Mačje kandže temeljni su element i u obrani i u spretnosti ove životinje kada se radi o kretanju i hvatanju predmeta. Stoga je njegovo pravilno održavanje od vitalnog značaja.
Kandže mačaka, za razliku od onih prisutnih u drugih životinja, treba shvatiti kao alat, a ne kao područje tijela. No, često ih vlasnici, zbog neznanja ili vlastite praktičnosti, nastoje odrezati ili čak ukloniti bez razmatranja mogućeg utjecaja koji bi mogao imati na njihovog ljubimca.
Mačke su po prirodi divlje životinje koje se kreću kroz sve vrste okoliša i hrane se velikom raznolikošću plijena. Unatoč tome što su se prilagodile domaćem okruženju, mačje kandže su i dalje neophodne zbog svoje svestranosti i korisnosti u mnoštvu svakodnevnih ponašanja, poput penjanja, grebanja, prikupljanja predmeta, odvajanja hrane ili obrane od mogućih opasnosti.
Za razliku od ljudskih noktiju, kandže mačke nisu ravne ili se nalaze na kraju falanga s jedinstvenom zaštitnom funkcijom, ali nastaju s prednje strane prstiju zakrivljenosti koja im omogućuje kretanje na bilo kojoj površini.
Općenito, mačke imaju pet kandži na prednjim udovima i četiri na zadnjim udovima, iako postoje takozvani polidaktili mogu predstaviti više.
Kao kuriozitet valja istaknuti da neke mačje kandže se uvlače pa ostaju skrivene sve dok ne osjete potrebu da ih razotkriju. Dakle, ove pomoćne kandže ostaju zaštićene, a nadopunjuju funkciju uložaka ublažavajući udar koji životinja vrši pri tlu pri kretanju.
Ta sposobnost povlačenja znači da se mačka, kad se kreće, ne trlja o tlo i ne troši se. Osim toga, omogućuje im da budu skriveniji, što im koristi i pri lovu i bježanju od potencijalnih predatora.
Kao i kod većine životinja, uključujući ljude, kandže mačaka rastu tijekom njihovog života, pa se moraju povremeno polirati kako bi se izbjegao pretjerani rast koji je neizvediv.
Međutim, sama aktivnost ovih životinja obično znači da vlasnici moraju podrezivati nokte na razmaknut način. Čak i tako, kako mačke stare i njihov se dinamizam smanjuje, podrezivanje će morati biti sve češće.
Zakrivljena morfologija koju prihvaćaju mačje kandže prednost je pri kidanju plijeniti i penjati se. Međutim, u domaćem okruženju to može biti problem i povećati broj začepljenja tepisima ili zavjesama, s posljedičnim ozljedama.
Zbog toga su se posljednjih godina pojavile specijalizirane robne marke za njegu kućnih ljubimaca koje su izdale svojevrsne prekrivače ili zaustavljače za brtvljenje i zaštitu kandži, a time i zdravlje ovih životinja.
Suočeni s takvim rješenjima, stručnjaci preporučuju pokušaj izbjegavajte sve vrste invazivnih postupaka. I bolje je odlučiti se za štitnike za naslonjače ili izbjegavati stolnjake ili tepihe koji bi mogli izložiti životinju.
Nadalje, većina se slaže s tim totalno uklanjanje noktiju praksa je koja nije samo bolna, ali može značajno promijeniti karakter mačke.
Pravilna briga o mačjim kandžama ključna je za njenu svakodnevnu aktivnost jer su ključno oruđe za kretanje i jelo. Tako, vlasnici moraju dati prioritet zdravlju životinje prije bilo kakvog oštećenja što se tiče vlastite udobnosti.