Skakavci su skupina insekata široko rasprostranjena u cijelom svijetu. Ove životinje pripadaju podredu Caelifera, koja ima oko 7000 vrsta. Najreprezentativnije od njih su njihove duge i snažne noge, stvorene za skok.
Iako smo svi vidjeli te male beskičmenjake kako skaču i lete kroz naše vrtove, mnoge njihove karakteristike nisu poznate općoj populaciji. Na primjer, znate li koja je prehrana skakavca?
Ovi insekti su uglavnom biljojedi, razlog zašto su prepoznati kao štetnici usjeva, ali postoje mnoge druge neškodljive vrste koje su navedene kao ugrožene na popisu Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN).
Uređaj za žvakanje usta
Unutar klase insekata možemo pronaći veliku raznolikost specijaliziranih oralnih struktura, uz atipične morfologije u drugim segmentima: krilima, ekstremitetima ili antenama. Ovisno o obliku ovih struktura, razvrstavaju se različite skupine insekata.
Ako pogledamo usta insekata, možemo zaključiti koja vrsta hrane čini njihovu prehranu. Postoje uređaji za žvakanje, probijanje ili sisanje, sifoni i lizanje. Skakavci imaju neke gornje i donje čeljusne strukture specijalizirane za žvakanje, poput vretenca i kornjaša.
Ova vrsta aparata prisutna je i u stadiju ličinki mnogih insekata koji u odrasloj dobi imaju druge vrste oralnih aparata. Primjer za to su gusjenice leptira, budući da odrasle osobe sišu nektar cvijeća kroz svoja debla.
Uređaj za žvakanje usta sastoji se od tri različita dijela:
- Par čeljustiSkakavci imaju par čeljusti koji se nalaze iza labruma i ispred čeljusti. Kod insekata koji žvaču, to su najveće i najjače strukture, pomoću kojih mogu rezati i drobiti hranu. Osim što služe za jelo, čeljusti igraju i važnu ulogu u obrani.
- Par čeljusti: segmentirani su i smješteni iza čeljusti. S njima skakavac manipulira hranom.
- Usne ili labrum: to je neobičan komad koji također pomaže pri rukovanju hranom. Četvrtastog je izgleda kod insekata za žvakanje, ali može biti specijaliziran za druge različite strukture.
- Hipofarinks: to je mali komad, smješten između čeljusti i iza čeljusti. Uključen je u probavu hrane, budući da djeluje kao vrsta jezika koji pomaže miješanju hrane sa slinom.
Hranjenje skakavaca
Skakavci su životinje fitofage, odnosno hrane se biljkama. Komadići otkinuti s lišća, galerije ili tuneli, rupe ili uništavanje biljnog tkiva dokaz su prisutnosti žvakaćeg insekta poput skakavca.
Koje biljke preferira skakavac?
Kao skupina, skakavci se kreću od monofagnih - koji imaju super specijaliziranu prehranu - do polifaga - jedu različite vrste hrane - iako je većina vrsta u oligofagnoj skupini - preferiraju nekoliko vrsta biljaka.
Kod nekih vrsta trendovi hranjenja su više definirani a ima i skakavaca koji se više vole hraniti na područjima pašnjaka i drugih zeljastih trajnica. No, općenito, na obrasce hranjenja biljojeda insekata utječu fizikalni, kemijski i klimatski čimbenici.
Odabir prehrane za skakavce nije beznačajan, kao mogu utjecati na njihov opstanak i stopu reprodukcije. Na primjer, skakavci uzgojeni isključivo na lucerni imaju vrlo smanjenu plodnost i preživljavanje u usporedbi s onima koji se u laboratoriju hrane raznovrsnom prehranom.
Skakavci biraju svoju prehranu
Odabir biljaka od strane skakavaca je pod velikim utjecajem mnogih različitih čimbenika. Ponekad je teško utvrditi tko je od njih u pitanju u svakoj zajednici insekata i koliko to utječe. Ovo su neki od njih:
- Dostupnost hranjivih tvari.
- Nutritivna svojstva prehrambenih biljaka.
- Osjetni kapaciteti insekata.
- Sposobnosti skakavaca da detoksificiraju različite biljke obrambenim tvarima.
- Natjecatelji prisutni u sredini.
- Mobilnost i sposobnost širenja vrsta skakavac.
- Filogenetska ograničenja.
Hranjivi i svejedi skakavci
Iako je, kao što smo raspravljali, većina skakavaca biljojedi, postoje vrste koje se hrane i drugim malim kukcima ili iz izmeta i životinjskog tkiva.
Na primjer, vrsta Melanoplus sanguinipesY Ageneotettix deorum mogu se hraniti izmetom drugih skakavaca i potporodice skakavac Listroscelidinae hvata grabežljivce poput zelenog skakavca (Tettigonia viridissima), koji se može hraniti malim insektima ili ličinkama.
Kao što smo vidjeli, skakavci ne jedu prvo što pronađu, budući da je njihova prehrana uvjetovana više čimbenika, unutarnjih i vanjskih. U prirodnom svijetu čak i trivijalno pitanje ima temeljno biološko objašnjenje. Hranjenje skakavaca evolucijski je odgovor na okoliš.
