Moljac sfinge lubanje ili smrtonosne sfinge jedan je od najupečatljivijih lepidoptera u svijetu insekata. Zbog svoje velike veličine i uzorka koji podsjeća na lubanju na prsima čine ga lako prepoznatljivim.
Njegov izgled učinio ga je vrijednim zapažanja u književnosti i na filmu, budući da se ovaj fascinantni beskičmenjak pojavljuje detaljno u djelima poput Drakula ili Tišina janjadi, otuda i njegova slava. Ako želite saznati više o ovom lepidopteranu, nastavite čitati.
Sfinga smrti: moljac iz horor priča
Vrsta Acherontia atroposPorijeklom je iz suptropske Afrike, ali možemo ga vidjeti u Europi kako izvodi svoje povremene migracije na europski kontinentpoput Kanarskih otoka.
Ovi insekti mogu prijeći tako velike udaljenosti zahvaljujući svojoj brzini, jer se od tada smatraju najbržim moljcima na planeti dosežu oko 50 kilometara na sat.
Smrtna sfinga veliki je lepidopteran, raspona krila oko 9 do 12 centimetara. Tijelo mu je debelo i dugo, s trokutastim prednjim krilima, na leđima crnkasto, prošarano žutom bojom.
Stražnja krila su manja i žuta s crnim nazubljenim prugama. Na njegovom prsnom košu je karakteristika crtež žute lubanje, na crnoj podlozi.
Od jaja do moljca
Kao i ostatak Lepidoptera, njezin životni ciklus ima četiri faze: jaje, gusjenica, krizalica ili čahura i leptir ili moljac, faza odraslih.
Ženke ostavljaju svoje polaganje na stražnjoj strani lišća solanacea: krumpir, rajčica i hurma. Uprkos tome, uobičajeni domaćin im je stablo masline, pa iz tog razloga vrsta obično posjećuje područja s velikom gustoćom ovih stabala.
Gusjenice smrtonosne sfinge također su vrlo upečatljive. Veliki su (120-130 milimetara), zelenkasto-žute boje i s plavkastim linijama te isprekidani u obliku slova V koji im prolazi cijelim tijelom. Postoji i drugi oblik smeđe boje s bijelom glavom.
Na stražnjem kraju gusjenica ima ispupčenje, tipično za larve obitelji Sphingidae. Naziv sfinge odnosi se na položaj koji su zauzele gusjenice ove obitelji, sličan položaju kipa, s glavom i prsnim košem u uspravnom položaju.
U svojoj završnoj fazi, gusjenice kopaju duboke podzemne galerije od 30 -ak centimetara, gdje su pokopani kako bi prešli u fazu krizalice, iz koje će konačno izaći odrasla osoba.
Sfinga smrti vrišti i grize
Kad se sfinga smrti osjeća ugroženom, otvara krila otkrivajući trbuh i emitira svojevrsni škripa koja plaši napadača. Osim toga, ove Lepidoptere mogu čak i ugristi ako se osjećaju u stvarnoj opasnosti, pa ih je najbolje ne ometati.
Riječ je o jedini moljac sposoban proizvesti zvuk čujan ljudima. Sjetimo se da su neki moljci sposobni emitirati ultrazvuk (izvan našeg slušnog spektra) kako bi ometali eholokaciju šišmiša, koji su obično njihovi glavni predatori, i na taj način ih doveli u zabludu.
Moljci koji zbunjuju pčele
Sfinge smrti imaju veliku sklonost prema medu i zbog toga ih je sasvim uobičajeno pronaći u blizini saća.
Da ukradu med koji pčele nisu otkrile, ovi moljci upotrijebite feromon koji ih čini "kemijski nevidljivim" u košnici. Njihov miris, sličan ostalim pčelama, kamuflira ih u male krađe. Na taj način hrane se medom iz saća.
Postoje i druge teorije koje pokušavaju objasniti njegove izlete u košnicu. Čini se da je zvuk koji proizvode sličan onom koji proizvodi pčela matica, a crtež njezina prsnog koša može se zamijeniti s licem druge pčele na saću, međutim najnovija i utvrđena hipoteza je kamuflaža po mirisu.
Sfinga smrti fascinantan je moljac ne samo zbog svog izgleda, već i zbog obrambenih i maskirnih strategija koje predstavlja za preživljavanje u divljini.
Aura misterija i praznovjerja koja okružuje ovu vrstu čini je bitnim dijelom mnogih sakupljača insekata, kao i savršenim predmetom za proučavanje svijeta entomologije.
