Kanadski ris (Lynx canadensis) veličanstven je mačji endem Sjeverne Amerike. Iako ga Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) ne navodi kao "ugroženu", njegovo trenutno stanje zabrinjava stručnjake.
Nedavna studija pokazala je da ova mačka zauzima samo 20% svog potencijalnog staništa. Zašto je ta osamljenost u ekosustavu s toliko mogućnosti? Tada ćemo vam reći.
Veličanstven felid
Prije svega, smatramo da je prikladno opisati životinju koja je predmet ove studije. Kanadski ris je mačka srednje veličine, stanovnik tajge-šumski biom-boreal i grabežljivac malih kralježnjaka koji preživljavaju u snježnim okruženjima. Neke od njegovih karakteristika su sljedeće:
- To je mačka srednje veličine, s glatkim, gustim i sivkastim krznom. Ima trokutaste uši s vrlo upečatljivim završnim crnim rubovima.
- Mjeri oko 100 centimetara od glave do pete i teži u prosjeku približno 10 kilograma. Naravno, nemamo posla s pretjeranom životinjom.
- Ima oštre kandže koje se uvlače, od kojih se koristi za lov na svoj plijen u snježnim sredinama.
Vrijedi napomenuti da imamo posla sa sisavcem na koji je prirodna selekcija pritisnula da stekne karakteristike koje pogoduju njegovom opstanku u snježnim okruženjima.
Njegova gusta dlaka štiti ga od niskih temperatura, dok mu mala veličina omogućuje preživljavanje na sitnom plijenu. Konačno, njegove snažne kandže i široke noge savršeno podržavaju njegovu težinu, sprječavajući je da potone ispod snježne površine.
Ova mačka savršen je primjer adaptivnih mehanizama neophodnih za preživljavanje u surovom okruženju.
Kanadski ris i smanjenje staništa
Znanstveni članak sažet u publikaciji časopisa National Geographic u travnju 2022-2023. izvijestio je o lošim vijestima: kanadski ris zauzima samo 20% svog potencijalnog staništa u državi Washington (Ujedinjene države).
U spomenutoj studiji pređeno je više od 7000 četvornih kilometara, a prisutnost ili odsutnost risa zabilježena je fotoaparatima za snimanje fotografija. Nažalost, ova mačja aktivnost primijećena je samo u 29 od 175 promatranih područja.
Prije svega i za razumijevanje ovih podataka potrebno je definirati da je potencijalno stanište ono područje koje, prema svojim ekološkim karakteristikama, može se smatrati mogućim domom određene vrste.
Životinje nastoje proširiti svoja područja za hranjenje jer to podrazumijeva više resursa, što znači više potomaka i širenje vrste. Ako stanovništvo ne koristi raspoloživi prostor, nešto nije u redu.
Slučaj risa
Doista, činjenica da kanadski risi ne koriste 80% raspoloživog staništa ukazuje na to da se nešto događa, bilo sa samom vrstom ili s okolišem koji ne zauzimaju.
Studija koju smo prethodno spomenuli stavlja jasnog krivca u ovu situaciju: klimatske promjene. Prema mišljenju ovih stručnjaka, risovi su dobri čuvari za bilježenje varijacija u okolišu, budući da su visoko specijalizirani za preživljavanje u hladnim i snježnim okruženjima.
Zbog toga su šumski požari, povišene temperature i općenito smanjenje snježnog pokrivača drastično ograničili područje preživljavanja ovih populacija risa.
Osim toga, kako se vrijeme omekšava u ovim snježnim područjima, mogle bi se pojaviti i druge vrste mačaka, poput bobcata ili pume, koja bi se s ovim veličanstvenim risom natjecala za resurse i hranu.
To ne znači da su životinje poput divlje mačke same po sebi loše, već da njihovo širenje na teritorij koji im ne odgovara može biti vrlo negativno za endemične vrste tog područja.
Vrsta blizu prijetnje
Opet, bitno je napomenuti da kanadski ris još nije ugrožen. To ne znači da bi se vlasti država u kojima živi mačka trebale opustiti: dobiveni su podaci zabrinjavajući i potrebno je djelovanje.
Iz tog razloga, potrebno je nastaviti pratiti populacije ove vrste i početi smišljati planove uzgoja u zatočeništvu i moguće buduće ponovne ulaske u divljinu. Ne možemo riskirati gubitak više vrsta.
