Obična mošusna kornjača (Sternotherus odoratus) je obilna vrsta uključena u kelonski takson, koji nastanjuje sve stalne vodene površine. Lako ga je pronaći u plitkim vodama, jezercima, rijekama ili jezerima bistre vode.
Unatoč neupadljivom izgledu i karakteristikama koje dijele s ostalim članovima svoje skupine, ova kornjača krije veliku tajnu: svoju sposobnost hibernacije. Ako želite znati sve o ovom fascinantnom procesu, čitajte dalje.
Koje osobine karakteriziraju mošusnu kornjaču?
Najistaknutije ponašanje obične mošusne kornjače njezina je obrambena taktika. Kad smetaju, ova kornjača brzo oslobađa smrdljivu tekućinu iz mošusnih žlijezda, činjenica koja mu daje zajednički naziv. Osim toga, ova vrsta obrane zaslužila je mošusnoj kornjači nadimak "smrdljiv".
Mužjak ove vrste posebno je agresivan i neće dvaput razmišljati o grizenju. Još jedno jedinstveno ponašanje koje obična mošusna kornjača pokazuje je hodanje po dnu potoka ili ribnjaka, umjesto plivanje poput ostalih kornjača.
Geografska rasprostranjenost
Ova vrsta se može naći u cijelom Istočna obala Sjedinjenih Država, od sjeveroistočnih država do Floride. Njegov raspon proteže se zapadno do regije Velikih jezera, preko Illinoisa, do zapadnog Kansasa i Oklahome, a svoju najzapadniju distribuciju doseže u središnjem Teksasu.
Izazov hibernacije za mošusnu kornjaču
Valja napomenuti da su kornjače ektotermne životinje -poput drugih gmazova -odnosno da nisu sposobne stvarati vlastitu unutarnju toplinu. Zbog tog razloga, ovise o vanjskim izvorima topline za postizanje određene tjelesne temperature.
Ako je voda u ribnjaku u kojem životinja živi na temperaturi od 1 ℃, njezina će tjelesna temperatura biti vrlo slična. Stoga, ako se dogodi da klimatski uvjeti nisu prikladni za životinju, ona reagira ograničavanjem njene metaboličke aktivnosti.
Mnoge slatkovodne kornjače u umjerenoj klimi mogu provesti zimske periode potopljene u vodu pod ledom ili u blatu gdje je oksigenacija slaba, što predstavlja izazov za preživljavanje. Slučaj vrste koja nas se ovdje tiče najekstremniji je od svih.
Općenito, kornjače ne mogu preživjeti s kristalima leda na tijelu. Zato pokušavaju hibernirati u vodi, gdje im je tjelesna temperatura relativno stabilna i neće se smrznuti.
Osim nedostatka kisika, smrzavanje i sušenje glavni su izazovi tijekom hibernacije. Da bi se zaobišli ovi uvjeti, tijelo mošusne kornjače mora se dugo prilagođavati.
Koja je tajna koja omogućuje da mošusna kornjača živi pod vodom?
Ta nas sumnja napada, Pa, znamo da kornjače imaju pluća i udišu zrak. Pa kako ova životinja preživljava u smrznutom ribnjaku prekrivenom ledom? Ove su kornjače postigle prilagodbu svog metabolizma kao odgovor na temperaturu okoliša koja, kao što smo već vidjeli, određuje njihovu tjelesnu temperaturu.
Prvo što se dogodi kada je ova životinja izložena hladnoj vodi je da usporava metabolizam. Što je okolina hladnija, metabolizam se usporavaZbog toga se smanjuje potreba za energijom i kisikom.
No, trebate li još uvijek kisik?
Definitivno i kao i sva druga složena živa bića, ove kornjače trebaju kisik čak i u stanju hibernacije. Zanimljivo je znati da u ovoj jedinstvenoj situaciji, prema studijama, kornjače apsorbiraju kisik otopljen u vodi.
Razmjena se događa izvanplućno, kroz tjelesnu površinu vrlo tanke kože koja ispire krvne žile. Ovaj se znatiželjan događaj događa u strukturi koja se naziva kloakalna bursa.
Tehnički pojam procesa je kloakalno disanje, a moguće je jer je kloaka kornjača obdarena mišićima koji omogućuju ulazak i izlaz vode. Na ovaj način možete dobiti dovoljno kisika da podmirite svoje minimalne potrebe bez upotrebe pluća.
Prilagodba mošusne kornjače na padove temperature
Drugi ključni događaj, koji proizlazi iz smanjenja metabolizma, je baviti se nakupljanjem mliječne kiseline u tijelu. Takva povećana koncentracija spoja može biti opasna, pa čak i smrtonosna ako se nastavi dulje vrijeme.
Ali koliko je predugo? Studije su pokazale da nekoliko vrsta vodenih kornjača može preživjeti prisilno uranjanje na hladnim temperaturama u laboratorij više od 100 dana.
Iznenađujuće je to znati ove kornjače mobiliziraju kalcij iz svojih ljuski kako bi neutralizirale mliječnu kiselinu. Na taj način utječu na proces uravnoteženja sličan onom koji se događa kada uzimamo antacide koji sadrže kalcij za žgaravicu.
Nije slatko buđenje
U proljeće kada kornjače izlaze iz hibernacije, probude se u boli i obamrlosti. Iz tog razloga, očajnički se žele sunčati kako bi povećali tjelesnu temperaturu, ubrzali metabolizam i uklonili ove kisele nusproizvode.
Nakon buđenja, kornjače su vrlo osjetljive na grabežljivce i druge opasnosti. Osim toga, tijekom hibernacije dobivaju na težini zbog apsorpcije vode, ali očito održavaju neku funkciju bubrega.