Zbog svoje ljepote, leptiri su jedni od najdražih insekata. Uzorci i boje njihovih krila pokazuju veliku raznolikost tonova i razlikuju različite vrste koje danas poznajemo.
Leptiri se mogu naći bilo gdje u svijetu, osim Antarktika, zbog niskih temperatura. Ovi insekti najbolje uspijevaju u vrućoj klimi, zbog čega se najviše iznenađuju primjerci nalaze u džungli i tropskim ekosustavima.
Najcjenjenija lepidoptera
Leptiri pripadaju redu Lepidoptera. Najpoznatiji iz ove skupine su dnevni leptiri, ali većina vrsta su noćni moljci - i ostaju nezapaženi, čak ih i mnogi ljudi odbijaju.
Lepidoptera drugi su red s više vrsta među svim poznatim kukcima. Ova svojta ima više od 165.000 vrsta rasprostranjenih po gotovo cijelom svijetu.
1. Leptiri su holometabolni insekti
Holometabolički insekti su oni koji predstavljaju nekoliko faza u svom razvoju: embrij, ličinka, kukuljica i imago ili odrasla osoba. Kod krilatih vrsta, poput leptira, krila su prisutna samo u odraslih.
Ličinke leptira jako se razlikuju od odraslih. Osim što prolaze kroz nekoliko faza linjanja, tijekom faze kukuljice prestaju jesti i imobiliziraju se u zaštitnom omotaču sve dok ne postanu spolno zrele jedinke. Metamorfoza uključuje velike strukturne i fiziološke promjene.
2. Imaju poluživot mjesec dana
Očekivano trajanje života ovisi o vrsti leptira, staništu, prisutnosti predatora, klimi i mnogim drugim čimbenicima. U svakom slučaju, prosjek je za nekoliko tjedana, iako postoje iznimni slučajevi.
Leptir monarh (Danaus plexippus) koji su rođeni u kasno ljeto mogu živjeti do 8 mjeseci i provesti veliki dio ovog vremena praveći veliku migraciju. Ovo je jedna od najdugovječnijih vrsta.
Vrste koje u svom okruženju imaju strategije obrane od predatora ili kamuflažu također imaju dulji životni vijek. Primjer za to je vrsta Gonepteryx rhamni, koji se može lako zamijeniti za list.
3. Višegeneracijska migracija leptira monarha
Leptiri migriraju pomoću Zemljinog magnetskog polja, sunce i polarizirano svjetlo kao smjernica. U potpunom ciklusu prethodno imenovanih migratornih vrsta (Danaus plexippus) Sudjeluju 4 generacije.
U listopadu, u Meksiku, leptiri ostaju u dijapauzi - fiziološkom stanju neaktivnosti - na oyamelesima, drveću koje monarsi preferiraju za hibernaciju. Otprilike u ožujku putuju na jug Sjedinjenih Država, gdje ženke polažu jaja i ubrzo umiru.
Jaja se izležu, a gusjenice izlegu. Kad ova druga generacija dosegne punoljetnost, spolno aktivni primjerci se pare i nastavljaju proces migracije prema sjeveru u potrazi za mlječikom, koja im je i hrana i mjesto polaganja. Otrov ove biljke štiti leptire od grabežljivaca.
Zatim, Rođena je treća generacija koja putuje 3.000 kilometara kako bi se vratila u Meksiko u rujnu. Ovi otvrdnuti primjerci preživljavaju nekoliko mjeseci u dijapauzi, sve dok se ne razmnože i ponovno ne završe ciklus.
4. Leptiri se hrane nektarom
Hranjenje leptira ovisi o stupnju u kojem se nalaze. Ličinke imaju aparat za žvakanje usta pa se njihova prehrana sastoji od lišća, cvijeća, plodova, stabljika, korijena i drugog povrća. Iz tog razloga se neke gusjenice smatraju štetočinama usjeva.
U svom odraslom obliku, leptir razvija spirometriju, usni dio koji liže, s kojim pijucka nektar cvijeća ili druge tekuće tvari. Postoje iznimke, jer određene vrste leptira zadržavaju svoj kapacitet žvakanja u obliku imaga, a druge se ne stignu hraniti tijekom ove faze.
5. Imaju li vage?
Leptiri nemaju prašinu koja pokriva njihova krila, već ove Sastoje se od sićušnih struktura sličnih ljestvici. Oni djeluju kao toplinski izolatori kod noćnih insekata i pomažu koncentrirati ili reflektirati sunčevo zračenje kod dnevnih insekata, što im omogućuje povišenje ili smanjenje tjelesne temperature.
Vaga također određuje obojenost krila, nakupljanjem pigmenata ili difrakcijom svjetlosti na njima, što stvara šarenicu koja se mijenja prema kutu promatranja. Neke su ljestvice izmijenjene i povezane su s egzokrinim žlijezdama koje raspršuju spolne feromone.
Ove su strukture važne i za prepoznavanje različitih skupina Lepidoptera, budući da se veličina, oblik, tekstura i drugi parametri mijenjaju ovisno o taksonu koji se konzultirao.
6. Najveći leptir na svijetu premašuje 30 centimetara
Postoji mnogo vrsta leptira koji se savršeno kamufliraju u svoju okolinu ili poprimaju izgled grabežljivca. U ovoj skupini postoji i veliki izbor različitih veličina i boja.
Ornithoptera alexandrae To je najveća dnevna vrsta leptira na svijetu i živi na Novoj Gvineji. Ženke mogu doseći raspon krila 31 centimetar i težiti 12 grama.
To su ogromni omjeri za leptira, pogotovo ako ih usporedimo s primjercima Brephidium exilis,jedna od najmanjih poznatih vrsta s rasponom krila od 12 do 20 milimetara.
Najveći dnevni leptir na svijetu.
Unatoč njihovom kratkom životu u odrasloj dobi, život leptira pun je tajni i evolucijskih prilagodbi. U njegovoj milosti leži tajna života: ponekad najljepše traje kratko.