Uvođenje invazivne strane vrste u ekosustav jedna je od najznačajnijih prijetnji njezinoj bioraznolikosti. Iz tog razloga, posljednjih godina zabrinutost znanstvene zajednice o tim biološkim "invazijama" značajno se povećala.
Sisavci su bili prvi organizmi uvedeni u nova staništa, bilo kao stoka, kao životinje -pratiteljice, bilo kao izvor igre. Obitelj Cervidae, na primjer, jedna je od taksonomskih skupina s najvećim udjelom invazivnih vrsta.
Jedan od najpriznatijih slučajeva je slučaj srna (Cervus elaphus), koja je među četrnaest najštetnijih invazivnih vrsta sisavaca koje priznaje IUCN.
Je li jelen invazivna strana vrsta?
Zbog svoje vrijednosti kao vrste divljači, jelen je uveden u zemljama poput Argentine, Čilea, Australije ili Novog Zelanda. Ali ne samo on je u ovoj situaciji.
Najmanje trinaest vrsta cervida uneseno je u različite regije svijeta kako bi se povećale mogućnosti lova, obogatila lokalna bioraznolikost i kao produktivna alternativa.
Unatoč tome što su biljojedi, oni mijenjaju organizme u napadnutom ekosustavu. Postoje brojni dokazi da ti kopitari mogu promijeniti strukturu i dinamiku lokalne flore.
To čine ne samo hranom, već i povezanim aktivnostima poput gaženja, skidanja korijena, defekacije itd. Ove izmjene mogu imati kaskadni učinak na ostatak ekosustava, čak i mijenjati sastav faune.
Odnos cervida i biljaka dobro je dokumentiran na sjevernoj hemisferi, gdje su općenito domaći i zajedno su se razvijali. Ali ipak, njihove su interakcije s autohtonim vrstama u koje se unose nepoznate.
U Južnoj Americi, na primjer, smatra se da jelen ima negativan učinak na lokalnu ekologiju, jer se natječe s drugim biljojedima i proizvodi promjene u flori.
Jelen u argentinskoj Patagoniji, primjer invazivnog unošenja
Cervus elaphus došao u Argentinu iz Europe, kako bi se ponovno naselila lovišta i tako promijenile ponuđene vrste. To je počelo početkom 20. stoljeća, u La Pampi, a odatle je uvedeno u druga područja, čak je prelazilo granicu sa Čileom. Dakle, do kraja stoljeća već je bilo stanovništva u cijeloj zemlji.
Do danas njegova stvarna rasprostranjenost nije točno poznata. Poznato je samo da divlje populacije postoje u provincijama kao što su Mendoza, La Pampa, Jujuy i Tucumán. U zatočeništvu ima toliko drugih jezgri, poput Buenos Airesa ili Córdobe. Iz tog razloga, njegovo područje distribucije nastavlja se širiti, rasipajući se iz divljih i zatočenih populacija.
Znajući to, potrebno je naglasiti važnost kontrole ovih populacija kako bi se izbjeglo daljnje oštećenje ekosustava. Bit će bitno napraviti karte njihove distribucije, znati omjer muškaraca i žena i broj stanovnika i odatle donose odluke o tome kako upravljati populacijom i je li potrebno pribjeći batidama.
Interakcija lokalnih biljojeda s ovom invazivnom stranom vrstom
Dostupne informacije ukazuju na to da nema značajnog preklapanja u prehrani između jelena i drugih sisavaca biljojeda. Nije važno jesu li domaći, poput činčila (Lagidium viscacia) ili guanaco (Lama guanicoe), ili egzotično, poput zeca (Lepus europaeus).
Ako je točno da su određene studije utvrdile da huemul dijeta (Hippocamelus bisulcus) i srna su slični. Odnosno, mogli bi doći u sukob i to negativno utjecati na lokalne vrste. Usprkos svemu, pokazalo se da sama domaća goveda mogu imati veći utjecaj na huemula od jelena.
Interakcija sa šumskim ekosustavima
Prisutnost jelena u patagonskim šumama može se smatrati relativno nedavnim poremećajem. Brojnost njihovih populacija znatno je veća od one domaćih vrsta.
Što je više, to je kronični poremećaj, za razliku od sporadičnih smetnji poput požara ili štetočina biljaka. Pokazalo se da jeleni bitno mijenjaju šumske zajednice, smanjuju pokrivenost podzemlja i mijenjaju njegov sastav.
No, osim izravnih učinaka koje bilo koji biljojed može imati na floru, postoje i neizravni. To se događa kada populacija jelena promijeni učinak druge vrste na treću. Nažalost, studije provedene radi otkrivanja neizravnih učinaka na odnos flore i jelena u Argentini su oskudne.
Da, postoje izvješća koja pokazuju da jelen olakšava invaziju drugih konkurentskih egzotičnih vrsta, utječući na autohtone vrste (Relva i sur., 2010.).
Opasnost od stranih vrsta
Invazivne strane vrste su umjetno unete strane vrste koje se uspijevaju prilagoditi okolišu i kolonizirati ga. Problem je u tome izazvati neravnopravnu borbu u kojoj autohtone vrste imaju moć izgubiti. Zašto? jer nisu evoluirale u dodiru s tim novim vrstama. Na taj način ne uspijevaju držati korak, raseljeni su, umiru i izumiru.
Nisu sve invazivne vrste namjerno dosegle nove ekosustave. Mnogi to čine slučajno zbog neznanja i nemara građana. To se dogodilo, na primjer, u Španjolskoj, s Floridom.
Da biste izbjegli ovaj problem, podizanje svijesti javnosti je ključno. Kao potrošači, nikada ne bismo trebali nabavljati egzotične kućne ljubimce ili invazivne biljke, jer su ove vrste trenutno drugi uzrok gubitka biološke raznolikosti u svijetu prema Ujedinjenim narodima (UN).