Etologija je znanost koja proučava ponašanje životinja s biološkog, ali i psihološkog gledišta. Drugim riječima, ova grana analizira najjednostavnija ponašanja, poput mišićnih refleksa na podražaj, ali i složena ponašanja, poput tendencije migracije nekih vrsta ptica čak i dok žive u zatočeništvu.
Stoga primijenjena etologija na farmi može biti vrlo korisna za pokrivanje svih ponašanja životinja. Koje su njegove moguće uporabe? Evo nekih od najvažnijih.
Značaj primijenjene etologije u stočarskoj proizvodnji
Od prapovijesti je bilo evidentno da je poznavanje ponašanja životinja imalo veliku vrijednost za opstanak ljudi. S vremenom je primjena etologije postala sve sofisticiranija i sada se smatra jednim od čimbenika životinjske proizvodnje. Zapravo, zahvaljujući njoj, stadima može optimizirati proizvodnju poboljšavajući dobrobit životinja.
Etologija se može primijeniti na sva područja farme. Od projektiranja objekata do rukovanja i prijevoza, ali prije svega je zanimljiva njegova uporaba u aspektima kao što su hranjenje ili reprodukcija životinja.
Etologija primijenjena na hranu
Dobar poljoprivrednik zna da nije važno samo zadovoljiti prehrambene zahtjeve krave muzare. Pri hranjenju se moraju uzeti u obzir i karakteristike vrste.
Na primjer, potrošnja ovčjeg pašnjaka u podne može biti polovica onoga što bi krava konzumirala u istom ograđenom prostoru.
Ponašanje hrane u vrsti na to mogu utjecati cirkadijalni ritmovi i vaše prehrambene potrebe. Životinje više vole visoku travu nego kratku, jer im ona daje više energije. Ako im se to ponudi na jaslicama, a ne na polju, radije vole cijelu hranu nego mljevenu, opet iz energetskih razloga.
Ujutro preživači konzumiraju više mahunarki, dok popodne preferiraju trave.
Starost životinje također može utjecati na njezino ponašanje pri hranjenju. Primjerice, pokazalo se da se umjetno laktirana teladi, hranjena u skupinama, bolje hrane. To je zato što je životinjama ugodnije gledati i slušati svoje pratitelje kako doje.
Konačno, i društveni čimbenici u stadu također igraju ulogu.. Društveni rang određuje hoće li životinja biti uznemirena tijekom jela ili će imati prednost u pristupu hrani.
Etologija primijenjena na reprodukciju
Više čimbenika utječe na reproduktivno ponašanje životinje, uključujući dob, pasminu, prehranu ili stresDa ne spominjemo prisutnost još jednog dominantnijeg mužjaka ili ženke u stadu. Bez sumnje, najznačajniji učinci vidljivi su senzornom stimulacijom i promjenama okolišnih uvjeta.
Važnost pet osjetila
Reproduktivna aktivnost nije konstanta u životu životinje, već zahtijeva sazrijevanje i stimulaciju. Većina ponašanja u tom razdoblju ovise o hormonskom stanju i osjetilnoj percepciji živog bića a na njegov razvoj utječu različiti čimbenici, počevši od neuroendokrinih mehanizama.
Reproduktivni odgovori usko su povezani s mirisom. Mirisni sustav hvata feromone koje proizvodi suprotni spol i aktivira reproduktivni instinkt životinje.
Stoga će svaka ljudska intervencija koja mijenja proizvodnju feromona - na primjer primjena antibiotika koji utječu na vaginalnu floru žena - imati negativan učinak na reprodukciju.
Čak je pokazano da izloženost ženki umjetnim slušnim i mirisnim podražajima ne generira isti odgovor kao u prisutnosti pastuha.
Vid i dnevna svjetlost također utječu na reproduktivno ponašanje. Neke životinje preferiraju duga svjetla tijekom tople sezone, poput konja. Druge vrste imaju veću reproduktivnu aktivnost kada su dani kratki, poput ovaca i koza.
Konačno, slušna stimulacija je također bitna. Važan je kod nekih vrsta, poput svinja, kod kojih je primijećen pozitivan reproduktivni odgovor na određene zvukove. S druge strane, poznato je da slušna stimulacija ima vrlo važnu ulogu u održavanju veze majka-dijete.
Reprodukcija i okolišni uvjeti
Temperatura utječe na reproduktivno ponašanje. Uočeno je kod krava i ovaca da dolazak neočekivanog hladnog razdoblja smanjuje izlaz topline. Drugi primjer za to je slučaj muškaraca, za koje ljetne vrućine snižavaju njihov libido, zbog poteškoća u rasipanju tjelesne topline.
S druge strane, treba to smatrati periodika parenja ovisi o uvjetima okoline. Na primjer, znatiželjni rezultati viđeni su kod engleskih ovaca poslanih u Južnu Afriku: ne mogu sve promijeniti svoj reproduktivni ritam na ritam južne hemisfere, ili barem ne odmah.
Borba protiv životinjskih bolesti puna je kutaka, ali svi znaju da zdravlje prolazi kroz mentalnu, fizičku i emocionalnu dobrobit. Stoga, poznavanje etoloških potreba životinje pomaže joj pružiti odgovarajuću skrb pa se stoga može smanjiti pojava nekih patologija.