Preživjeti u divljini nije lako jer grabežljivci neprestano vrebaju čekajući ključni trenutak ranjivosti svog plijena. I sami i u skupinama postoje različite obrambene strategije kod sisavaca kako bi se izbjegli predatori i druge opasnosti.
Postoje dva sjajna načina da preživite napad predatora: izbjegnite ga ili se suočite s njim. U prirodi možemo pronaći oboje, a u nastavku vam pokazujemo njihove primjere.
Životinje koje izbjegavaju biti viđene
Ako vas opasnost ne vidi, na sigurnom ste. Ova strategija funkcionira za mnoge vrste životinja, ali mi ćemo se usredotočiti na sisavce koji se kamufliraju. Prirodna utočišta poput špilja, rupa i kutaka uvijek su dobra opcija, ali ako morate trčati, morate biti spremni.
Postanite nepokretni
Mnogi sisavci imaju krzno s uzorkom ili bojom slično okruženju u kojem žive, tako da, ako ostanu vrlo mirni, mogu se uklopiti u svoju okolinu. Neke životinje idu dalje, dok prakticiraju strategiju koja se zove tanatoza, odnosno igraju se mrtve. Koji se grabežljivac želi hraniti životinjom u raspadanju, koja sigurno nosi razne bolesti?
Noćni život
Druge životinje danju spavaju, a noću izlaze, kad ih je teže vidjeti ili ima manje grabežljivaca koji vrebaju. Postoje čak i vrste koje iskorištavaju noći bez mjeseca da napuste svoju jazbinu, što im daje veću zaštitu.
Obrambene strategije kod sisavaca
Kad su grabežljivci u akciji i ne postoji način da ih se izbjegne, grupni život smanjuje šanse da im se dogodi prije i ima mnoge druge prednosti:
- Obrana od fizičkih čimbenika. Kao i atmosferski uvjeti, primjer su formacije carskih pingvina.
- Optimizacija pretraživanja hrane. Dijele se informacije o lokaciji resursa i daje se suradnja pri lovu.
- Obrana resursa od konkurenata (iste vrste ili ne).
- Lakoća pronalaska partnera. Uštedite vrijeme i energiju pri traženju partnera za uzgoj.
- Podjela rada. To se događa samo u eusociecies, hijerarhijskim grupacijama koje djeluju kao vlastiti entitet, poput pčela ili golih štakora.
- Pomoć u skrbi i učenju mladih. Njihove šanse za preživljavanje povećavaju se stvaranjem "rasadnika".
Više budnosti
Kad živite u grupi, rad se može podijeliti u smjene: dok jedite ili se odmarate, drugi mogu promatrati opseg. Poznati primjer su skupine surikata, u kojima stražari smješteni blizu ulaza u jazbinu čekaju u uspravnom položaju, a u slučaju da u blizini prođe grabežljivac, upozoravaju cijelu skupinu.
Znakovi upozorenja
Alarmne signale ne odaju samo meerkati. Na primjer, prerijski psi bdije oko svoje rupe i upozoravaju ostale članove svoje grupe vikom.
Svaki škripa ima različitu visinu, ritam i frekvenciju, ovisno o opasnosti. Na taj način mogu opisati ostatku kolonije kakva je, koliko je udaljena i kojom brzinom grabežljivac ide.
Drugi primjer su majmuni vervet, za koje se također čini da imaju jezik alarma koji upozorava na sve vrste opasnosti koje se približavaju tom području. Ove signale koriste i druge obližnje vrste koje ih mogu protumačiti kao neku vrstu opasnosti i bježati. Vjeruje se da Poziv na buđenje duboko je ukorijenjen u evolucijskoj povijesti životinja.
Učinak razrjeđenja i učinak zbrke
Vjerojatnost da će biti izabran za plijen opada s povećanjem veličine grupe, budući da postoji učinak razrjeđivanja rizika od grabežljivosti i stoga smanjenje razine nadzora. To se događa u velikim stadima, poput divljih konja.
Postoje vrste koje idu dalje, poput zebre koja svojim karakterističnim uzorkom postiže zbunjujući učinak ostajući u velikim skupinama. Predator zbog ovog učinka nije u stanju razlikovati pojedince.
Protunapad
Javlja se cijela grupa uznemiravajući grabežljivca koji je pokušao napasti jednom od svojih članova, općenito najmlađem. Predator, koji se vidi u brojčano nepovoljnom položaju, na kraju bježi. To je ikada primijećeno kod slonova.
Borba za opstanak
Kao što smo vidjeli, priroda ne štedi kad je u pitanju pružanje alata za izbjegavanje učinka predatora. Najspremnije životinje bit će one koje se najviše razmnožavaju, prenoseći tako najživlje gene na sljedeće generacije.
