Kameleoni su jedna od životinja koje su svima najpoznatije. Oni su visoko specijalizirani gmazovi, čije su jedinstvene karakteristike zaokupile pažnju ljudi i pretvorile ih u njih jedna od najtraženijih životinja u svijetu terrariofilije. Jeste li ipak znali da postoji više od jedne vrste patuljastih kameleona?
Ovi gmazovi ističu se ispupčenim očima -koje se mogu samostalno kretati -, sposobnošću mijenjanja boje i dugim, ljepljivim jezikom, koji izbacuju prema van kako bi uhvatili svoje Perzijance. Poznati su i po zygodaktilnim stopalima i izduženom, predvojnom repu, koji im pomažu u kretanju kroz drveće.
Većina vrsta prirodno se nalazi u kontinentalnoj Africi i na Madagaskaru, iako ima i nekih izvan ovog područja. Primjer je obični kameleon (Chamaeleo chamaeleon), prisutna na jugu Pirinejskog poluotoka. S druge strane, jedna od najupečatljivijih vrsta je Brookesia mikrona, vrsta patuljastog kameleona.
Jedan od najmanjih gmazova na svijetu
Brookesia micra opisano je 2012. Nalazi se na otočiću Nosy Hara -otoku obale Madagaskara- i ističe se uistinu sićušnom veličinom.
Dok drugi kameleoni s Madagaskara mogu doseći 23 centimetra u duljinu - kao što je slučaj s kameleonom panterom - ovaj patuljasti kameleon ukupne je duljine samo 30 milimetara. Toliko je mali da udobno stane na vrh ljudskog prsta.
To ga čini ne samo jednim od najmanjih gmazova na svijetu, ali u jednom od amniota - skupini koja uključuje ptice, gmazove i sisavce - manje veličine.
Zapravo, Brookesia micra Smatralo se najmanjim kameleonom sve dok nije objavljena još manja vrsta u siječnju 2022-2023. Također živi na Madagaskaru i pripada istom rodu. Dobiva ime Brookesia nana i mjeri oko 28 milimetara od glave do repa.
Nije slučajno da oboje pripadaju istom spolu. Sve vrste patuljastih kameleona unutar roda Brookesiasićušni su.
Ovaj rašireni patuljak u vrstama istog taksona nastaje zbog evolucijskog fenomena poznatog kao otočni patuljak. Prema ovoj postavci, životinje koje žive na otocima postaju sve manje i manje, vjerojatno kako bi bolje iskoristile ograničene resurse otoka na kojem žive.
Karakteristike i ponašanje patuljastog kameleona
Brookesia micra nema živih boja drugih kameleona a i njegova sposobnost promjene boje također je ozbiljno ograničena. Obično ima nijanse smeđe, sive, narančaste i žute.
Ove boje pomažu patuljastom kameleonu da se uklopi u svoju okolinu kroz kripsu jer, za razliku od mnogih drugih, ne nastanjuje drveće. Tijekom dana obično se nalazi u aktivnom kretanju kroz stelju na tlu ili u stjenovitim područjima.
Tako, repovi su im također kraći i manje pretenzivni od ostalih kameleona. Veći dio života provode na tlu, ne koriste ih za penjanje ili držanje za grane, već kao petu nogu koja im pomaže pri hodanju.
Noću ovaj mali gmaz počiva na maloj vegetaciji, 5 ili 10 centimetara od tla. Kad su uznemireni, ovi kameleoni se mogu ispustiti na podlogu i okrenuti na leđa, s podignutim nogama, kako bi oponašali mrtvi list. Osim toga, skloni su odabiru suhe grane, možda kako bi svoju kamuflažu učinili uvjerljivijom.
Očuvanje patuljastog kameleona
Mnoge vrste roda Brookesia prijete ili im prijeti izumiranje od strane Međunarodne unije za očuvanje prirode (IUCN). Cijeli je rod uključen u CITES, zbog visoke razine specijalizacije, malog raspona rasprostranjenosti, ljudskog djelovanja i općeg neznanja koje o njima postoji.
Brookesia micra trenutno se smatra gotovo ugroženim od strane IUCN -a. Čini se da su njegova gustoća i brojnost visoki, populacije su malo rascjepkane i fleksibilan je gmaz kada se radi o odabiru staništa za život, pa je u boljoj situaciji od nekih njegovih srodnika.
Međutim, nalazi se samo na otočiću Nosy Hara, s vrlo uskim rasponom. Njihovo je stanovništvo još uvijek malo poznato i osjetljivo na degradaciju okoliša zbog turizma i vađenja drva. Stoga, vaše bi se stanje moglo brzo pogoršati.
Kao što ste možda vidjeli, patuljasti kameleoni na Madagaskaru jedinstvene su životinje, koje se ističu svojom vrlo malom veličinom i potpuno drugačijom ekologijom od ostalih kameleona. Njihova je situacija ekološki osjetljiva pa ih vrijedi poznavati i učiniti sve što je moguće kako bi ih očuvali.
