Pangolini ili ljuskavi mravojedci, jedinstveni su sisavci, prekriveni tvrdim ljuskama, koje se sastoje od keratina. Ove se životinje hrane gotovo isključivo mravima i termitima. Općenito, ti sramežljivi sisavci imaju noćne i izbjegavajuće navike.
Riječ "pangolin" potječe od malezijske riječi penggulung, što znači valjak. Ovaj izraz opisuje kako se pangolini ponašaju kada im se prijeti, sklupčajući se i otkotrljajući u loptu.
Postoje li različite vrste pangolina?
Do danas je opisano osam različitih vrsta pangolina.: Među vrstama koje nastanjuju Aziju ubrajaju se kineski, indijski, malajski i filipinski pangolin.
Postoje i vrste pangolina koje nastanjuju Afriku, a to su bijelo-trbušni, crno-trbušni, divovski i temminčki pangolin.
Zašto se trguje pangolinima?
Pangolini su žrtve ilegalne međunarodne trgovine. Najveći potrošači na ovom tržištu su Kina i Vijetnam. U tim se zemljama meso životinja konzumira kao poslastica.
Razlog zašto su žrtve ove situacije je taj što postoji uvjerenje da pangolini pružaju zdravstvene beneficije. Unatoč nedostatku dokaza koji ukazuju na njihovu učinkovitost, vaga se koristi kao sastojak - za pripremu različitih lijekova - u tradicionalnoj azijskoj medicini.
1. Kineski pangolin ili Manis pentadactyla
Kineski pangolini zimske mjesece provode u dubokim jazbinama koji održavaju stabilne temperature. Ove se životinje općenito kopaju u blizini gnijezda termita, koje predstavljaju izvor hrane.
U Kini se smatra da je rasprostranjenost vrste usko povezana s dvije vrste termita (Coptotermes formosanus Y Termes formosanus).
2. indijski pangolin ili Manis crassicaudata
Indijski pangolin ima najzapadniju rasprostranjenost u Aziji, s rasponom koji se proteže na dvije regije Pakistana. Važno je napomenuti da se može razlikovati od ostalih azijskih pangolina po većoj veličini ljusaka.
3. malajski pangolin ili Manis javanica
Poznat je i kao malajski pangolin. Malajski pangolin je najraširenija vrsta pangolina u jugoistočnoj Aziji. Iako se njihov geografski raspon preklapa s onim kineskog pangolina, mogu se razlikovati po fizičkim značajkama.
Malajski pangolin ima manje redova ljusaka na leđima, kraće prednje kandže i duži, tanji rep. Također vodi arborealni način života.
Malejske ljuske pangolina pretežno su tamnosmeđe boje, iako se često nalaze s "bijelim" ljuskama na repu; razlog ove značajke je nepoznat.
4. filipinski pangolin ili Manis culionensis
Filipinski pangolin endem je Filipina i nastanjuje četiri otoka, uključujući Palawan i Culion. Malo se zna o njegovoj ekologiji i biologiji. Nedavno je Filipinac opisan kao drugačija vrsta od Malajskog.
Poznato je da ima veći broj redova ljusaka na leđima u odnosu na druge azijske pangoline. Nadalje, mogu se razlikovati od malajskih po manjim ljestvicama i kraći omjer glave i tijela prema duljini repa.
5. Divovski pangolin ili Smutsia gigantea, najveći od pangolina
Divovski pangolin može doseći težinu do 35 kilograma. Zajedno s Temminck pangolinom, lako se razlikuje od ostalih afričkih pangolina po svojim navikama.
Konkretno, ima fosilni način života, odnosno živi u podzemnim jazbinama. Osim toga, nema jastučiće na kraju repa, koje drvenaste vrste imaju i koje koriste za penjanje.
Ova vrsta nastanjuje područja od zapadne Afrike do Ugande. Iako se njegov zemljopisni raspon blago preklapa sa savanom i pustinjskim pantolinom, div preferira vlažna staništa i blizu je izvora vode. Trenutno se vjeruje da je divovski pangolin izumro u Ruandi.
6. Pantolin s bijelim trbuhom ili Phataginus tricuspis
Ovo je pangolin koji je najzastupljeniji u Africi. Ova vrsta ima vrlo male prednje kandže, veće oči i nepravilan raspored ljusaka.
Što je više, ova vrsta je drvenasta i ima prehensilni rep, s jastučićima na repovima koji se koriste za penjanje. Na donjim dijelovima prednjih udova ima dlaku, a ne ljuskice.
7. Temminckov pangolin ili Smutsia temminckii
Temminckov pangolin često koristi jazbine drugih životinja, uključujući mravojede. Ova vrsta jedina je pronađena u južnoj Africi i lako se može razlikovati od drugih afričkih vrsta pangolina, veće je veličine i živi u jazbinama, a ne na drveću.
Za razliku od najvećeg diva, nastanjuje suhe i sušne savane i pustinjsko okruženje.
8. Crnoglavi pangolin ili Phataginus tetradactyla
Crno trbušni pangolin ima ukupno 75 kralježaka, od kojih 47 čine rep, pa je stoga poznat kao: dugorepi pangolin. Uz bijelotrbušca, odlikuje ga manja veličina.
Zaključak
Unatoč činjenici da još uvijek postoji nekoliko primjeraka različitih vrsta pangolina, potrebno je kladiti se na njihovu očuvanost i osuditi nezakonitu prodaju.
Prema podacima National Geographica, U svijetu je ilegalno prodano oko 900.000 primjeraka.