Poznate po tome što su jedna od najvećih zmija na svijetu, zelene anakonde - porijeklom iz Južne Amerike - imaju tajnu koju valja istaknuti: mogu prakticirati kanibalizam i jesti jedni druge. Kada i kako se to događa? O tome ćemo vam reći u nastavku.
Karakteristike zelenih anakondi
Njegov znanstveni naziv je Eunectes murinus, iako je svi znaju kao 'anakondu'. To je najteža zmija na svijetu i bori se “head to head” za titulu najvećeg s mrežanim pitonom.
Iako se može činiti opasnim - a zapravo i jest - istina je takva nema kao ‘hobi’ napadati ljude, osim ako je to iz samoobrane. Ljudi nisu dio - na sreću - njegovog lanca ishrane, pa nas ne smatra hranom.
Zelene anakonde žive u amazonskoj prašumi, upravo u riječnim slivovima Južne Amerike i, kako naziv govori, tamnozelene su boje, s crnim ili smeđim oznakama po cijelom tijelu.
S malom glavom, podignutim nosom i očima sa strane, vrat se ne može razlikovati od ostatka tijela. Olfaktorni receptori zelenih anakondi nalaze se na jeziku, kao što je slučaj sa svim zmijama.
Hranjenje zelenih anakondi
U potrazi za hranom, zelene anakonde provode dosta vremena u vodi. Iako to ne znači da ne mogu izaći na površinu ili na obalu kako bi uhvatili "laki plijen" kao što su kapibare, tapiri, pekarije, jeleni i glodavci. Može se čak hraniti ribom, gmazovima, vodozemcima i jajima.
Nakon što otkrije plijen, prvo što učini je zgrabi ga snažnim čeljustima. Zatim se omota oko tijela i vrši pritisak sve dok se ne uguši. Sve to za manje od 10 sekundi.
Iako se vjeruje da je snaga koja u konačnici ubija žrtvu, za taj je zadatak odgovorna sila koja se primjenjuje na prsni koš. Ne mogu disati, plijen umire u kratkom vremenu.
Vrijedi napomenuti da zelene anakonde ne drobe niti žvaču hranu, umjesto toga odvajaju čeljust da progutaju cijeli plijen. Pužu po njoj tako da može sići niz grlo, a zatim u želudac.
Probava može potrajati nekoliko dana ili čak tjedana. Za sve to vrijeme zmija će ostati neaktivna odmarajući se na grani, kao da je u hibernaciji.
Jesu li zelene anakonde kanibali?
Kao i u mnogim životinjskim vrstama, u slučaju ovih gmazova ženka je 'alfa' i, prema tome, ona s najvećom veličinom i dugovječnošću.
Iako se vjerovalo da su ženske anakonde pokorne u 'vezi', one su zapravo dominantne, osobito u pogledu veličine: mogu mjeriti do pet puta više od mužjaka.
Da bismo razumjeli seksualni kanibalizam u zelenim anakondama, prvo moramo naučiti nešto o njihovom parenju. U sezoni parenja - između travnja i svibnja - ženke privlače mužjake koji se tjednima okupljaju oko njih.
Oni čak mogu biti okruženi s do 15 'udvarača' koji se međusobno bore za pristup ženskoj kloaki i potom je oplode. Nakon što dođe do pobjednika, ostali moraju otići i malo je vjerojatno da će te godine pronaći partnera, zbog napora koji su morali uložiti nekoliko dana.
Sada se ne zna što dovodi ženku da pojede mužjaka, ali vjeruje se da, kad završi svoj "zadatak" reprodukcije, ostane li sklupčan sa svojom partnericom duže nego što je potrebno, ona će mu otvoreno odgovoriti: proždrijet će ga.
Druga teorija kaže da ženka koja počinje oplođivati jajašca hitno treba hranjive tvari. A budući da će postiti sedam mjeseci koliko traje ‘trudnoća’, smatrali bi mužjaka superhranom nadohvat usta.
To se ne događa uvijek, ali je dokumentirano nekoliko slučajeva ženki koje proždiru mužjake nakon uzgoja. Treća hipoteza ukazuje na to To je zato što mogu pojesti jaja, ili zato što je u sušnom razdoblju plijen oskudan i postaju "konkurencija" da bi se mogli hraniti.
I, vjerovali ili ne, zelene anakonde nisu jedine koje prakticiraju kanibalizam. Drugi primjeri su pauci i bogomoljke.