Velike mačke obuhvaćaju 7 vrsta. 5 njih pripada rodu Panthera: lav, tigar, leopard, snježni leopard i jaguar. Izvan žanra Panthera upoznati gepardaAcinonyx jubatus) i puma (Puma concolor).
Sve su ove vrste dobro poznate i međusobno su višestruko slične. Istaknuti su svojom velikom veličinom, mesožderi su i često igraju vrlo važnu ekološku ulogu kao super predatori svojih ekosustava.
Osim toga, ove mačke obično imaju slične uzorke u krznu, što im pomaže da se uklope u okolinu i ostanu nezapažene. Ove sličnosti mogu dovesti do zabune među vrstama, kao što je slučaj s jaguarom i leopardom. Međutim, postoji nekoliko karakteristika koje im omogućuju ispravnu identifikaciju.
Razlike između jaguara i leoparda
U sljedećim redovima objasnit ćemo razliku između jaguara i leoparda, jedne od najsličnijih i često zbunjenih velikih mačaka. Nemoj propustiti.
Geografska rasprostranjenost i stanište
Jedan od aspekata koji najviše pri prepoznavanju vrste zanemaruje se zemljopisni položaj. Sve dok dvije vrste žive u različitim područjima, lako je znati kojoj vrsti primjerak pripada samo znajući njezino podrijetlo - čak i ako su obje identične ili vrlo slične.
Ovo je slučaj jaguara i leoparda. Jaguar (Panthera onca) prisutna je u Meksiku i južnoj granici Sjedinjenih Država, Srednje Amerike i većeg dijela Južne Amerike. Valja napomenuti da je povijesno bio mnogo rasprostranjeniji. Procjenjuje se da trenutno zauzima oko 50% svog povijesnog raspona.
Jaguar.
Na ovim mjestima, po mogućnosti žive u gustim šumama u blizini vodenih tijela, s kojima su blisko povezani. Jaguar se uglavnom nalazi u nizinskim, vlažnim i suhim tropskim šumama, ali može zauzeti i druga staništa, poput močvara ili travnjaka.
Leopard (Panthera pardus) nalazi se u Africi i Aziji. Imaju jedan od najširih raspona od svih felida. Ponovno, njegova je distribucija vrlo fragmentirana, smanjena i dinamika naseljenosti jako varira ovisno o području.
Staništa su im vrlo raznolika, od pustinjskih i polupustinjskih područja do planinskih regija, travnjaka i tropskih šuma. Neke populacije preživljavaju čak i u snježnim ili urbanim područjima.
Morfološke karakteristike
Jaguari su viši od leoparda, iako su im visine vrlo slične. Također, jaguari su širi, mišićaviji i teži. Također, glava jaguara veća je i zaobljena, a čeljust snažnija. Rep im je također kraći od repa leoparda.
Za sve ovo, jaguari daju kompaktniji i robusniji izgled, dok su leopardi dražesniji. Što se tiče boje, obje imaju zlatnu dlaku koja na trbušnom dijelu postaje bijela i prekrivene su manje ili više kružnim crnim mrljama, zvanim rozete.
Rozete Jaguara imaju crne točkice u sredini, veće su i udaljenije su. Oni leoparda nemaju te točke, jer su manji i bliže jedan drugome.
Ovaj jednostavan detalj može biti vrlo koristan pri njihovom identificiranju, ali u obje vrste ima i melanističkih jedinki, čije je krzno vrlo tamno ili potpuno crno, što bi otklonilo tu razliku. Ti su pojedinci u narodu poznati kao crni panteri.
Ponašanje i prehrana jaguara i leoparda
Prehrana leoparda nevjerojatno je raznolika. Preferiraju papkare srednje veličine, ali ovisno o dostupnosti i konkurenciji za hranu, mogu jesti sve, od sisavaca do ptica, gmazova, pa čak i insekata. Osim toga, mnogi pojedinci mogu se specijalizirati za određenu vrstu plijena.
Nakon što su dobili plijen, leopardi ga često skrivaju u vegetaciji ili se penju na drveće kako bi spriječili da ga ukradu konkurenti jer često dijele stanište s većim grabežljivcima.
Jaguari također imaju vrlo promjenjivu prehranu. Iako preferiraju velike papkare, konzumiraju i manji plijen. Za razliku od ostalih felida, odlični su plivači, zbog čega često love ribe i kornjače ili čak aligatore i anakonde.
Jaguari su najveći grabežljivci u svojim ekosustavima, pa obično nemaju potrebu skrivati svoj plijen.
Leopard.
To su najvažnije razlike kada je riječ o raspoznavanju obje vrste. I leopardi i jaguari igraju temeljnu ulogu u svojim ekosustavima. Trenutno oboje trpe opadanje broja stanovnika, pa je važno znati ih cijeniti, zaštititi i spriječiti njihov nestanak.
