Armadilosi su jedno od najčudnijih stvorenja na planeti. Ovi sisavci s izgledom mravojeda s ljuskom porijeklom su iz Amerike i podijeljeni su u tri potporodice koje uključuju brojne rodove i vrste kako žive tako i izumrle.
Njegov je odnos s ljudima kompliciran jer su mnoge vrste armadila ugrožene zbog gubitka staništa i lova za prehranu ljudi. U mnogim regijama američkog kontinenta njegovo se meso i dalje konzumira.
Armadilo: četiri životinje u jednoj
Izgled armadila vrlo je specifičan. Ova skupina životinja ima određenu sličnost s pangolinima, ali u stvarnosti, su na filogenetskoj razini bliže povezani s ljenjivcima i mravojedima.
Armadilosi imaju leđnu podlogu ili koštani oklop sastavljen od malih međusobno postavljenih ploča, koje oko njega tvore poprečne redove. Suprotno uvriježenom mišljenju, sve vrste armadila ne mogu se skloniti u svoje okvire, tvoreći čvrstu loptu koja zbunjuje potencijalne predatore.
Glava ovih životinja je izdužena, s malim očima - nemaju baš dobar vid - i završava šiljastom njuškom s dugim i ljepljivim jezikom kojim hvataju insekte, slično onom mravinjaka. Noge su kratke i široke u obliku lopate, s velikim kandžama koje koriste za kopanje. Imaju i prilično dugačak rep.
Veličine i boje armadila variraju od vrste do vrste. Postoje ružičasti, smeđi, crni, crveni, sivi ili žuti armadili. Veličina odraslog primjerka može se kretati od 15 centimetara u duljinu do jedan i pol metara divovskog armadila.
Koliko vrsta armadillosa postoji?
Armadili su podijeljeni u tri potporodice od devet različitih rodova s po nekoliko reprezentativnih vrsta u svakoj. Nažalost, postoji veliki broj izumrlih rodova koje znamo samo iz njihovih fosilnih ostataka.
Najrasprostranjenija vrsta u popularnoj kulturi je armadilo s devet traka, ali postoje i drugi vrlo upečatljivi unutar ovih znatiželjnih sisavaca. Evo četiri primjera toga.
1. Devetokraki oklopnik (Dasypus novemcinctus)
Ovaj armadillo dugačak je između 50 i 60 centimetara, a težak između četiri i osam kilograma. Crna je boja na bež podlozi.
Oklop ove životinje ima devet različitih traka - otuda i ime -, sastavljeno od koštanih prstenova koji prekrivaju gornji dio glave i leđa. Tako devetolankasti oklopnik uspijeva zaštititi svoje najosjetljivije strukture.
Ovo je oklopnik s najširom rasprostranjenošću, budući da nastanjuje umjerene zone od juga Sjedinjenih Država do središta Argentine. Trenutno nije ugroženo u svom divljem stanju, prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN).
2. Žuti armadillo (Euphractus sexcinctus)
Nazvan po svojoj žutoj boji, šestolankasti armadillo nalazi se na otvorenim površinama, u savanama, šikarama i polu-listopadnim suhim šumama Argentine, Bolivije, Brazila, Urugvaja i Paragvaja. Izolirane populacije također su pronađene u Surinamu.
Ova se životinja dobro prilagođava promjenama staništa, a primjerci su uočeni čak i u nasadima drva, plantažama šećerne trske, travnjacima i drugim usjevima. Naravno, čini se da mu ljudska aktivnost nije važna.
Žuti armadillo nije na popisu ugroženih vrsta, zapravo populacije u zaštićenim područjima nisu toliko pogođene ljudskim aktivnostima. Čak i tako, Često se lovi u prehrambene, zanatske i ljekovite svrhe.
3. Manji pichiciego (Chlamyphorus truncatu)
Jedna je od najmanjih i najneobičnijih vrsta armadila. Manji pichiciego mjeri od sedam do deset centimetara - ne računajući rep - i izgled mu se prilično razlikuje od izgleda ostalih armadila.
Manji pichiciego ima ružičasti okvir koji se proteže uzdužno, od glave do repa, što otkriva puno bijele kose prekrilo joj je malo tijelona razini trbuha i lica.
Naseljava suhe travnjake i pjeskovite ravnice s grmolikom vegetacijom, uvijek na pjeskovitim tlima. Endem je Argentine. O ovom konkretnom oklopniku nije poznato mnogo podataka, ali zbog poteškoća u pronalaženju u prirodi, progresivnog uništavanja staništa i hvatanja kao kućnog ljubimca, ostaje zaštićena vrsta.
4. Divovski oklopnik (Priodonts maximus)
Ovo je najveća armadilo vrsta od svih, budući da odrasli primjerak može težiti oko 60 kilograma i mjeriti više od 1,60 metara od njuške do vrha repa.
Ima vrlo voluminozno tijelo prekriveno šupljinom s brojnim pločama, koje pokrivaju i glavu i rep. Njihovi nokti mogu mjeriti i do 20 centimetara na prednjim nogama, što potvrđuje da su potpuno prilagođeni za kopanje.
Poput ostalih armadila, prehrana ove velike životinje uglavnom je insektojeda: hrani se mravima, termitima i ličinkama, ali i paučnicima i crvima. Sposobna je jezikom ubiti čitavu koloniju termita, ali se sporadično može hraniti i voćem, zmijama i strvinom.
Sa svojih gotovo stotinu zuba, to je kopneni sisavac s najnaseljenijim poznatim zubima. Nažalost, ovaj armadillo je na popisu ugroženih od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN) zbog lova na meso i krčenja prirodnog staništa.
S ove četiri vrste armadila opisanih ovdje, već znate nešto više o tim životinjama. Armadilosi predstavljaju veliki izazov očuvanja i nadamo se da će vrste koje su preživjele izumiranje ostati stabilne zahvaljujući državnim i međunarodnim djelovanjima.