Himera se odnosi na skupina hrskavičastih riba srodnih morskim psima i zrakama. Ove životinje svrstane su u razred Chondrichthyes, podrazred Holocefal, red Chimaeriformes. Imaju različita uobičajena imena poput morskih pasa duhova, štakora ili zeca.
Uglavnom, Vrste himera žive na umjerenim oceanskim dnima do 2.600 metara duboko. Neke se vrste, međutim, mogu promatrati na dubinama manjim od 200 metara. Općenito, upravo te vrste možemo sresti u javnim akvarijima.
Također, za razliku od većine morskih pasa, koji pokreću rep, himere koriste velike prsne peraje u obliku krila kako bi plivale kroz vodu, dajući im sliku prikladniju ptici nego ribi.
Izuzetan izgled himera
Himera ima glomaznu glavu. Kod mnogih vrsta, njuška je modificirana u produženi osjetilni organ. Osim toga, njihova su tijela izdužena i glatka te imaju jedan škržni otvor, smješten neposredno pred bazu prsne peraje.
Karakteristično je i to da imaju velike prsne i zdjelične peraje, velike oči i dvije leđne peraje. Valja napomenuti da prvom leđnom peraju prethodi oštra otrovna kralježnica koja može nanijeti ozbiljnu ranu. Imaju i vitke repove, a kod nekih vrsta ta je značajka toliko izražena da vrijedi nazvati se rat.
Trenutno je poznato oko 47 vrsta himera, različite veličine. Tako neki mogu narasti između 60 i 200 centimetara, uključujući dugačak rep koji se nalazi u nekim vrstama. Koža im je glatka i gola, nedostaju im ljuskice, a boja može varirati od crne do smeđe sive.
Za svoju obranu, većina himera ima otrovnu kralježnicu ispred leđne peraje, a drugu na kraju repa.
Geografska rasprostranjenost himera
Himere su nekad bile vrlo raznolika i bogata skupina, što ilustrira globalna prisutnost njegove vrste u fosilnim zapisima. Znanstvene studije pokazuju da su preživjeli kroz doba dinosaura, uglavnom nepromijenjeni.
Danas, iako ove ribe nastanjuju sva umjerena mora, djeluju relativno rijetko. Općenito, ograničeni su na duboke vode oceana. U ovoj su niši u velikoj mjeri izbjegli doseg istraživača i stoga se i dalje slabo proučavaju.
Šesto čulo
Zanimljivo je znati da, poput morskih pasa, ribe himere imaju elektroreceptore raspoređene u glavi. To su strukture kanala ili pora koje reagiraju na slaba električna polja. Uobičajeno ih je pronaći u hrskavičnim ribama.
Ova mreža pora funkcionalno je i strukturno homologna dobro poznatim Lorenzinijevim bulama. Vjeruje se da se ti organi koriste za otkrivanje bioelektričnih pojava i drugih prirodnih električnih događaja u njihovom okruženju.
Valja napomenuti da Lorenzinijevi mjehurići na koži glave stvaraju žele poput mreže poput pora ispunjenih sluzi. Nakupine mjehurića mogu se spojiti unutar tijela. Dakle, mreža žuljeva povezana je s različitim dijelovima kože, ali zadržava simetriju između lijeve i desne strane.
Ovi osjetilni organi pružaju ribama dodatni osjećaj koji može detektirati električna i magnetska polja, kao i temperaturne gradijente u vodi.
Različite obitelji
Kao i ostali članovi razreda Chondrichthyes, kosturi himera izgrađeni su od hrskavice. U posljednjem desetljeću, napori na istraživanju dubokih voda i provođenju taksonomskih analiza uzoraka u muzejskim zbirkama omogućili su povećanje broja identificiranih vrsta.
Ovih dana, Analiza DNK sekvence je poželjan pristup razumijevanju specifikacije himera. Prema studijama, redoslijed Chimaeriforme Čini se da je nastao prije oko 420 milijuna godina tijekom silurskog razdoblja.
Čini se da su se obitelji tijekom kasne jure razišle u ranu kredu (170-120 milijuna godina). Prepoznatljive karakteristike vrste omogućuju razlikovanje tri obitelji:
- Chimaeridae (himere s kratkim kljunom, uključujući vrste koje se nazivaju zečja riba), koje karakterizira zaobljena ili češasta njuška. Najčešća i raznolika skupina himera jer sadrži rodove Chimeara i Hidrolagus.
- Rhinochimaeridae (himere dugog nosa), s produženom šiljastom njuškom, koja se koristi za povećanje osjetljivosti pri traženju bentoskih beskralježnjaka u sedimentu.
- Callorhinchidae (himere s ranim nosom ili riba slon), s neobičnom, fleksibilnom njuškom u obliku motike. Na pola puta između Chimaeridae Y Rhinochimaeridae, nosom istražuju morsko dno u potrazi za hranom.
Reprodukcija himera
Himere nalikuju morskim psima jer koriste stezaljke ili udice za unutarnju oplodnju ženki i polažu jaja u kožne futrole. Također, mužjaci vrsta himera razlikuju se po tome što imaju komplementarne organe za držanje ili pipke.
Ti su dodaci jedinstvena značajka i nalaze se na čelu i ispred svake zdjelične peraje. Uvlače se i koriste se za unošenje sperme u žensko tijelo.
Ženke polažu jedno ili dva velika, izdužena jaja zaštićena rožnatim vretenastim pokrovom. Gestacija se procjenjuje između 5 i 12 mjeseci, ovisno o vrsti.
Čudna i fascinantna životinja
Nedavno, pojavio se interes za uporabu ulja jetre himere i rinohimaerida u kozmetičke svrhe i za prehranu ljudi, što bi moglo naštetiti očuvanju ovih fascinantnih stvorenja.
Ukupno, još uvijek vrlo malo znamo o ovim čudnim i starim ribama. Otkrivene nove vrste i pojava novih tehnologija omogućit će nam dublje istraživanje njihove biologije.
