Chondrichthyans - morski psi i zrake - jedna su od najstarijih riba. Od svog pojavljivanja u devonu, oni su imali dominantnu ulogu u oceanima i preživjeli su brojna masovna izumiranja. Jedan od njegovih najupečatljivijih predstavnika bio je megalodon, čije ćemo zanimljivosti objasniti u sljedećim redovima.
Ovaj gigantski morski pas izazvao je zanimanje istraživača i javnosti, njegov je lik inspirirao bezbroj mitova, a pojavljivao se i u brojnim filmovima. Unatoč tome, mnogi aspekti njegove biologije ostaju nepoznati općoj populaciji.
Najupečatljiviji kuriozitet megalodona
Kao i kod mnogih izumrlih životinja, malo je dokaza o postojanju i načinu života ovog morskog psa. Stoga se mora uzeti u obzir da su znanstvena saznanja na kojima se temelje sljedeće zanimljivosti o megalodonu podložna čestim promjenama.
1. Evolucijski odnosi megalodona
Kao što je komentirano, mnogo je toga o ovom chondrichthyanu još uvijek misterija. To uključuje kojoj skupini životinja pripadate. Tipično u usporedbi s najvećim morskim psima koji danas postoje - bijelcima. Međutim, čini se da znanstveni dokazi ukazuju na to da ove životinje nisu bile blisko povezane.
Utvrđivanje kojoj skupini morskih pasa pripada megalodon važno je jer služi kao referentna točka pri procjeni njihovog izgleda, veličine, načina života i ekologije.
Današnji datum, nema jasnog konsenzusa o filogenetskom položaju ove životinje -ili o njegovom znanstvenom nazivu-. Nekada se ovaj gigantski morski pas zvao Carcharodon megalodon, ali stručnjaci to sada zovu Otodus megalodon ili Carcharocles megalodon.
Zub iz megalodona u usporedbi s zubom normalnog morskog psa.
2. Veličina i izgled divovskog morskog psa
Kao chondrichthyan, većinu kostura megalodona činila je hrskavica, koji je manje otporan od kostiju i rjeđe stvara fosile. Iz tog razloga, ostaci ove životinje su oskudni i nisu baš reprezentativni, što iznimno otežava stvaranje pouzdane rekonstrukcije njezine fiziologije.
Najnovije rekonstrukcije ukazuju da je O. megalodon Imao bi izgled sličan onom velikog bijelog morskog psa, iako s ravnom glavom i širim i robusnijim tijelom. Bio bi dug najviše 16 metara, s leđnom perajom od 1,62 metra i repom visokim 3,85 metara.
Ova procjena postavlja megalodone poput najvećih morskih pasa koji su ikada živjeli, s veličinom gotovo 3 puta većom od bijelog morskog psa. Iako ogromni, megalodoni nisu najveća riba. Ovaj naslov vjerojatno pripada Leedsichthys problematicus, izumrla je i filtrirana riba.
3. Snaga zuba i ugriza
Poput svojih sadašnjih kolega, megalodoni su imali nekoliko redova zuba, koji su se stalno gubili i mijenjali. Zahvaljujući tome, megalodonski zubi su njegovi najčešći fosili: to je velika sreća jer je zubna fiziologija jedan od njegovih najspektakularnijih aspekata.
Specifično, ti morski psi imali su više od 250 zuba, raspoređenih u 5 paralelnih redova. Zubi su bili trokutasti, široki, nazubljeni i veličine ljudske ruke.
Osim toga, izračunato je da bi ugriz ove životinje imao snagu od oko 18 tona. To ju čini najmoćnijim ugrizom u cijelom životinjskom carstvu. Da bismo ovu brojku stavili u perspektivu, valja napomenuti da je legendarni zalogaj Tyrannosaurus Rexmogao je doseći samo 3 tone sile.
4. Megalodonska dijeta
Zahvaljujući ogromnoj veličini, masivnim zubima i neusporedivoj moći griženja, ova je životinja nesumnjivo bila jedan od alfa grabežljivaca morskih ekosustava.
Budući da se nalazio na vrhu trofičkih piramida, megalodon je mogao konzumirati veliku raznolikost plijena. Uglavnom se specijalizirao za velike morske sisavce poput kitova, kitova ili kitova peraja. Na primjer, postoje fosilni dokazi o njihovoj grabežljivosti Piscobalaena, drevni kitov.
Ovaj divovski morski pas hranio se i mnogim drugim životinjama, poput tuljana, sirenaca, dupina i morskih kornjača. Osim toga, još jedan od kurioziteta megalodona je to što se njegova prehrana razlikovala ovisno o dobi i području planeta.
5. Gdje je živio ovaj morski pas?
Megalodon je imao kozmopolitsku distribuciju. To znači da, iako je preferirao tropske ili umjerene vode, bio je prisutan u svim oceanima planeta. To bi moglo biti posljedica velikog uspjeha grabežljivca.
Tijekom svog života, megalodoni bi se mogli etablirati u mnoštvu vodenih staništa. Dok su odrasli uglavnom zauzimali duboke vode udaljene od obale zbog svoje velike veličine, mladi su mogli boraviti u obalnim područjima, zaljevima ili primorjima.
6. Kada je ovaj morski pas živio?
O. megalodon održala je svoju vlast nad morima vrlo dugo. Specifično, postojao od prije 23 milijuna godina do prije 3 milijuna godina, o. U geološkom smislu, ovo razdoblje traje od miocena do pliocena.
Stoga se ti chondrichthyans privremeno nisu podudarali s ljudima, koji su se pojavili milijunima godina kasnije. Također nisu dijelili stanište s drugim nevjerojatnim stvorenjima, poput dinosaura koji nisu ptice, koji su nestali milijunima godina prije nego što su megalodoni počeli ploviti morima.
Megalodon je prošlost
Suprotno onome što ukazuju određene moderne teorije zavjere, Otodus megalodon je definitivno izumrla. Brojni su dokumentirani uzroci njezina opadanja, od klimatskih promjena do natjecanja s učinkovitijim grabežljivcima - poput predaka današnjeg velikog bijelog morskog psa.
Ove su teorije promovirane lažnim dokumentarcima i Hollywood -između ostalog - i predstavljaju jasan primjer važnosti kritičkog mišljenja i suprotstavljanja informacija strogim i znanstvenim izvorima.
