Šišmiši, ili Chiroptera, jedini su red posteljnih sisavaca koji imaju krila. Trenutno je poznato više od 1.100 vrsta šišmiša. Ove izvanredne životinje tvore najveće kolonije sisavaca poznate u prirodi. Poznato je da, osim što se odupru nekim važnim virusnim infekcijama, šišmiši ne pate od bolesti povezanih s dobi ili rakom.
Osim toga, u usporedbi sa životinjom usporedive veličine, poput štakora, koji živi samo dvije ili tri godine, neke vrste šišmiša žive između 20 i 40 godina. Koja je tajna tolike snage?
Zoonoze povezane sa šišmišima
Životinje mogu prenijeti bolesti na ljude, koje se zovu zoonotske bolesti. U tom smislu, šišmiši u cijelom svijetu imaju veći udio virusa od ostalih skupina sisavaca.
Čini se da ti virusi često ne štete šišmišima koji ih nose, što ukazuje na dugu povijest koevolucije.. Treba napomenuti da se prijenos bolesti sa šišmiša na ljude događa:
- Izravno, kontaktom sa zaraženim šišmišima ili
- Posredno putem posrednih domaćina, poput domaćih životinja ili divljih životinja koje su kontaminirane krvlju, slinom, urinom ili izmetom šišmiša.
Izvanredna biologija šišmiša koja im daje prirodne prednosti
Pojačan metabolizam
To je vrlo zanimljivo znati Uspoređujući metaboličke stope šišmiša u letu i glodavaca u trčanju, prvi udvostručuju one koje postižu drugi. Općenito, snažna tjelesna aktivnost i visoke stope metabolizma mogu dovesti do povećanog oštećenja tkiva. To je posljedica nakupljanja reaktivnih molekula, uglavnom slobodnih radikala.
No, kako bi omogućili let, čini se da su šišmiši razvili fiziološke mehanizme koji im omogućuju čišćenje i zaštitu od ovih razornih molekula. Stoga stručnjaci koji proučavaju ovog sisavca sugeriraju da svakodnevni let povećanjem metabolizma i tjelesne temperature analogno groznici, daje selektivnu silu za suživot s virusnim uzročnicima.
Adaptacije imunološkog sustava kod šišmiša
Činjenica da šišmiši općenito ne podležu virusnim bolestima ukazuje na prilagodbe imunološkog sustava.
Trenutno se pokazalo da neki šišmiši, uključujući one koji sadrže viruse koji uzrokuju infekcije ljudi, posjeduju osobito dobar imunološki sustav pri jačanju protuvirusne obrane.
Stoga, kod šišmiša virusna infekcija dovodi do brzog odgovora koji uklanja virus iz stanica. Ovaj žestoki odgovor ima dva učinka: s jedne strane, štiti šišmiša od infekcije visokim virusnim opterećenjem, sprječavajući ga da boluje od te bolesti. S druge strane, također potiče te viruse da se, kad inficiraju novu jedinku, brže razmnožavaju prije nego što se može postaviti obrana.
Ove karakteristike šišmiše čine jedinstvenim rezervoarom, što rezultira povećanom virulencijom u njihovim potencijalnim novim domaćinima.
Je li moguće spriječiti pojavu zoonoza?
Epidemije takvih zoonotskih bolesti povećale su se posljednjih desetljeća, često kao posljedica konzumacije grmlja.. Drugi važan faktor je ljudsko zadiranje u prirodna staništa, što zahtijeva krčenje šuma i intenziviranje poljoprivrede. Srećom, povećala se i naša sposobnost identificiranja uzroka ovih bolesti.
A) Da, virusna zaraza nastaje kada ljudi i domaće životinje dođu u izravan kontakt s divljim životinjama i njihovim patogenima. Ovo je situacija koju treba izbjegavati. Obrazovanje javnosti, sveobuhvatni nadzor i promišljene intervencije mogu pomoći u zaštiti javnog zdravlja. Dokazano je da zatvaranje tržišta koja prodaju žive ptice smanjuje aktivnost virusa influence ptica. Iz tog razloga, ova ista mjera mogla bi smanjiti i širenje drugih virusa sisavaca.
Završna napomena
Ne zaboravimo da šišmiši nisu samo mogući izvor virusa. Oni igraju vrlo važnu ulogu u ekosustavu Zemlje. Oni jedu tone insekata i oprašuju biljke te raspršuju sjeme za stotine biljnih vrsta.
Vrlo je važno ne izgubiti iz vida činjenicu da su vatrene izjave protiv šišmiša, krivih za razne zoonoze, dovele do odstrela i uništenja čitavih kolonija. Takve radnje ugrožavaju napore očuvanja.
Stoga je upravljanje točnim podacima o SARS-u, bliskoistočnom respiratornom sindromu, eboli i drugim novonastalim bolestima poput COVID-19 ključno za kontrolu izbijanja bolesti, a istovremeno sprječava nepotrebne smrti divljih životinja.
Bez sumnje, najvažnije je uzeti u obzir da iako su šišmiši izvor virusa koji utječu na ljude, Oni bi također mogli biti izvor mogućih terapija, ako u potpunosti proučimo njihov imunološki sustav.