Crveni vuk uobičajen je naziv vuk jugoistočne Kanade (istočnokanadski vuk na engleskom). Ovaj kanid je srednje veličine i ime je dobio po boji svoje crvenkastosmeđe / smeđe dlake.
Trenutno ima malu populaciju od manje od 1.000 jedinki i ograničen raspon u Sjevernoj Americi. U zatočeništvu živi oko 200 životinja.
Vrsta se nekad kretala po većem dijelu jugozapadnog dijela Sjedinjenih Država. Oko 1980. godine crveni vuk pretrpio je visoku smrtnost kao rezultat nemilosrdnog lova.
Godine 1987., u nastojanju da održi vrstu, kohorta crvenih vukova puštena je u divljinu u Sjevernoj Karolini. Međutim, i ova je populacija gotovo izumrla, budući da je 2022-2023. bilo samo 14 životinja.
Otkrivanje identiteta crvenog vuka
Kroz vrijeme, Taksonomija crvenog vuka bila je predmet stalnih kontroverzi. Ovaj sisavac (navodno Canis lycaon, prije toga Canis lupus lycaon) je kanid srednje veličine koji u prosjeku teži 24 kilograma za ženke i 29 kilograma za mužjake.
Iz genetskih istraživanja provedenih 2000. godine proizlazi prijedlog da su populacije vukova na jugoistoku Kanade bile različite vrste, koju bi trebalo nazvati Canis lycaon. Prema nalazima, ova vrsta je bila bliska Canis rufus, sa srodstvom bližim kojotu nego običnom vuku.
Valja napomenuti da među zajednicom stručnjaka nema stvarnog konsenzusa o definiciji crvenog vuka. Međutim, postoji skupina koja to smatra Canis rufus Y Canis lycaon iste su vrste.
Također, od dva imena, ispravno bi bilo Canis lycaon. U ovom redoslijedu ideja, predloženo je da se zadrži uobičajeni naziv "crveni vuk" za španjolski.
Koja je kontroverza oko taksonomske klasifikacije crvenog vuka?
Kao što smo već spomenuli, populacija crvenog vuka ima stupanj hibridizacije s kojotom (C. latrans). Međutim, jedinke crvenog vuka pokazale su visoku razinu genetske "čistoće". To znači da imaju DNK oznake koje ih razlikuju od kojota i sivog vuka.
Budući da nomenklatura kanida može biti zbunjujuća, Važno je napomenuti da crveni vuk nije isti istočni vuk poznat kao „iz regije Velikih jezera.”.
Ostali kanidi dobili su naziv "crveni", na primjer oni su crveni pas (Cuon alpinus) i grivirani guazú ili crveni vuk iz Brazila (Chrysocion brachyurus).
Drugi aspekt koji treba istaknuti je razumjeti opseg taksonomske klasifikacije crvenog vuka. Prema sadašnjim zakonima u Sjedinjenim Državama, samo su autentične vrste, a ne hibridi, podložne zaštiti vlade.
Stoga se sektori zainteresirani za progon ovih životinja često pozivaju na njihovu navodnu hibridnu prirodu.
Rasprostranjenost crvenog vuka
Trenutno se vjeruje da je distribucija ovih vukova ograničena na mješovite crnogorične i listopadne šume u središnjem Ontariju i jugozapadnom Quebecu, u zaštićenim područjima.
Potrebno je naglasiti da je zbog iskorjenjivanja divljih kanida tijekom većeg dijela posljednjih 400 godina, crveni su vukovi desetkovani. Tako su istrebljeni iz većine svog izvornog asortimana u Sjevernoj Americi.
Kakvo je stanište ovog kanida?
Općenito, crveni vuk preferira listopadne i mješovite šumske krajolike daleko od ljudi, južno od područja borealnih šuma. Pješčana tla često se preferiraju za rupe.
Osim toga, njihova mjesta susreta obično su na kopnu kojim dominiraju četinjače i lišće u blizini stalnog izvora vode. Veličina teritorija obično je blizu 200 četvornih kilometara.
Običaji i način života
Crveni vukovi žive u obiteljskim čoporima, sastavljen od rasplodnog para i potomaka iz tekuće i prethodnih godina.
Ženke u prosjeku rađaju pet mladunaca krajem travnja i početkom svibnja. Osim toga, izvješće je da raspršeni maloljetnici napuštaju stado nakon 37 tjedana. Crveni vukovi glavni su grabežljivci bjelorepog jelena (Odocoileus virginianus).
Također, analize predatora i prehrane pokazuju da crveni vukovi mogu biti učinkoviti grabežljivci losova (Američki los), iako učinkovitost varira ovisno o stadu, sezoni i godini. S druge strane, dabar (Castor canadensis) također čini značajan dio prehrane crvenog vuka.
Prijetnje i ograničavajući čimbenici za njegovo očuvanje
Glavna prijetnja i ograničavajući faktor za crvene vukove, izvan zaštićenih područja, je lov i hvatanje ljudi. Prema provedenim istraživanjima, prekomjerna smrtnost vjerojatno ograničava širenje i mijenja reproduktivnu dinamiku.
Ova stvarnost dovodi do druge glavne prijetnje, hibridizacije s istočnim kojotima zbog nedostatka specifičnih partnera.
Očekuje se da će gubitak staništa i fragmentacija stanovništva povezani s cestovnom mrežom utjecati na njihovo širenje. Što je više, stalno odbacivanje vukova važan je čimbenik za njihovo očuvanje.
U rezervatima divljih životinja dopušten je lov i ulov vukova, ali ne u nacionalnim parkovima (saveznim ili pokrajinskim).
U Ontariju su vukovi zaštićeni od lova i reguliranog hvatanja u parku Algonquin, u općinama koje okružuju park Algonquin i u svim provincijskim rezervatima za lov na krune.
Nadalje, aboridžinske zajednice zadržavaju ustavna prava hvatanja vukova za život i svečane svrhe, uključujući i u zaštićenim područjima.