Odakle dolazi izraz "krokodilske suze"? Mogu li krokodili odglumiti plač? Jesu li sposobni plakati? Mnogi izrazi koje svakodnevno koristimo imaju svoje znanstveno objašnjenje i to nije iznimka.
Ovaj izraz ima svoje podrijetlo u davna vremena, budući da je vapaj ove životinje bio povezan s onim tko je nanio štetu ili smrt nekoga, ali koji kasnije plače podrugljivo jadikujući pred javnošću. Ovo bi bio analog koji simulira vodene oči krokodila kad proždire svoj plijen.
Plaču li krokodili?
Krokodili ne osjećaju grižnju savjesti zbog ubijanja plijena niti plaču zbog toga, jer to čine iz fizioloških razloga. Budući da je životinja koja gotovo uvijek živi u vodi, suze je teško vidjeti, ali istina je takva krokodili stalno proizvode suze i vrlo su slični onima kod ljudi.
Kad krokodil izađe iz vode kako bi se hranio, mora nastaviti održavati površinu očiju hidratiziranom.
Suze se skupljaju u očima životinje, držeći ih podmazanima dok ne dođe do trenutka kada se preliju i skliznu niz lice. Međutim, kada krokodil jede, čini se da intenzivno plače. Objašnjenje ovog znatiželjnog događaja nalazi se u mišićima njegove čeljusti.
Ovi drevni gmazovi koriste svoje snažne čeljusti i kružne pokrete cijelog tijela kako bi srušili svoj plijen: s tim otvaranjem i zatvaranjem usta, mišići oko čeljusti - koji su blizu oka - skupljaju se i uzrokuju taloženje suza, kao da se radi o plaču.
Od čega su krokodilske suze?
Većina životinja - uključujući i nas - trepće kako bi rasporedile suze po površini oka, održavale oko vlažnim i stabilizirale vid. To se događa kod ljudi svakih 10 do 12 sekundi, ali postoje životinje koje mogu proći dugo bez treptanja.
Aligatori širokog nosa mogu držeći oči otvorene bez treptanja do dva sata. Ova sposobnost da drže oči otvorene toliko dugo omogućuje im da budu budni, nepokretni i da ih plijen ne primijeti.
Unatoč tim razlikama, suze koje krokodili proizvode ne razlikuju se mnogo od onih drugih životinja. Oni koji su prisutni kod ptica, gmazova i sisavaca prilično su slični po kemijskom sastavu onima koje su stvorila ta drevna bića.
Suze ptica i gmazova imaju veću razinu elektrolita i proteina. To se objašnjava okruženjem u kojem žive, budući da zrak i voda mogu utjecati na površinu oka, pa je potrebno proizvesti gušću i sluznu suzu.
Nadalje, obje skupine životinja trepću u duljim intervalima od sisavaca.
Oči drevnih gmazova
Vizija krokodila omogućuje im da otkriju svoj plijen skeniranjem očima, bez pomicanja glave ili odavanja svoje prisutnosti. Naravno, mi smo pred savršenim strojevima za ubijanje koji su kamuflirani u sjeni.
Fiziološka razlika koja dopušta te sposobnosti nalazi se u vašoj mrežnici, točnije u vašoj fovei. Fotoreceptori su koncentrirani u ovom području mrežnice, a on je kružan kod većine životinja, međutim krokodili ga prikazuju u obliku vodoravne pruge.
Zahvaljujući tome, ti gmazovi vide s dobrom razlučivošću kroz cijeli vizualni horizont i mogu krišom uloviti svoj plijen, dok ostaju polupotopljeni, bez potrebe za pomicanjem glave.
Osim toga, oči, uši i nosnice krokodila nalaze se na vrhu glave. Tako mogu vidjeti, čuti i disati, a ostatak tijela držati pod vodom. Kad se potope, uši, nosnice i oči se zatvaraju, potonje zbog djelovanja nikcijske membrane koja ih štiti pod vodom.
Osim toga, stanice fovee krokodila različite su ovisno o okruženju u kojem žive. Slatkovodni krokodili posjeduju fotoreceptori specijalizirani za upijanje u crvenoj valnoj duljini, jer u slatkim vodama prevladavaju crvena svjetla.
S druge strane, slanokrilni krokodili - morske životinje koje se naseljavaju na ušću rijeka u more ili u ušća - imaju fotoreceptore koji upijaju plavetnilo, što odgovara bočatim vodama.
Vizualna velesila
Oči krokodila prilagođavaju se različitim uvjetima, jer mogu skenirati ono što se oko njih događa na kopnu, vidjeti pod vodom -iako su više zamućene - i imati dovoljno vizualne spretnosti za vidjeti noću, zahvaljujući vertikalnoj zjenici i strukturama poput tapetum lucidum.
Sve ove prilagodbe ističu prirodu krokodila kao super grabežljivca u ekosustavu, odnosno neumornog i smrtonosnog lovca. Krokodili ne plaču od tuge ali da za održavanje odgovarajuće homeostatske ravnoteže i za vlaženje osjetljivih očiju.
