nalazi se u područjima s obilnom vegetacijom i oborinama od 2.000 do 4.000 milimetara godišnje.
Morfologija brazilskog tapira ili tapira
Masa odraslih brazilskih tapira kreće se između 150 i 250 kilograma, dok duljina njegova tijela može doseći 221 centimetar u ženki i 204 centimetra u mužjaka. Njihove lubanje imaju istaknuti sagitalni greben koji im daje izbočinu koja se proteže od očiju do vrata. Također ima kratku grivu koja prati projekciju tog grebena.
Odrasli tapiri su tamnosmeđe do crvenkaste boje, a mladi su smeđi s bijelim vodoravnim prugama koje blijede nakon sedam mjeseci starosti. Ova vrsta ima kopita i izražen proboscis.
Proboscis je u potpunosti izrađen od mekog tkiva, a njuška je značajno smanjila kost i hrskavicu u odnosu na ostale pod kutom.
Reprodukcija tapira
Navike parenja brazilskog tapira još nisu utvrđene. Poznato je da se ženke spolno primaju, muškarci se natječu za pravo na parenje grizući jedno drugo za noge. Predlaže se i poliginija.
Gestacija u brazilskim tapirima obično traje 380 dana, ali varira od 335 do 439 dana. Estrozni ciklus javlja se svakih 50 do 80 dana i traje 48 sati. Većina ženki dostiže spolnu zrelost u dobi od dvije do tri godine.
Najstarija ženka za koju se zna da je rodila u zatočeništvu imala je 28 godina. Brazilski tapir se razmnožava tijekom cijele godine. Ima jedno potomstvo odjednom, koje obično pri rođenju ima tri do šest kilograma. Odbijanje je završeno u dobi od šest do osam mjeseci, a većina mladunaca je neovisna do 18. mjeseca starosti.
Ponašanje južnoameričkog tapira
Brazilski tapir tipično je usamljen i, iako nisu isključivo noćni, skloni su se danju skloniti u šumu, a noću izlaze na hranjenje. Često se vide u paru tijekom sezone parenja i kada ženke putuju sa svojim potomcima.
Brazilski tapiri imaju ograničen vid, ali snažnu percepciju mirisa. Iako su obično sramežljivi, agresivni su dok se natječu za parenje ili obranu teritorija. Oni mogu proizvesti različite vokalizacije kako bi izrazili strah, tjeskobu ili bol.
Tijekom sezone parenja mogu koristiti različite zvukove. Pokazuju agresiju nosnim šmrcanjem i, kad su nadraženi, udaraju. Tapiri se također koriste kemijskim komunikacijskim metodama, jer uriniraju i koriste žlijezde lica za razgraničenje teritorijalnih granica.
Navike hranjenja
Brazilski tapir izlazi noću u potragu za hranom. Jedite voće, lišće i drugi biljni materijal. Preferirane krmne biljke uključuju mombine, mali grm koji daje plodove slične velikim šljivama.
Oni su voćari i potencijalno su raspršivači sjemena mnogih važnih voćaka u cijelom svom geografskom rasponu. Općenito, njihova probava ostavlja uneseno sjeme netaknutim.
Brazilski tapir se lovi jer osigurava značajnu količinu proteina u prehrani različitih ruralnih populacija. Udomaćeni su u Brazilu i naučeni su vući plugove i dopustiti djeci da ih voze.
Osim ljudi, glavni grabežljivac tapira je jaguar, iako ih ponekad iznenade krokodili. Na uzbunu grabežljivaca, tapir će često bježati u vodu. Međutim, ako je stjeran u kut, tapir trči ravno prema svom grabežljivcu.