Vicuña je životinjski nacionalni simbol Perua. Upravo se u ovoj zemlji nalaze glavne populacije vicuña, u Andama, na nadmorskoj visini većoj od 3000 metara.
Vicuñe su sisavci kamelije, rođaci deva i dromedara. Postoje dvije podvrste vikune: sjeverna ili peruanska ili južna ili južna vikunja. Alpaka potječe od ove vrste i lame.
Valja napomenuti da vikune dijele velika stepska područja s domaćim kamelijama, poput lame i alpake.
Kakva je vicuña?
Vikune su najmanje životinje u svojoj obitelji, a radi se o tome da su teški oko 50 kilograma i visoki oko 80 centimetara. Vrat mu je dug, a glava mala, dok su mu oči velike, a uši šiljate; ima rascjep u sredini gornje usne.
Osim toga, njegovo je krzno vrlo cijenjeno; kosa na prsima je dulja, finija i svilenkasta, a služi kao kaput pri padu temperature. Vicuna Vicuña jedna je od najskupljih na svijetu.
Vrat, slabine i bokovi su boje pijeska; trbuh i unutarnja strana nogu su bijeli. Udovi su dugi, a prednja trećina tijela niža je od stražnje.
Čime se hrani vicuña na više od 3000 metara?
Vicuña se hrani travom andskih visoravni, osobito onom koja se nalazi u blizini vodenih površina. Voli trave, zeljaste biljke, lišajeve i neke sukulente.
Ponašanje vicuñe
Vikune žive u stadima. Općenito, mužjak je vođa koji vodi žene u svojoj skupini. Svako stado nastanjuje područje od oko 40 hektara koje brani muški primjerak. Sa svoje strane, mladići putuju u grupama nadajući se da će postati alfa mužjak harema.
Ovi mužjaci ograničavaju svoj teritorij izmetom i jedini se mogu pariti sa ženkama stada. Reprodukcijska sezona odvija se između ožujka i travnja, gestacija traje oko 11 mjeseci i, normalno, ženke rađaju jedno mladunče, ponekad i dvoje, koje ostaje s majkom do 18 mjeseci.
Stanje očuvanosti
Trenutno populacija vicuña raste. Iako su prošli kroz vrijeme kada je njihovo stanovništvo bilo u opasnosti, mjere ponovnog uvođenja i podizanja svijesti bile su učinkovite.
Nakon stotina godina sustavnog klanja radi izvoza željene vune u Europu, vrsta je dosegla kritičnu točku sredinom prošlog stoljeća, s manje od 10.000 životinja diljem gorja.
Međunarodni sporazum 1969. započeo je stroge poslove očuvanja kojih su Peru, Bolivija, Argentina i Čile i dalje predani.
Od tada su se vicuñe oporavile. Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) procjenjuje da ukupna populacija ima 350.000 vikuna i da se povećava. Međutim, još uvijek postoje zakoni koji štite ovu vrstu od krivolova.
U prvom članku ovog sporazuma navodilo se da će dobit od prodaje vicune vicu biti namijenjena samo lokalnoj proizvodnji, a to je jedan od razloga zašto vicuña je postala simbol Perua.
Ranije je vicuña kosa odijevala kraljevske Inke, a danas samo rijetki mogu dobiti ovo cijenjeno krzno. I je li to to kilogram vune vicuñe može koštati 500 dolara Amerikanci.
Svake godine, Kako bi dobili vunu, sudjeluju mnogi mještani koji okružuju područje i hvataju vicuñe kako bi ih ošišali i vratili u prirodu. Tehnika hvatanja potječe iz pred-hispanskih vremena i naziva se chaku; sada je prilagođena kako bi se osigurala dobrobit životinja.
Na kraju, valja napomenuti da su glavni grabežljivci vicuñe lisice, pume i čopori divljih pasa. Sa svoje strane, kondor se hrani ostacima vicuñe koje su ostavili ti grabežljivci.
