Ježevi su mali sisavci prekriveni šiljcima koji nastanjuju Europu, Aziji i Africi. U Oceaniji se također mogu naći -zbog njihovog slučajnog uvođenja -kao u Americi.
Trenutno postoji 16 različitih vrsta ježeva, a mnogi od njih uzgajaju se u zatočeništvu. Uobičajena vrsta kao kućni ljubimac je afrički jež, mala lopta karaktera i pera koja nikoga ne ostavlja ravnodušnim.
Kakvi su ježevi i kako žive?
Ježevi imaju zaobljenu siluetu, mogu težiti oko jedan kilogram i biti dugački od 130 do 300 milimetara. Osim ovih mjerenja, mužjaci su obično veći od ženki.
Ti sisavci imaju tijelo prekriveno šiljcima, koje se sastoje od keratiniziranih šupljih dlačica. Prepelice su prisutne na cijelim leđima životinje, osim područja lica, koje završava pokretnom šiljastom njuškom, s malim očima i jednostavnim, zaobljenim ušima.
Prednje su mu noge duže od stražnjih, a one, pak, veće, imaju jastučiće na svakoj nozi - baš poput pasa. Većina ježeva noćne su životinje, koji veći dio dana spavaju u visokoj travi ili u rupama koje kopaju u zemlji radi zaštite.
Naseljavaju vrlo različita područja, od zimzelenih šuma, listopadnih šuma i njihovih granica, otvorenih prostora sa šipražjem, pa čak i pustinjskih područja. Nalaze se u vrućoj i hladnoj klimi, iako ne podnose ekstremno visoke temperature. Sada kad općenito znate kakav je jež i gdje živi, ne propustite znatiželje o njima.
1. Ne silaze s perja
Za razliku od drugih vrsta, poput dikobraza, ježevi se ne brane od svojih napadača oslobađanjem svojih pera. U svakom slučaju, istina je da najmlađi primjerci mogu napraviti svojevrsnu linju tijekom prve godine života ili su čak sposobni izgubiti pero, zbog stresa ili bolesti.
Njegova obrambena strategija sastoji se od kotrljanja u neprobojnu loptu kao sredstvo odvraćanja od predatora. Ježevi u prosjeku imaju između 5000 i 7000 toljaga koje mogu ukloniti ili sakriti zahvaljujući mišićima smještenim na leđima.
2. Imunitet na zmijski otrov?
Sučeljavanja ježeva sa zmijama su poznata, unatoč razlikama u veličini među njima. Sisavci koji se hrane otrovnim zmijama, poput nekoliko vrsta oposusa, mungosa, mustelida, tvora i 2 vrste ježeva, dijele prilagodbe kako bi se oduprli toksičnim učincima otrov njihova plijena.
3. Imaju jako dobre uši
Ježevi su sposobni opažati visokofrekventne zvukove, budući da registriraju tonove do 45 kHz - mi ljudi dosežemo maksimalno 20 kHz -, što im omogućuje da detektiraju zvuk malog plijena pod zemljom. Oni međusobno komuniciraju gunđanjem i visokim zvukovima, jer su životinje osjetljive na buku i nagle pokrete.
4. Također imaju dobar osjećaj za miris.
Njihov njuh je također vrlo dobro razvijen i ježevi ga koriste za traženje hrane, praćenje tragova, pronalaženje partnera, lociranje terena i drugih životinja. Mirisi igraju vrlo važnu ulogu u životu ježeva, zapravo, te životinje imaju tendenciju da se ponašaju vrlo posebno kada su izložene novom mirisu.
Kad ježevi pronađu predmet koji odaje novi miris, ugrizu ga i stvaraju neku vrstu pjenaste sline koju zatim nanose na šiljke na leđima, izvijajući tijelo i ližući se jezikom.
Ovo je ponašanje poznato kao samouništenje. Priroda ovog ponašanja nije jasna, ali vjeruje se da može poslužiti kao mehanizam prikrivanja.
5. Ježevi mogu hibernirati
U prirodi ježevi imaju aktivno razdoblje i faza hibernacije koja se podudara s najhladnijim zimskim mjesecima, kada je hrane malo. To ovisi o klimi u kojoj žive, budući da u toplijim mjestima razdoblje hibernacije može biti odgođeno ili čak ne hibernirati.
Za vrijeme koje provode u hibernaciji, u ježeva dolazi do niza fizioloških promjena- Tjelesna im temperatura pada za nekoliko stupnjeva, prestaju se kretati, a disanje i broj otkucaja srca značajno opadaju. Osim toga, drže se smotani u obliku kugle, s zupcima prema van.
Kako bi prevladali razdoblje hibernacije, važno je da ove životinje imaju dobar spremnik masti koji im omogućuje dobivanje energije za njihove minimalne vitalne funkcije.
Ovo su neke od najupečatljivijih karakteristika ježeva, ali nisu jedine. Poznavanje posebnosti svih vrsta životinja na Zemlji bitno je jer je to prvi korak za njihovo očuvanje.