Andski kondor (Vultur gryphus) je ptica sa širokim geografskim rasprostranjenjem u Južnoj Americi. Prisutna je u svim Andima: Venezueli, Kolumbiji, Ekvadoru, Peruu, Boliviji, Paragvaju na jugu Argentine i Čileu. Unatoč velikoj distribuciji, genetska varijabilnost ptice je niska.
Povijesno gledano, andski kondor bio je stvorenje koje su cijenila autohtona društva. Prikazi njegove slike u petroglifima, keramici i tekstilu potvrđuju tu činjenicu.
Njegova veličanstvenost utjecala je na zemlje kao što su Bolivija, Čile, Kolumbija i Ekvador da je predstavljaju kao simbol moći i zdravlja. Trenutno je njegov imidž postao amblematičan, do te mjere da su ga neke andske zemlje prihvatile kao nacionalni simbol.
Kakav je dom ovog diva u zraku?
Andski kondori uglavnom preferiraju područja s otvorenim prostorima koji pomažu u otkrivanju hrane. Ove su ptice viđene u alpskim regijama do 5500 metara nadmorske visine, u planinama s pogledom na otvorene travnjake.
Andski kondori gnijezde se na liticama na malim izbočinama ili u stjenovitim spiljama. Oni koriste toplinske struje koje se uzdižu i spiralno silaze s ovih stijena kako bi satima letele uz vrlo malo napora, a sve u potrazi za strvinom.
Andski kondor ima divlju ljepotu izvan svoje veličine
Andski kondori teški su između 7,7 i 15 kilograma, a njihova impozantna krila jedno su od njihovih najvažnijih obilježja. Raspon krila, koji kod odraslih doseže 3,2 metra, najveća je od svih kopnenih ptica.
Perje, dok je kod mlađih jedinki maslinastosivo i smeđe, sa sazrijevanjem postaje crno. Na krilima odrasle osobe prisutan je niz upečatljivih bijelih perjanica.
Zanimljivo je primijetiti da se na raširenim krilima, vrhovi istih imaju razmake između primarnog perja, što predstavlja prilagodbu za uzvišenje.
U usporedbi s drugim grabljivicama, noge andskih kondora mnogo su manje moćne, s kraćim tupim kandžama. Ova je prilagodba prikladna za način života i šetnje.
Ćelavi radi praktičnosti
Osim toga, njihov vrat i glava također se ističu: podnožje njihovih vrata ukrašeno je bijelim ovratnikom od mekog perja. Ostatku vrata i glave nedostaje perje.
Ova ćelavost vjerojatno je higijenska prilagodba, jer se gola koža lakše održava čistom i suhom nakon hranjenja strvinom.
Gola koža vrata i glave u odraslih je obično crne do tamnocrvenkastosmeđe boje. U mladunaca koža je mekano sive boje. Temelji njihove gornje i donje čeljusti su tamni a ostatak kljuna je slonovače.
Andski kondor pokazuje izražen spolni dimorfizam
Upečatljiva značajka mužjaka ove vrste To je veliki karunkul (češalj) i pletenica na glavi, što nedostaje ženkama. Osim toga, razlikuju se i po boji očiju: mužjaci imaju smeđe šarenice, a ženke crvene.
Zanimljivo je znati da oba spola mogu promijeniti boju gole kože na vratu i licu u skladu sa svojim raspoloženjem.
Ovo se koristi za komunikaciju između pojedinaca. I muškarci koriste ovaj mehanizam za zaslone tijekom sezone parenja.
Andski kondor dugovječna je ptica koja sporo sazrijeva. Iako je njegov pravi životni vijek u divljini nepoznat, procjenjuje se da je oko 50 godina.
Postoji izvještaj o zarobljeničkom kondoru rođenom u divljini koji je umro s gotovo 80 godina u zoološkom vrtu Beardsley u Bridgeportu (Connecticut).
Kakva je prehrana andskih kondora?
Prema stručnjacima, jedan od aspekata koji najviše doprinosi ranjivosti andskih kondora je uvjerenje seoskog stanovništva da je ptica grabežljivac koji napada stoku. Iz tog je razloga vrlo važno to širiti Andski kondori uglavnom su čistači.
Drugo, primijećeno je da mogu loviti svizce, ptice i zečeve, ali nikada ne goveda. Valja napomenuti da andskim kondorima nedostaje dobro razvijena tehnika lova, ali mogu loviti i hvatati mali živi plijen.
Budući da im kandže nisu jako jake, ove ptice drže svoj plijen stojeći na njemu.
Zanimljivo je znati da andski kondor može uspostaviti međusobne odnose s manjim surovim supovima (Katarina aura) i crni supovi (Coragyps atratus). Ove vrste supova pronalaze lešinu po mirisu, dok je kondor locira vidom.
Idući zajedno, kondori bolje kidaju žilavu kožu mrtvog tijela. Manji supovi imaju koristi od rada kondora i hrane se onim što je ostalo od novootvorenog trupa.
Nova vremena označila su promjenu u prehrani andskih kondora
Za ove ptice problem je dostupnost hrane. Ekološke promjene smanjile su dostupnost hrane za kondore Anda.
Nedvojbeno, autohtone vrste megafaune (lame, alpake, gvanako i armadilosi) uvelike se istiskuju pripitomljenim životinjama (krave, konji, ovce i koze) koje ne odumiru na farmama.
Također je zabilježeno da su andski kondori jeli trupove kitova i drugih velikih morskih sisavaca u obalnim regijama.
Stanje očuvanosti
Ova vrsta je opisana kao "u opadanju"Procjenjuje se da njegova populacija ukupno broji oko 10.000 jedinki, što je približno ekvivalent 6700 zrelih jedinki.
Vrsta je prilagođena iznimno niskoj reprodukciji, pa je stoga vrlo osjetljiva na progon ljudi. Nažalost, to traje zbog navodnih napada ptice na stoku.
Prijetnje andskim kondorima uključuju gubitak staništa, gutanje olovnog streljiva i progon poljoprivrednika.
