Tako je, zečevi jedu svoj izmet. Ne normalni, oni koji su stvarno proizvod izlučivanja kao što se događa u ostalim vrstama, već vrsta mekih izmeta poznatih kao cekotrofi.
Jede li kunići vlastiti izmet? Kakav je to izmet?
Cekotrofi
Ovo je izmet u obliku grozda, mekan i sjajan-jer je prekriven sluzi-jačeg mirisa od normalnog, te im je potrebna druga probava da iskoriste svoje hranjive tvari. Njegovo ime odnosi se na mjesto gdje nastaju -slijepi čovjek- i 'trophos', što znači 'hranjenje'.
Dokazana je činjenica da kunićima kojima je odstranjen cekum nastavljaju proizvoditi cekotrofe, što znači da njihova priprema uključuje mehanizme tipične za druge dijelove debelog crijeva.
Obično ih vlasnik zeca ne može vidjeti jer ih pojede prije nego što uopće padnu na tlo. No, postoje trenuci, osobito kada kunić nije najboljeg zdravlja, da se otkriju i vlasnik se uznemiri kad vidi da kunić jede vlastiti izmet.
Cekotrofija
U smislu fiziologije probave, cekotrofija zauzima važno mjesto. Sastoji se od stvaranja i izbacivanja meke stolice ili cekotrofa, a zatim ih ponovno unijeti. Neki autori to zovu koprofagija, iako bi to bio gutanje bilo kakvog beskorisnog izmeta, a to nije slučaj.
Općenito, postoji cekotrofija svaka 24 sata, povezana s prvim satima svjetlosti, između 4:00 i 6:00, do 12:00. Istina je da povremeno postoji i kratka cekotrofija noću, osobito s godinama.
Ali to ovisi i o prehrani. Ako je naš kunić ograničio hranjenje na određeno doba dana, cekotrofija će se aktivirati 6-8 sati kasnije. Odnosno, faktor hrane prevladava nad faktorom svjetlosti.
Kako se proizvode cekotrofi?
Počinju se stvarati od trećeg tjedna života životinja. Kunići ih 'sakupljaju' izravno iz anusa i gutaju.
Tijekom prolaska hrane kroz crijeva, ileocekalni ventil djeluje kao selektor za materijale koji mogu slijediti uobičajeni put -normalnu ili tvrdu stolicu -i one koji moraju proći kroz slijepo crijevo -meku stolicu ili cekotrofe -. U ovom drugom slučaju, izmet dobiva sluznu prevlaku dok postoji intenzivno lučenje vode i elektrolita koji će obogatiti cekotrofe.
Stoga se u cekotrofnoj fazi izlučuju voda i natrij. U fazi stvaranja tvrde stolice dolazi do dvostruke apsorpcije iona i vode, pa je ova vrsta stolice suša.
To podržava teoriju da postoji unutarnji sat koji varira ovisno o razdobljima svjetla i mraka ili načinu prehrane.
Bubreg sudjeluje u distribuciji ove cekotrofne faze, budući da se u njoj proizvodi aldosteron. Minimalne razine aldosterona u krvi obično odgovaraju cekotropnoj fazi, dok maksimalne vrijednosti odgovaraju normalnoj fazi izlučivanja.
Hipoteza da su čimbenici hranjenja svjetlom oni koji objašnjavaju fenomen cekotrofije nije dovoljna. Postoji istinska intervencija endokrinih mehanizama u kojima aldosteron i vazopresin u plazmi interveniraju u razmjeni iona u probavnom sustavu, a time i u sastavu stolice.
Zečevi jedu svoj izmet, ali zašto?
Uloga cekotrofije u zečeva
Cekotrofija, kako navodi Lebas, nesumnjivo je najvažniji fenomen u funkcioniranju cijelog probavnog sustava zeca.
Cekotrofi, u usporedbi s izmetom, imaju vrlo specifičan kemijski sastav: imaju više proteina, vitamina, vode i mliječne kiseline, a manje vlakana. To ih čini savršeno pogodnim za prehrambene svrhe.
To je proces recikliranja koji doprinosi povećanoj probavljivosti hrane. Cekotrofija predstavlja primjer fiziološke regulacije za uštedu hranjivih tvari. To znači biti u mogućnosti višestruko povećati učinkovitost jedne doze hrane.
Prehrambene potrebe kunića ne mogu se odrediti bez razmatranja važnosti cekotrofa. Zapravo, ako se namjerava poboljšati uzgoj, proučavanje cekotrofije može biti bitno za utvrđivanje poboljšanja okoliša i prehrane.
