Tradicionalno, etologija je izbjegavala pripisivanje ljudskih osjećaja, poput tuge ili ljubavi, životinjama. Ali svakim danom pojavljuju se sve više svjedočanstava i znanstvenih zapažanja koja ukazuju na to, mnoge životinje, pate na ovaj ili onaj način, zbog gubitka svojih rođaka ili suputnika u društvenoj skupini. Stoga danas možemo govoriti o žalovanju kod primata i drugih vrsta. To je zato što opis ovih osjećaja nije svojstven samo ljudima i također ukazuje na zajedničko evolucijsko podrijetlo.
Tijekom posljednja dva stoljeća postoje zapisi o tanatološkim aktivnostima kod primata koji nisu ljudi, poput pregleda, povlačenja ili zaštite mrtvih srodnika. Nažalost, čini se da takvo ponašanje nije bilo važno za znanost i da se zanemaruje.
Trenutno se provodi sve više studija, u uvjetima slobode i zatočeništva, o tanatološkom ponašanju primata i drugih vrsta koji nisu ljudi.
Jesu li životinje svjesne smrti?
Studije o svijesti životinja, temeljene na fiziologiji, pokazale su to životinje, od puževa do ljudi, predstavljaju barem jednostavne razine svijesti. To je zato što svi oni imaju potrebne neurotransmitere za razvoj ove sposobnosti.
S evolucijskog gledišta, činjenica da su svjesni sebe uzrokuje bijeg životinja od svojih predatora ili iz onih okolnosti koje bi im mogle ugroziti život. Tako, mogli bismo misliti da su životinje na neki način svjesne vlastitog postojanja, iako možda nije transcendentalni oblik, kao što se to događa s ljudskim bićem.
S druge strane, postoje životinje s visoko razvijenim mozgom, kao što su slonovi, orangutani, čimpanze, gorile, mnoge ptice ili čak psi i mačke. Ovi kralježnjaci pokazuju ponašanje koje je mnogo bliže ponašanju ljudi, s obzirom na kaznu nakon smrti voljene osobe.
Svjesnost mogućnosti smrti ne podrazumijeva nužno obavljanje pogrebnih obreda ili misao o zagrobnom životu. Jednostavno, depresija, tuga ili apatija nakon odlaska bližnjeg ili drugog pojedinca iz društvene grupe. Dobar primjer za to je tuga za primatima.
Kakva je tuga kod primata?
Na temelju znanstvene literature posljednja dva stoljeća, postoje podaci o tuzi kod primata, o tome kako prevoze svoje mrtve ili kako štite svoje tijelo.
Jedna od najrelevantnijih činjenica je kako nose mrtve bebe, iako je ta činjenica reprezentativna za druge vrste sisavaca. Javlja se bez obzira na uzrok smrti. Međutim, to utječe na trajanje ponašanja.
Premda je nestanak njezinog potomstva jako pogođen majkom, ono što doista izgleda uznemirava društvenu skupinu je smrt odraslih i maloljetnih pojedinaca.
Čini se da je stupanj do kojeg članovi grupe osjećaju gubitak povezan sa spolom, činom i odnosom prema mrtvom primatu. Ponašanje koje obavljaju vrlo je različito:
- Udarci, trzaji i povlačenje leša čini se da pokazuju da ih na neki način žele oživjeti
- Zaštita leševa
- Bdjenja
- Posjete
- Izbjegavajte mjesto smrti
- Napuštanje leša
Tijekom izvođenja ovih ponašanja, primati obično emitiraju širok izbor vokalizacijakao što su alarmi, pozivi u pomoć i druga komunikacija između pojedinaca u grupi.
Iako bi takvo ponašanje moglo odražavati svijest o smrti kao nepovratnom i ležernom događaju, mnogi primati jednostavno prestanu postupati s mrtvim tijelom kao da je živo.
Čak i tako, ovo mrtvačko ponašanje događa se u svih vrsta primata, što bi moglo ukazivati na to da su preci ljudskog bića, prije otprilike tri milijuna godina, već pokazivali takvo ponašanje.
Groblje slonova i žalovanje drugih životinja
Terminološki gledano, groblja slonova mjesta su na kojima se nalaze mnogi skeletni ostaci ovih sisavaca. Stari slonovi završavaju na ovim područjima jer se tamo nalaze najmekše, lako probavljive trave zbog istrošenih zuba.
Osim što je to razlog zašto se formiraju takva groblja, čini se da slonovi imaju poseban interes za lubanje i kljove svojih bližnjih, bili oni u srodstvu ili ne.
Drugo, slonovi pate kad izgube člana obitelji ili člana grupe, posebno majke s mladima. Uvijek ih očajnički pokušavaju oživjeti i mogu ih vući danima.
Druga vrsta u kojoj je uočeno mrtvačko ponašanje je u dupina. Dupini su snažno vezani za svoje životne partnere. Kad netko umre ili je na rubu smrti, ostali pojedinci - iako posebno žene - brinu se za tijelo ili umiruću osobu.
Konačno, općenito, ptice, ali osobito papige, jako pate zbog gubitka partnera. Ponekad im je toliko teško da se tiho radije puštaju da umru.