Sigurno ste čuli za kapibaru, najvećeg glodavca na svijetu. Sada vam predstavljamo nešto manjeg rođaka, tepezcuintle.
Tepezcuintle dobiva i poznatija imena, poput agoutí, lapa ili common paca, ali tepezcuintle je njegovo najstarije ime, što znači 'planinski pas'. Iako je daleko od toga da je pas …
Ova je vrsta rasprostranjena u Srednjoj Americi. Može se naći u Meksiku, Paragvaju, sjeverozapadnom Urugvaju, sjevernoj Argentini, Kolumbiji, Brazilu, Peruu, Panami … Nastanjuje galerijske šume, blizu vodotoka, poput obale rijeke.
Cuniculus je rod ove životinje, pripada obitelji Cuniculidae, koji prikuplja histricomorfne glodavce. Činčile, zamorci, kapibare, agouti su u ovoj obitelji.
Kakva je tepezcuintle?
Ovaj divovski glodavac prelazi 60 centimetara u duljinu i može težiti i do 10 kilograma. Njegovo nas tijelo podsjeća na malu svinju i prekriveno je crvenkastosmeđom dlakom s crtama malih bijelih mrlja, poput listova.
Noge su mu kratke i završavaju prstima, četiri na prednjim nogama i pet na stražnjim. Rep mu je također vrlo kratak, oči velike, uši male, a njuška duga. Obrazi i područje ispod nosa puni su mu brkovi ili brkovi.
Kao i svi drugi glodavci, imaju sjekutiće bez korijena, koji im rastu tijekom života.
Čime se hrani?
Tepezcuintle je oportunistička vrsta i njihove prehrambene navike mijenjaju se prema sezonalnosti, području distribucije i proizvodnji voća.
Uglavnom su voćari: mango, avokado ili kukuruz najtipičnija su hrana koja čini njihovu prehranu. Sjemenke, biljke i gomolji također često služe kao hrana u divljini. Nadalje, tepezcuintle se smatraju izvrsnim raspršivačima sjemena u svom ekosustavu.
Ponašanje tepezcuintlea
Kao i ostali glodavci, navike su im sumračne ili noćne. Druga karakteristika glodavaca je njihov eskapistički instinkt ili reakcija na strah.
Kad im se prijeti, potpuno su paralizirani dok opasnost ne prođe, baš kao što bi to učinio miš. Također obično ispuštaju vrlo neugodne škripe, slične svinjskim.
Općenito, to su usamljene životinje, ali mogu živjeti u monogamnim parovima. Dan provode u svojim jazbinama, koje se obično nalaze među malim šupljinama drveća i korijenja, uvijek u blizini vodenih tijela.
Jame obično imaju ulaznu i izlaznu rupu, a mogu izgraditi i tunele koji se povezuju s područjem za prikupljanje hrane.
Tepezcuintles su vrlo dobri plivači. Zapravo, ako moraju pobjeći od neprijatelja, mogu to iskoristiti skokom u vodu. Oni čak i dio svog života razvijaju u vodi, a to je da su se ponekad u vodi primijetili obrasci udvaranja i kopulacije.
Ženke se razmnožavaju kada dosegnu 6,5 kilograma, što je vrlo važno u programima uzgoja i očuvanja. Ljubomorni su tijekom cijele godine, trudnoća traje 116 dana, a porođaji su obično dvogodišnji i s većom istodobnošću između travnja i svibnja. Obično imaju samo jedno dijete po rođenju.
Mužjak svoju ženku prska mokraćom; na taj se način prepoznaju kad se razdvoje. Par tolerira svoje mlade tek dok ne počnu dosezati spolnu zrelost ili dok ženka ne dobije drugo mladunče.
Njegovi glavni predatori su velike mačke, pume, jaguari, oceloti … a također i ljudi.
Uzgoj tepezcuintle
Postoje farme tepezcuintle i uzgajaju se na poludomaći način. Glavni je interes za njihovo meso, vrlo važan izvor proteina za autohtono stanovništvo iz Kostarike i Paname.
Kao egzotično jelo, privlačno je turistima, a upravo je to motiv za njegov lov i komercijalizaciju.
Trenutno su populacije tepezcuintle stabilne, ali njihovo stanište ugroženo je krčenjem šuma i krivolovom. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) ne smatra je ugroženom vrstom, ali lokalno je ugrožena.
Postoje programi ponovnog uvođenja kojima je cilj povećati broj primjeraka u divljini, uz programe obrazovanja i zaštite okoliša.