Kukavice su ptice koje pripadaju obitelji Cuculidae, što uključuje lukavu kukavicu i njenu rodbinu. Uglavnom su to ptice koje žive na drveću, iako neke vrste žive na kopnu i razvijaju više nogu nego krila - kao što je slučaj s trkačem na cesti.
Osim njihovih morfoloških karakteristika, ono što neke članove ove obitelji čini posebnijima je njihova parazitska priroda. Kukavice su osobito poznate po svom karakteru 'gnijezda-parazita', što znači da polažu jaja u gnijezda drugih ptica.
Cuculus canorus: najlukaviji kukavica
U svijetu postoji mnogo vrsta kukavica. Ipak, samo oni koji žive u Euroaziji i Africi imaju ružnu naviku da istiskuju tuđa gnijezda da snose svoja jaja.
Kukavice na američkom kontinentu grade svoja gnijezda i brinu se o svojim pilićima. Europljani su lupeži koji radije povjeravaju svoje potomstvo brizi o drugim pticama: ženkama, cerrojillosima, gnjuracima, rogovima, robinima i mnogim drugim primjerima pogođenih passerina.
Izbor obitelji medicinskih sestara ovisi o boji jaja. Različite sorte kukavice uspjele su evoluiraju tako da njihova jaja nalikuju onima vrste na kojima parazitiziraju. Na taj način maksimalno izbjegavaju rizik od odbijanja od strane «posvojiteljice».
Opći zanimljivosti o lukavoj kukavici i njezinoj rodbini
Obična kukavicaCuculus canorus) je ptica selica, vjesnik proljeća i parazit par excellence drugih ptica. To je ptica koju u zajedničkom jeziku poznajemo pod imenom kukavica, jer tako njezina pjesma zvuči u šumi s dolaskom cvjetnog doba.
Zapravo, ova ptica obiluje Schwarzwaldom u Njemačkoj, zemlji u kojoj je sat s kukavicom neobično izmišljen. Je li to mogla biti slučajnost?
Što točno znači biti parazitsko gnijezdo?
Poznat je nevjerojatan način na koji kukavica osigurava opstanak mladih. Ženka promatra određene ptice kako grade svoje gnijezdo sve dok buduća - i nesvjesna - posvojiteljica ne snese jaje.
Zatim, čučanj iskorištava njegovu odsutnost i prilazi gnijezdu kako bi zbrinuo strano jaje. Zatim snese vlastito jaje, a zatim odluta, prije nego što se vrati druga ženka koja će nesvjesno odgojiti pile koje nije njezino.
Ponekad "udomiteljica" shvati prevaru i napusti gnijezdo, ali češće prihvaća jaje kukavice kao svoje i inkubira ga s ostatkom.
Mlada se kukavica izleže nakon otprilike 12 dana, često prije nego što se slegnu. On tu prednost iskorištava da sve oko sebe baci u prazninu.
Možda je upravo ovaj običaj generacijama davao ovoj ptici loše ime. Čak i u tom slučaju, surova je stvarnost da ostatak pilića ne bi imao nikakvu mogućnost u usporedbi s "bratom" koji raste brže i uzima svu hranu koju joj je osigurala majka.
Lukava kukavica i njezina rodbina: kako beba kukavica preuzima kontrolu nad gnijezdom?
Mlada kukavica pokušava staviti jaje ili pile na leđa, između krila. Zatim podignite jaje ili nesretnu pticu kako biste ga izbacili iz gnijezda, ili ga gurnite šapama do ruba da biste ga kasnije bacili. Beba kukavica ponavlja zadatak onoliko puta koliko je potrebno.
Naravno, kolektivno protjerivanje pretpostavlja suvereni napor i potrebno je nekoliko dana da se dovrši podvig, pa čak može i uspjeti u pokušaju. Ako uspije, pilić raste tako brzo da je u trenu spreman za sebe. U 3 tjedna, "mali" može napustiti gnijezdo i letjeti.
Što je s ostalim vrstama u obitelji Cuculidae?
Smatra se da su kukavice Starog svijeta jedine s parazitskim običajima. Osim obične europske kukavice, tu je i ptičica (Clamator glandarius). Jaja polaže u gnijezda ptica poput svraka i čvoraka.
Osim najpoznatijih primjera, najveću pozornost privlače kukavice bez parazita. Obično sami grade svoja gnijezda, a oba roditelja izležu i hrane piliće. Dalje ćemo govoriti o dvije vrste: anis i geokociste.
Crotophaga ani, društveniji kukavičji rođak
Krpelj aní ili suhi aní tipična je američka ptica. To je društvena vrsta koja živi u zajednici i, iako formira parove za uzgoj, uvijek se nalazi u bučnim skupinama. Ove skupine imaju tendenciju da zauzimaju teritorije otvorenih zemalja i obrađena područja.
Ove ptice također lete u jatima od 20 -ak jedinki i pri odgoju svojih pilića ne raspadaju se. Grade velika gnijezda zajedničke uporabe za cijelu udrugu, gdje nekoliko ženki polaže jaja i inkubira ih u isto vrijeme. U međuvremenu, ostale životinje dovršavaju gradnju ili je popravljaju.
Geococcyx californianus, crtač roadrunner
Geokocista je poznatiji kao roadrunner, ptica rasprostranjena po sušnim i pustinjskim zemljama Sjedinjenih Država i Meksika. Kao što svako dijete zna, pokazalo se da je roadrunner neprikladna ptica za let, ali poznata po brzini koju razvija.
Ova životinja može doseći 25 kilometara na sat. Njegove kratke i čvrste noge kreću se tako brzo da se čini da čak ni ne dodiruju tlo, pa otuda i njegovo shvaćanje neobične brzine.
Kao što ste možda primijetili, ne koriste se sve kukavice za razvoj parazita. Roadrunner ili ani tick živi su primjeri toga.