Crvena vjevericaSciurus vulgaris), osim što je preslatki mali sisavac, pruža i niz bitnih prednosti za ravnotežu ekosustava u kojima obitava. Nažalost, njihovim populacijama prijeti uvođenje sive vjeverice posljednjih godina.
Sve životinjske vrste imaju bitnu ulogu u očuvanju prirode kakvu poznajemo, ali neki znatiželjni slučajevi poput ovoga ne prestaju nas zadiviti. Čitajte dalje ako želite saznati više o ovom dragocjenom kralježnjaku.
Poznavanje vrste
Crvena vjeverica mali je sisavac iz rodaSciurus,čija je rasprostranjenost raširena po cijeloj Euroaziji. Suočeni smo s karizmatičnim glodavcem s drvenim navikama i uglavnom biljojedima.
Evo nekih od najistaknutijih karakteristika ove životinje:
- To je mali sisavac, jer mu tijelo od glave do stražnjih udova ne zauzima više od 23 centimetra. Usprkos ovome, rep može mjeriti gotovo isto kao i cijelo njegovo tijelo.
- Odrasle jedinke teže između 240 i 350 grama.
- Dugi rep ove životinje dopušta joj da se zamahuje tijekom kretanja po drveću i skače smanjiti gubitak topline tijekom odmora.
- Ovaj mali sisavac ima različite prilagodbe drvenom životu, među kojima su snažne kandže koje mu omogućuju da se penje po deblima drveća, pa čak i po zidovima zgrada.
- Unatoč uobičajenom nazivu, postoje različiti morfotipovi u smislu obojenosti. Ovisno o populaciji, njihovo krzno može varirati od crnog do narančastog.
Kao što vidimo, prije smo tipičan sisavac crnogoričnih šuma i umjerenih ekosustava. Koliko god se činilo iznenađujućim, ove male vjeverice karakteriziraju njihova slaba sposobnost socijalizacije, budući da su obično sumnjičavi prema svom terenu i hrani.
Unatoč tome, zimi grupe vjeverica mogu dijeliti sklonište kako bi se zagrijale pred niskim temperaturama okoline.
Sadnja šuma
Nakon što smo opsežno predstavili vrstu, vrijeme je da saznamo zašto imamo posla s esencijalnom životinjom za obnovu šumskih ekosustava.
Kao što smo već rekli, ova životinja je uglavnom biljojeda. Ne samo da ga definira, nego ga karakterizira i kapacitet "skladištenja hrane". Zanimljivo je promatrati vjeverice kako u ustima skupljaju sjemenke i orahe koji su pali s drveća.
Nakon što su zadovoljni, kandžama iskopaju male rupe duboke oko tri centimetra u koje ispljunu sjemenke i plodove te ih zakopaju kako bi ih sačuvali s vremenom. Kako se kaže, "onaj koji čuva uvijek ima."
Unatoč činjenici da je sposobnost pamćenja ovih životinja relativno pouzdana, njegova je prostorna memorija znatno manja od one ostalih vjeverica. Stoga se mnoge rupe ispunjene sjemenom više nikada ne nalaze.
Tako vjeverice sade drveće, a da toga nisu ni svjesne. Prema portalu ConservationJobs (Engleska), to promiče pošumljavanje ekosustava i širenje biljnih vrsta.
Idemo dalje, budući da se i ti mali sisavci hrane gljivama. Iz tog razloga smatraju se raspršivačima spora, bitna funkcija ako se uzme u obzir da mnoge od ovih vrsta gljiva pokazuju simbiozu s raznim vrstama drveća i drugim biljkama.
Dakle, vjeverice ne samo da sade drveće, već i raspršuju gljivične spore koje pomažu drugim biljnim vrstama u rastu, jer s njima stupaju u interakciju opskrbljujući ih vodom i drugim hranjivim tvarima (ta je udruga poznata kao mikoriza).
Prijetnje na vidiku
Prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN), ova vrsta još nije u opasnosti, ali trpi značajan pad stanovništva.
To je posljedica radnji poput fragmentacije staništa, ali prije svega, širenjem sive vjeverice. Ovaj drugi glodavac izravno se natječe s vrstom koja nas se ovdje tiče, i nažalost, njegov se rad u ekosustavima jako razlikuje od onog koji pruža crvena vjeverica.
Crvenu vjevericu potrebno je očuvati i spriječiti njeno potpuno istiskivanje, jer je, kako smo vidjeli, njezina vrijednost u šumskim ekosustavima neprocjenjiva.