Svi sumnjamo da psi percipiraju stres svojih čuvara i druge emocije, budući da će svaki vlasnik psa potvrditi da njihov ljubimac zna kada je tužan ili sretan. Zvuk i mimika univerzalni su jezik pa ova međuvrsna komunikacija ne iznenađuje u potpunosti.
Ono što može biti fascinantno je znati da su psi, osim što percipiraju emocionalna stanja svojih vlasnika, zaraženi njima i generiraju fiziološke reakcije ovisno o situaciji.
O stresu i njegovim hormonskim osnovama
Stres se definira kao osjećaj fizičke ili emocionalne napetosti. Potrebno ga je razlikovati u dvije varijante, jednu kroničnu, a drugu akutnu:
- Akutni stres je potpuno normalan fiziološki odgovor, jer tijelo živih bića reagira ispuštanjem određenih hormona u moguće opasne situacije.
- S druge strane, kronična varijanta očituje se znakovima upozorenja i nelagodom u tijelu pacijenta čak i ako za to nema pravog razloga. Ova vrsta stresa može trajati danima, tjednima ili mjesecima.
Ovaj osjećaj ima hormonsku osnovu, jer je jasno povezan s oslobađanjem adrenalina i kortizola.
Prvi hormon povećava broj otkucaja srca i krvni tlak, dok drugi poboljšava korištenje glukoze u mozgu, povećava dostupnost tvari za popravak tkiva, mijenja reakcije imunološkog sustava i potiskuje ispravnu probavnu funkciju.
Svi ovi fiziološki mehanizmi (između mnogih drugih) imaju jasnu ulogu: preusmjeravaju resurse kako bi dali prioritet odgovorima borbe ili bijega u pojedincu. No, kako su te razine povezane s ponašanjem psa i njegovog čuvara?
Psi percipiraju stres svojih čuvara
Studija iz časopisaPriroda pokušali razjasniti odnos između stresa brojnih domaćih pasa s obzirom na emocionalno stanje njihovih skrbnika. Da biste to učinili, slijedili su se sljedeći koraci:
- Pratilo se 58 parova pasa i čuvara a razina kortizola i kod ljudi i kod pasa mjerena je u dvije različite prilike (ljeti i zimi).
- Rezultati su u suprotnosti s crtama osobnosti čuvara, kao i sa načinom života svakog od pasa.
- Pokus pokazuje jasnu korelaciju između razine kortizola psa i čuvara prema godišnjem dobu i njihovoj osobnosti.
Koliko god se činilo nevjerojatnim, razine ovog hormona u pasa nisu bile uvjetovane njihovom tjelesnom aktivnošću, ali da zbog emocionalnog stanja njihovih tutora.
Vlasnici koji su bili neurotičniji, nervozniji i sumnjičaviji imali su veću razinu stresa, što se prevelo u veću koncentraciju kortizola u njihovom kućnom ljubimcu. To pokazuje da psi, osim što otkrivaju emocije ljudi, čine ih svojim.
Taj je fenomen poznat kao "emocionalna zaraza". (emocionalna zarazana engleskom) i reagira na mehanizam kojim se javlja empatija i dijele emocije između dvije ili više osoba, eksplicitno ili implicitno.
Moramo se sjetiti da je ljudsko biće središnji element psećeg života, pa je na psa mnogo više utjecaj njegova učitelja nego obrnuto. Uostalom, ljudi imaju i druge društvene krugove izvan kuće, dok psi imamo samo nas.
Iznad izraza lica
Idemo još dalje, budući da to potvrđuju različiti izvori psi mogu "namirisati" hormonalne promjene kod ljudi, što bi objasnilo da mijenjaju svoje ponašanje, na primjer, kad upoznaju trudnicu.
Osim što prepoznaju naš izraz lica, ove životinje mogu opaziti promjene u hormonskim razinama kao što su oksitocin, serotonin i dopamin (tvari nastale u sretnim događajima), pa mogu nedvosmisleno protumačiti emocionalno stanje skrbnika.
Zajednička emocija
Kao što smo vidjeli, kada govorimo o empatiji pasa, više ne djelujemo u spekulativnim područjima. Eksperimenti su pokazali da je, doista, psi su sposobni opaziti emocije čuvara daleko iznad njihovog izraza lica i da su i oni zaraženi njima.
Zbog svih ovih razloga ne smijemo zaboraviti da je pas još jedan član obitelji koji zahtijeva razmatranje. Ako nam ne pada na pamet vrištati pred malim djetetom, zašto je to normalno učiniti u prisutnosti kućnog ljubimca?