Prije otprilike 20 milijuna godina, daleki rođak današnjih slonova hodao je kopnom. U mnogim prilikama zbunjuju se s mamutima, ali priča o izumrlom mastodontu vodi na drugi način. Svi detalji o ovom divu, u nastavku.
Evolucijska povijest izumrlog mastodonta
Da bismo znali podrijetlo stvorenja koja su živjela u tako dalekom vremenskom razdoblju, ne postoji ništa što daje više informacija od fosila. Zahvaljujući njima vjeruje se da prvi mastodonti pojavili su se prije 20 do 27 milijuna godina, u razdoblju poznatom kao oligocen. Ovo podrijetlo prethodi poreklu mamuta, ostalih prapovijesnih vunastih divova.
Prva područja sa znakovima ovih životinja odgovaraju zemljopisnom mjestu koje danas poznajemo pod imenom Euroazija, superkontinent koji tvore Europa i Azija. Odatle fosilni dokazi ukazuju na to da su se proširili na Afriku i Ameriku.
Vjeruje se da je izumrli mastodon nastanjivali su ova područja tijekom pleistocena - prije 2,5 milijuna godina - i dio holocena, to uključuje vremensku skalu koja pokriva sve do sadašnjeg vremena.
Kada i zašto je izumro?
Znanstvena zajednica još uvijek raspravlja o izumiranju ovih životinja. Iako postoji konsenzus o tome kada -između 10.000 i 8.000 godina, kada se dogodilo posljednje ledeno doba, kako još uvijek nije jasno.
U početku se mislilo da pritisak koji je vršio lov prvih ljudi ima mnogo veze s njihovim nestankom. Međutim, neka novija istraživanja sugeriraju da su u nekim regijama Arktika, mastodon je već bio u procesu izumiranja prije dolaska naših prethodnika.
Međutim, postoji još niz čimbenika koji su izravno utjecali na izumiranje: klimatske promjene, s posljedičnim smanjenjem staništa mastodonta. Također postoji mogućnost da je tuberkuloza imala dosta veze s njezinim nestankom, prema nedavnim studijama.
Kakav je bio izumrli mastodon?
Samo njihovo ime već podsjeća na divovsku životinju, ali valja naglasiti da su, unatoč velikom rasponu krila - između dva i četiri metra visine i oko šest tona težine - bili nešto manji od mamuta, sličniji slonovima. Važno je to zapamtiti mastodon i mamut su različite vrste, iako oboje pripadaju redu proboscideana.
Tijelo izumrlog mastodonta bio prekriven gustim dvostrukim krznom, idealno za ledeno okruženje u kojem su živjeli. Što se tiče njihove glave, ona je bila nešto ravnija od glave mamuta, a na gornjoj čeljusti imali su dugačke, zakrivljene očnjake; Vjeruje se da i mužjaci imaju obranu donje čeljusti. Noge su mu također bile kraće i čvršće, u usporedbi s mamutovima.
Izvor: https://www.crittersquad.com/
Najveća razlika nalazi se u njihovoj prehrani i, prema tome, u zubima. Obje vrste bile su biljojedi, ali način na koji se hrane različit je. Mamuti su imali jednostavne kutnjake, slične onima slonova koje poznajemo. Ovi zubi bili su idealni za hranjenje travom i lišćem.
Međutim, mastodontovi specijalizirani kutnjaci u obliku kvržice, zajedno s očnjacima, također su im dopuštali otkinuti grane i ulomke debla, kojima su se kasnije hranili.
