Egipatski ježHemiechinus auritus) je mali noćni sisavac, član potporodice Erinaceinae reda Erinaceomorpha.
Njegove najkarakterističnije značajke su, bez sumnje, njegovo bodljikavo tijelo i šiljate uši. Uši su mnogo veće od onih drugih ježeva - više od polovice duljine glave. Oni se smatraju prilagodbom za suočavanje s vrućinom u pustinji.
Gdje živi egipatski jež?
Kao što ime govori, egipatski jež nastanjuje Egipat i Malu Aziju. Distribuira ga Afganistan, dijelovi Indije, Ruski Turkestan, jugoistočna Rusija, Kineski Turkestan i Mongolija.
Egipatski ježevi kopaju vlastite rupe (obično ispod grmlja), koje su dugačke oko 18 cm i imaju jedan otvor. Također je primijećeno da zauzimaju rupe drugih malih sisavaca.
Zanimljive činjenice o egipatskom ježu
Zanimljivo je znati da kad se egipatski jež uplaši smota se i smota u tijesnu kuglu. U ovom obrambenom držanju jež dovodi svoju njušku i udove ispod tijela, zbog čega bodlje postaju uspravne.
Bodlje su modificirane dlačice koje imaju spužvastu matricu i vanjsku keratinoznu os. Ovi trnovi, iako mogu lako prodrijeti u kožu, rijetko uzrokuju ozbiljne ozljede rukovatelja.
Međutim, postoji nekoliko izvješća o pacijentima koji su razvili akutnu i prolaznu urtikarijsku reakciju nakon kontakta s proširenim bodljama domaćih ježeva, iako je to neobično.
Što je više, egipatski jež pokazuje čudno ponašanje koje se naziva "pomazanje". Ova se navika sastoji u tome da životinja više puta liže novi predmet ili hranu dok joj se u ustima ne stvori pjenasta slina. Životinja zatim trlja višak sline i pjene po koži i bodljama.
Ovo ponašanje uzrokuje nakupljanje sline na bodljama, što ježa čini manje ukusnim za grabežljivce. Zoolozi još nisu uočili evolucijske mehanizme pomazanja.
Raznolika prehrana egipatskog ježa
Pustinjski ježevi imaju oštro osjetilo sluha i mirisa koje koriste za lociranje hrane i otkrivanje predatora. Pustinjski dugodlaki jež svejed je, ali hrani se uglavnom malim beskralježnjacima i kukcima.
Njihova prehrana uključuje lišće, mekušce, gliste, zmije i žabe, od kojih su neke posredni domaćini za neke njihove endoparazite. Njezina omiljena hrana su skakavci, kornjaši i drugi insekti.. Iznimno su otporne na nedostatak hrane i vode.
- U svom kućnom životu kao kućni ljubimac konzumiraju i jaja, voće, povrće, pa čak i male kralježnjake poput guštera i zmija.
Usamljena noćna sova
Egipatski ježevi žive na raznim staništima gdje sami kopaju rupe, veći dio dana provode spavajući i izaći noću kako bi se nahranili. Otporni su i mogu lutati do 9 kilometara po noći u potrazi za hranom.
Čak i ako Hemiechinus auritus na leđima ima oštre bodlje koje ga štite od grabežljivaca, također može trčati vrlo brzo.
Ježevi su usamljeni i za spavanje se pojedinačno valjaju u svojim jazbinama, osim tijekom sezone parenja, kada ženke ostaju sa svojim mladuncima. Ljeti često ulaze u razdoblje umora, a zimi u nekim područjima hiberniraju.
Jež ima svoj način podizanja obitelji
Prisutnost bodlji na ježevima često je dovodila ljude do čuđenja kako se parenje postiže.
Njihov način razmnožavanja je u najmanju ruku neobičan: mužjak egipatskog ježa kopulira tako da stoji gotovo okomito na stražnjim nogama, dok ženka leži na trbuhu sa stražnjim nogama ispruženim na tlu..
U prirodi se egipatski jež razmnožava samo jednom godišnje, općenito između srpnja i rujna. Osim toga, trudnoća je 35 do 42 dana, a ženke imaju između 1 i 4 mladunca po leglu.
Bebi se ježevi rađaju goli, osim rijetko razbacanih bodlji, koje su vrlo mekane. Bodlje su četverostruke duljine tijekom 5 sati nakon rođenja. Nakon 2 tjedna mladunci su potpuno prekriveni njima.
Inače, vrlo se malo zna o njihovom životnom ciklusu, uključujući odvikavanje, dob spolne zrelosti ili očekivani životni vijek u divljini. Egipatski ježevi zagonetne su, ali fascinantne životinje, koje se i dalje proučavaju u divljini.
