Kada pomislimo na životinje koje jedu mrave, prvo što nam padne na pamet je mravojed. Međutim, mnoge druge vrste hrane se ovim insektima: ptice, paučnjaci, gušteri, krastače i drugi člankonošci poput buba i drugih mrava.
Iznenađujuće je to znati mravi su vrlo hranjiva hrana:
- Studije su pokazale da, u odnosu na njihov volumen, insekti imaju 32% više proteina nego meso.
- Izvor su vlakana: krute strukture njihovih tijela osiguravaju vlakna i mikronutrijente koji potiču probavnu pokretljivost i jačaju regeneraciju tkiva i crijevnu mikrobiotu.
Stoga ne čudi što su mnoge životinje ove beskičmenjake učinile omiljenom poslasticom. Nastavite čitati ako želite znati više.
Mirmekofagija
U prijevodu s grčkog, riječ mirmekofagija doslovno znači "jesti mrave". Ali ipak, Iako termiti nisu mravi, ova se oznaka proteže i na termite. To je zato što su životne navike između životinja koje jedu mrave i onih koje jedu termite slične. No, što je još važnije, prilagodbe potrebne za njihovu konzumaciju mrava i termita su analogne.
Mravi i termiti važan su izvor lako dostupnih bjelančevina.
Primjer konvergentne evolucije
U sisavaca, vrsta mirmekofaga Razvili su niz prilagodbi koje im olakšavaju hvatanje mrava. Zanimljivo je znati da su životinje različitih taksonomskih skupina razvile te prilagodbe. To se vidi barem u pet neovisnih skupina ili loza:
Obitelj Echidna, koja pripada redu monotrema:
Poznato je da su jedini sisavci koji polažu jaja. Ehidne su po izgledu slične ježevima, štedeći udaljenosti, budući da imaju velike pero. Naseljavaju otoke Novu Gvineju, Salawati, Australiju, Tasmaniju i druge manje otoke u blizini njihovih obala.
Obitelj Mirmecóbidos, iz reda dasiuromorfosa:
Ova obitelj ima jedinstvenu vrstu, numbat (Myrmecobius fasciatus). Ovaj sisavac tobolčar mravojed Nalazi se samo u nekim udaljenim područjima australskog jugozapada. To je državna životinja Zapadne Australije.
Obitelj Mánidos, iz reda folidotosa:
Ovo je naredba placentni sisavci prekriveni velikim ljuskama, u narodu poznati kao pangolini. Red sadrži osam živih vrsta i nastanjuju tropske regije Afrike i Azije.
Obitelj oricteropodida, iz reda tubulidentata:
Također ima samo jednu živu vrstu, jastrebicu (Orycteropus afer). To su vrlo primitivni placentni sisavci, rodbina tenreka, slonova i damana. Rasprostranjeni su diljem podsaharske Afrike.
Podred vermiliuosa, reda dlakavih:
Poznati su pod imenom mravi. Oni su porijeklom iz Srednje Amerike te Sjeverne i Srednje Južne Amerike; uključuje dvije obitelji, Cyclopedidae (1 vrsta) i Myrmecophagidae (3 vrste):
- Pigmejski ili svileni mravinjak (Kiklopi didaktilusi)
- Mravojed (Meksička tamandua)
- The Medeni medvjed u amazonski mravojedTamandua tetradactyla)
- Divovski mravojed (Myrmecophaga tridactyla)
Adaptacije životinja koje jedu mrave
Sve vrste mirmekofaga pokazuju niz prilagodbi koje olakšavaju hvatanje mrava i termita:
- Prvi je smanjenje ili gubitak zuba kao posljedica usvajanja prehrane temeljene na mekom plijenu.
- Druga je usmena prilagodba, na temelju produženja njuške i tankog, ljepljivog jezika. Ova prilagodba uključuje prisutnost velikih žlijezda slinovnica.
- Osim toga, imaju jake kandže koje im služe za iskopavanje mravinjaka i humka termita.
Jezik, bitan u mirmekofazima
Ako to uzmemo u obzir divovski mravojed bi trebao unijeti oko 35 000 mrava ili termita svaki dan možemo zamisliti da morate imati visoko učinkovitu strategiju. Tako je, jer njihov jezik ima vrlo osebujnu organizaciju mišićnog i neurovaskularnog tkiva, koja se razlikuje od uobičajenog uzorka drugih sisavaca.
Ove vam karakteristike omogućuju izvanredno poznavanje vašeg jezika, zapravo, možete ga pomicati vrlo brzo, do 160 puta u minuti. Osim toga, prekrivena je tisućama malih udica koje se zovu filiformne papile i koje su korisne za držanje insekata zajedno s velikim količinama sline.
Jesu li životinjama koje jedu mrave prijeti njihov način života?
Nesumnjivo. Jedna od glavnih prijetnji s kojima se suočavaju životinje koje jedu mrave je gubitak njihovih staništa i pad populacije ovih vrlo važnih insekata u prehrambenom lancu. Tipično, ovaj gubitak biološke raznolikosti proizlazi iz požara i krčenja šuma.
Završna napomena
Životinje koje jedu mrave primjer su različitih loza koje postižu iste morfološke i funkcionalne prilagodbe kroz različite evolucijske putove. Ovo otkriće nije posve iznenađujuće jer je poznato da su primitivni sisavci u početku bili insekti.