Rakovi pustinjaci (paguroidi ili paguros) su konstituirani kao nadporodica desetonožnih rakova. Ovim beskralježnjacima zajedničko je korištenje školjki mrtvih puževa za zaštitu trbuha jer su mekši od onih drugih vrsta.
Taj je odnos poznat kao tanatohreza - korist koju jedna vrsta ima od smrti ili kostura druge - a rak pustinjak jedna je od rijetkih životinja koja ga provodi. Među 500 registriranih vrsta, 89% živi u oceanu, 10% u slatkim vodama, a samo 1% je kopneno.
Fizičke karakteristike i stanište
Najveća atrakcija ove skupine živih bića je njihov prijelaz iz jedne ljuske u drugu, budući da su evolucijski stagnirali tijekom razvoja vlastite ljuske koja ih štiti od drugih predatora. Iz tog razloga, dok odrastaju, prisiljeni su preseliti se u "veću kuću".
Njegovo tijelo sastoji se od 10 nogu, od kojih su dvije kliješta. Desna je najveća i obje su grube teksture. Nakon njih slijede 4 para nogu kojima se životinja naginje da hoda i prianja uz školjku. Osim toga, ima dvije duge antene na dodir i još dvije na miris i okus.
Osim toga, pustinjak ima dva oka, smještena na dvije stabljike koje izlaze iz glave, a koje dijele slike na nekoliko dijelova. S druge strane, rak pustinjak ima škržnu komoru, koja mora ostati vlažna kako bi životinja mogla disati.
Vaš trbuh bez egzoskeleta je najranjiviji dio, pa se štiti svojim kliještima kad se osjeća u opasnosti. Stoga ga napadači ne mogu odvojiti od ljuske i hraniti se njenim mekim mesom.
Vrste unutar ovog taksona prisutne su u većem dijelu planete, a njihova staništa u slanim vodama su stjenovita područja, grebeni i pijesak. Na kopnu se sklanjaju pod stijene blizu obale - u dubinu ne prelaze 140 metara - i preferiraju tropsko okruženje.
Razmnožavanje i hranjenje rakova pustinjaka
Rakovi pustinjaci su jajnici i sezona im je parenja između siječnja i veljače. Dva puta godišnje ženke nose jaja u trbuhu, koja se kasnije ispuštaju u more. Na stotine ličinki izlazi iz ovih - poznatih kao zoes- biti dio zooplanktona.
Kao znatiželjne podatke, evo sljedećih aspekata pustinjaka:
- Neke vrste rakova pustinjaka razvijaju veće spolne organe kako se ne bi udaljila od ljuske, koja je mukotrpno izmijenjena. To omogućuje da ga drugi mužjak ne ukrade tijekom parenja.
- U svom prirodnom staništu, pustinjaci mogu živjeti više od 30 godina.
- Oni su svejedi životinje, jer se njihova prehrana temelji na malim puževima, crvima, ličinkama i ostacima drugih mrtvih životinja i biljaka. Na isti se način mogu hraniti filtriranjem organskih čestica.
Srećom, zbog široke reprodukcije i broja vrsta, raku pustinjaku dosad ne prijeti izumiranje. Međutim, onečišćenje koje je stvorio čovjek, posebno iz plastike koja završi u oceanima, napada ove vrste koje su zarobljene u krhotinama.
Rakovi pustinjaci: mogući kućni ljubimac?
Iako se može činiti iznenađujućim, određeni ljudi vide ove primjerke kao mogućeg kućnog ljubimca, što ima posljedice u mogućem zlostavljanju životinja ako im se ne pruži potrebna njega. Neke od briga koje trebate uzeti u obzir ako odlučite udomiti jednog ili više rakova pustinjaka kod kuće su sljedeće:
- Potrebno im je osigurati veliki spremnik - minimalno 57 litara - i s vlagom većom od 75%, kako bi mogli disati i kretati se bez problema. Što je više, morate dodati pijesak na dno spremnika kako bi se mogli otopiti u procesu rasta.
- Bitno je osigurati prostor s 3 ili 4 prazne školjke kako bi se životinje mogle sakriti, kao i grane ili debla za penjanje. Važno je da školjke nisu obojene jer mogu biti otrovne za pustinjake.
- Kao što smo već spomenuli, njihova je prehrana široka, pa ih trebate redovito hraniti algama, crvima, škampima ili svježim voćem i povrćem.
- Temperatura se mora kontrolirati tako da se danju kreće između 24ºC i 28ºC, a noću ne pada ispod 22ºC.
Nesumnjivo, rakovi pustinjaci evolucijska su zagonetka jer su, za razliku od ostalih rakova, odlučili nabaviti svoju školjku od drugih mrtvih bića. Priroda i korištenje resursa nikada nas neće prestati zadiviti.