Morske zmije su potporodica gmazova potpuno prilagođena životu u vodi. Većina je ranjiva na kopnu i rijetko izlazi iz vode jer im tijelo prilagođeno plivanju otežava puzanje.
Ovi gmazovi svrstani su u obitelji najotrovnijih zmija na svijetu (Elapidae), kojoj pripadaju kobre, mambe i koraljne zmije. Ako želite saznati više o ovim fascinantnim životinjama, nastavite čitati.
Morske zmije, ali ne s Atlantika
Ove zmije prilagođene su morskom životu, međutim ne nalaze se u Atlantskom oceanu, iako bi karipske regije pružile idealno stanište za te životinje.
Ovi gmazovi nastanjuju Tihi ocean i Indijski ocean, od Japana do Novog Zelanda i od Južne Afrike do Srednje Amerike. Vjeruje se da je njihovo odsustvo u Atlantiku zato što fizički ne mogu tamo stići, budući da je Panamska prevlaka geološka barijera koja ih drži odvojenima od ovog oceana.
U svakom slučaju, to nije spriječilo širenje i širenje morskih zmija, skupine velike biološke raznolikosti, formira približno 62 vrste razvrstane u 17 različitih rodova. Spol Hydrophisnajveći je od njih.
Postoje dvije potporodice morskih zmija:
- Hidrofiine ili hidrofini, koji uključuje glavninu vrsta. Potpuno su morski gmazovi koji ne trebaju isplivati na površinu osim disati jer za razliku od riba nemaju škrge. Pod vodom mogu izdržati do pet sati.
- Laticaudinae, s jedinstvenim predstavničkim spolom pod imenom Laticauda, koja uključuje osam vrsta. Ove životinje imaju amfibijski život jer se razmnožavaju na kopnu.
Zatim seciramo svaku od ove dvije široke kategorije.
Hodovodnice, prave morske zmije
Morske zmije pokazuju velike anatomske razlike u odnosu na svoje suputnike. Na primjer, svi oni imaju spljošten rep u obliku vesla -koji im pomaže pri plivanju- a tijelo se stisnulo bočno, poput jegulje.
Odrasle jedinke većine vrsta ove potporodice dosežu duljinu između 120 i 150 centimetara, ali najveći primjerci mogu doseći tri metra duljine, poput odraslih vrsta Hydrophis spiralis.
Za razliku od vrsta kopnenih zmija koje se preklapaju kako bi se zaštitile od abrazije o tlo, ljuske većine pelagičnih morskih zmija ne preklapaju se.
Ovo je opće pravilo, ali moramo izuzeti neke vrste koje nastanjuju koralje, a koje imaju ugrađene ljuske kojima štite svoje tijelo od abrazije uzrokovane koraljima na njihovoj koži.
Hidrofin je mesožder, hrani se ribom - osobito jeguljom - ali i mekušcima, rakovima, pa čak i ribljim jajima. Za lov ubrizgavaju otrov u zarobljeni plijen koji ubrzo nakon toga umire zbog toksičnog učinka.
Još jedna razlika potporodice Hydrophiinae u odnosu na ostale zmije njihova je reprodukcija, budući da su jedinke ovoviviparne, to jest one njihovi se mladići razvijaju i izlegu unutar majke. Obično se rodi sedam do devet mladih, iako postoje iznimke vrlo brojnih potomaka kod određenih vrsta.
Otrov morskih zmija vrlo je snažan i nadmašuje otrov kobri, budući da se sastoji od mješavine neurotoksina i miotoksina. Kljunasta morska zmija jedna je od najotrovnijih vrsta, ali ugrizi ljudi su rijetki i vjerojatno zbog smetnji, jer je ova vrsta prilično mirna.
Zmije vodozemci iz roda Laticauda
Oni su također morske zmije, iako u ovom slučaju ne provode cijeli svoj život u vodi. Njihove su navike vodene i kopnene, budući da se u stvari razmnožavaju na kopnu, a za razliku od prethodnih, oni su jajnici jer polažu jaja na površinu zemlje.
Nosnice dugodlakih zmija nalaze se s obje strane, dok ih ostale morske zmije imaju u gornjem dijelu njuške, koje izvlače iz vode radi disanja. Ove zmije mogu zatvoriti nosnice pomoću ventila kada potonu.
Svi članovi ove potporodice imaju trbušne ljuske koje ih štite pri kretanju po kopnu.
Trakasta morska zmija ili morska kobra (Laticauda colubrina) jedna je od najreprezentativnijih vrsta. Živi u tropskim vodama Indo -Tihog oceana i ističe se svojim dugim tijelom - gotovo cilindričnim - od jednolikih crnih i srebrnih traka.
Kao što smo vidjeli, morske zmije podijeljene su u dvije velike potporodice s različitim karakteristikama. Ove zmije predstavljaju niz nevjerojatnih prilagodbi vodenom okolišu.
