Neotropi su jedno od regija na planeti s najvećom bioraznolikošću anuranskih vodozemaca. Na ovom su području životinje stekle vrlo različite oblike i načine života: žabe stabla ističu se svojim prilagodbama. Unutar ove skupine majmunske žabe posebno su upečatljive, kako po biologiji, tako i po odnosu s ljudima.
Trenutno postoji 16 vrsta majmunskih žaba, od kojih sve pripadaju rodu Phyllomedusa. Ovi vodozemci izuzetno su prilagođeni životu na drveću. Ako želite saznati više o majmunskim žabama, čitajte dalje.
Fizičke karakteristike majmunskih žaba
Iako postoje neke razlike između 16 postojećih vrsta majmunskih žaba, sve one imaju neke sličnosti. Njegovo ime potječe od njegova izgleda i proporcija, pored drvenih navika.
Ove su vodozemci relativno velike veličine, između 7 i 12 centimetara. Najveća od ovih žaba vrijedna je viška, divovska majmunska žaba (Phyllomedusa bicolor). To su općenito vitki, velikih glava i okruglih, ispupčenih, upadljivih očiju.
Udovi su mu vrlo dugi i tanki i završavaju u rukama s 4 dugačka prsta na prednjim nogama i 5 prstiju na leđima. Prsti su suprotni i završeni su ljepljivim jastučićima koji im pomažu u fiksiranju i penjanju po granama.
Glavna mu je boja zelena, koja je manje -više tamna ovisno o vrsti i zauzima leđni dio životinje. Što je više, ove žabe obično imaju upečatljive uzorke sa strane, koje se mogu proširiti ekstremitetima.
Ovi tonovi uglavnom se sastoje od narančaste, žute i crne boje i karakteristični su za svaku vrstu. Ventralni dio, s druge strane, obično je manje pigmentiran.
Stanište i ponašanje majmunskih žaba
Ovi vodozemci nalaze se samo u Srednjoj i Južnoj Americi. Uglavnom nastanjuju tropska ili suptropska šumovita područja i poplavljena područja s obilnom vegetacijom, što je bitno za njihovu biologiju.
Za razliku od drugih žaba, one obično ne borave u vodi, većinu svog života provode visoko na drveću, koje se mogu naći na visinama između 0,5 i 4 metra. Kao i drugi vodozemci, imaju vrlo poroznu kožu, pa živeći tako daleko od vode, riskiraju dehidraciju.
Ove su žabe razvile brojne prilagodbe kako bi izbjegle dehidraciju. Uglavnom su noćne, jer dan provode skriveni među lišćem, s nogama skupljenim uz tijelo. Tako se, osim što izbjegavaju pojavljivanje sunčevih zraka i smanjuju isparavanje, uspijevaju bolje uklopiti svoju okolinu.
Što je više, neke su vrste sposobne lučiti tvar nalik vosku kroz kožu. Uz pomoć stražnjih nogu često i savjesno šire ovaj spoj po tijelu, stvarajući tako sloj koji ih izolira od okoline.
Ne samo da štiti od isušivanja, već sadrži i otrove koji služe kao obrana od predatora.
Tijekom razmnožavanja majmunske žabe silaze s krošnji drveća i nalaze se u vegetaciji iznad vodenih tijela, koja su često privremeni bazeni. Odlažu jaja na široki list, na koji ostaju vezani zahvaljujući želatinoznoj tvari koja ih okružuje, i presavijaju list oko sebe tvoreći malo gnijezdo.
Kad se izlegnu, punoglavci padaju u vodu, gdje završavaju svoj razvoj sve dok ne dođu do procesa metamorfoze. Nakon preobrazbe maloljetnici se penju na drveće, već kao odrasle žabe, gdje će živjeti do kraja života. Dok se u stadiju ličinki hrane biljnom tvari, u svom odraslom obliku hvataju plijen uz pomoć svog razvučenog jezika.
Odnos s ljudima
Kao što je gore spomenuto, nekoliko vrsta sadrži toksine u voštanim sekretima na svojoj površini. Ove otrovne tvari tradicionalno se koriste u ritualima različitih autohtonih plemena ovih područja, koja nazivaju izlučevinama kambo ili krastača.
Da bi to učinili, love žabe i stavljaju ih iznad vatre sa svezanim i ispruženim udovima, kako bi stresuli životinju tako da izlučuje tvar i sakuplja je. Nakon toga se životinja obično pušta.
Nakon što se dobije, sekret se nanosi na rane ili opekline i tako prolazi u krvotok. Učinci su različiti i uključuju povraćanje, proljev i gubitak svijesti. Nakon toga može djelovati kao analgetik i smanjuje percepciju boli. Za domoroce, ovaj ritual donosi sreću i čini ih boljim lovcima, među ostalim prednostima.
Iako se čini da ove tradicionalne prakse nemaju ozbiljne učinke na stanovništvo Phyllomedusa, Čini se da uporaba toksičnih sekreta postaje popularna kao alternativna terapija bez znanstvene strogosti, pa čak i ilegalno poboljšati performanse u konjskim utrkama. To bi moglo predstavljati sve veći rizik za očuvanje majmunskih žaba.
