Crna antilopa pripada obitelji Bovidae, porijeklom je iz ravnica Indije i njegov znanstveni naziv je Antilopa cervicapra. Crne antilope rođaci su gazela i gerenuka, poznatog i kao gazela žirafa. Ono što crnu antilopu razlikuje od ostalih su rogovi odraslog mužjaka.
Duge su, mnogo duže od onih drugih antilopa. U odraslog mužjaka srednje veličine rogovi su dugi između 50 i 60 centimetara. Međutim, zabilježen je primjerak rogova dimenzija 71,5 centimetara. Izvanredna značajka njihovih rogova je to što su uvijeni u spiralu, u obliku slova "V" i prekriveni izraženim grebenima gotovo do vrhova.
Druga istaknuta značajka je kontrast između crne i bijele boje krzna zrele muške crne antilope. Ženke i nezreli mužjaci imaju crvenkasto žutu boju.
Muške antilope teže između 34 i 45 kilograma, a mjere između 74 i 88 centimetara. Ženke nisu mnogo manje, težine od 31 do 39 kilograma i mjere svega nekoliko centimetara manje od mužjaka.
Ženke također imaju iste bijele oznake kao i mužjaci. Ove svijetle mrlje na kaputu uključuju kružne zakrpe za oči, usta, donju stranu, unutarnje noge i zakrpu.. Jedina očita razlika između ženki i nezrelih mužjaka je prisutnost rogova.
Crne antilope prvenstveno su biljojedi i radije nastanjuju kratke travnjake. Međutim, mogu preživjeti u polupustinjskim područjima gdje ima dovoljno vegetacije.
Prehrana antilope sastoji se uglavnom od trave, lišća, izdanaka i poljskog voća, dok su joj glavni predatori gepard, vuk i, rijetko, tigar i leopard.
Aktivni su danju, podnose najtoplije sunce i traže hladovinu samo dva do tri sata u podne.
Reproduktivni ciklus
Trudnoća crne antilope je pet mjeseci. Samo mjesec dana nakon poroda ženka se može ponovno razmnožavati. Tako mogu imati dvoje mladih godišnje.
U svakoj trudnoći pravilo je jedno jelena. Ženke dostižu spolnu zrelost u dobi od osam mjeseci, ali se obično ne razmnožavaju sve do gotovo dvije godine.
Tjelesna zrelost postiže se s godinu dana, ali mužjaci sazrijevaju kasnije od ženki i mogu se razmnožavati u dobi od 18 mjeseci.
Parenje se događa tijekom cijele godine, ali glavni vrhovi rođenja i topline događaju se u veljači i ožujku, a sekundarni vrhunac na kraju monsuna u kolovozu i rujnu.
Razmnožavaju se samo dominantni mužjaci s tog područja. Dominantni mužjaci brane nekretnine veličine čak osam hektara (20 hektara), ali to čine samo nekoliko tjedana.
Mužjaci u toplinskoj potjeri i ženke stada; mužjak u vrućini ima uvijen rep i natečene suzne žlijezde dok ispušta grleno grcanje.
Teritorije su omeđene ljepljivim crnim izlučevinama i preorbitalnim izlučevinama taloženim na stabljikama i grmlju trave.
Nedavno su proučavani reproduktivno ponašanje i feromoni crne antilope s ciljem da se pomogne reprodukciji antilopa u zatočeništvu.
Očekivano trajanje života crne antilope je do 15 godina.
Gustoća naseljenosti crne antilope
Crne antilope živjele su na otvorenim ravnicama diljem indijskog potkontinenta. Nažalost, njihov se broj drastično smanjio s rastom ljudske populacije.
Ukupna populacija antilopa, koja je 1947. godine procijenjena na 80.000, do 1964. pala je na 8.000, ali se od tada oporavila na 25.000 u zaštićenim područjima. Danas su crne antilope rijetke izvan rezervata divljači i zaštićenih parkova.
Krajem 19. stoljeća u relativno dobro zalijevanim savanama istočnog Punjaba zabilježeno je nakupine od 8.000 do 10.000. Nakon toga su prijavljena mješovita stada s 5 do 50 životinja, općenito s tri ili manje mužjaka.. Također je poznato za stada samaca i stada ženki s mladuncima.
Kakvo je stanje očuvanja crne antilope?
Kao što je već spomenuto, ova vrsta je imala veliku gustoću u svom izvornom rasponu. Štetni čimbenici poput prekomjernog lova i sve većeg gubitka staništa njihova su glavna prijetnja.. Ova vrsta se smatra "ranjivom" kategorijom i njezina je međunarodna trgovina regulirana.