Putujemo na Novi Zeland kako bismo upoznali stvorenje za koje se čini da je izašlo iz kina i mašte. No, stvarnost je da se weta može vidjeti u mnogim kutovima ove zemlje, a njezina ogromna veličina ne ostaje nezapažena. Evo više o jednom od simbola životinja Novog Zelanda.
Što je weta?
Držimo li se njihove klasifikacije, weta je zapravo izraz koji se koristi za grupiranje oko 70 različitih vrsta iz dvije obitelji insekata: Anostostomatidae Y Rhaphidophoridae.
Kao i kod drugih životinja koje nastanjuju Novi Zeland, izraz weta dolazi iz maorskog jezika. Najnovija istraživanja fosila smještaju ova stvorenja u razdoblje trijasa, prije oko 190 milijuna godina.
Opće karakteristike Wete
U skupini insekata ove životinje imaju čast biti među najvećima. Neki primjerci takozvane divovske wete (Deinacrida fallai) izmjerili su do 20 centimetara. Prema svojoj morfologiji, mogli bismo ih usporediti s skakavcima ili cvrčcima, budući da su slični.
Svima su im zajedničke neke karakteristike nema sposobnosti letenja - djelomično zbog njihove težine - ili noćnih navika. Preko dana radije ostaju skriveni, a kad padne noć, iskoriste priliku za hranjenje. Prehrana ovih kukaca razlikuje se ovisno o vrsti: neki su svejedi, dok se drugi hrane biljnim materijalom poput voća, lišća ili sjemena.
Kriptobioza: preživjeti zimu
Ako ove životinje već iznenađuju svojom neobičnom morfologijom, njihov je mehanizam prilagodbe na sve temperaturne raspone još nevjerojatniji. Kad dođe zimska hladnoća, weta preživi zahvaljujući procesu koji se naziva kriptobioza.
Ovaj mehanizam uključuje 'zaustavljanje' ili trenutačnu obustavu unutarnjih funkcija organizma, zahvaljujući čemu životinja može neograničeno preživjeti. Time se sprječava da hladne temperature smrznu vodu koja se nalazi u weta stanicama, što pomaže njezinom preživljavanju. Ovaj izvanredni mehanizam opisan je i kod drugih vrsta insekata, kao i kod bakterija i sjemena biljaka.
Koje vrste postoje?
Prvi primjerak koji vam predstavljamo je divovska weta. Zapravo, pozivamo se na pojam koji obuhvaća 11 različitih vrsta i koje pripadaju rodu Deinacrida.Ovi monstruozni insekti mogu težiti i do 30 grama, iako je dokumentirano hvatanje uzorka od 70 grama. Lako ih je pronaći na visokim geografskim širinama na južnom otoku ili na malim udaljenim otocima.
Weta drveća drugi su najreprezentativniji i najupečatljiviji primjerci. Pripada rodu Hemidein,ovih insekata obično žive u rupama za drveće,u skupinama koje čine mužjak i nekoliko ženki. Ove wete karakteriziraju par čvrstih čeljusti koje neće oklijevati upotrijebiti ako im prijeti. Trenutno je poznato sedam različitih vrsta.
Završavamo sa spektakularnom masom rogova ili očnjaka, primjerak koji ima dugačke očnjake koji strše iz čeljusti mužjaka. Kada dođe do spora između mužjaka, weta svojim očnjacima napada. Ovi insekti su uglavnom mesožderi, a njihova prehrana temelji se na crvima i drugim kukcima. Poput stabla weta, ono također živi u rupama.