Životinjska raznolikost na planeti izuzetno je bogata. Toliko je zastrašujući zadatak pratiti sve već otkrivene vrste i one koje tek treba otkriti. Mnogo puta, jednostavna šansa može reaktivirati radove na očuvanju koji su napušteni: to je slučaj ponovnog pojavljivanja australske pčele.
Kad životinje pripadaju vrstama male veličine ili s vrlo uskim rasponom rasprostranjenosti, može se dogoditi da se smatraju izumrlim ili, barem, moguće da su nestali. To je bio slučaj s australskom pčelom, kada je zadnji put viđena 1923. godine.
Slučajno ponovno pojavljivanje australske pčele
Krajem 2022-2023. godine, doktorski kandidat James Dorey radio je na terenu u australskoj državi Queensland. Na potpuno slučajan način, ovaj je mladić otkrio mali primjerak Pharohylaeus lactiferus, jedinstven u svojoj vrsti.
Do danas je otkriveno samo 6 jedinki te vrste, a posljednji susret dogodio se 1923. Tada se pretpostavljalo da je pčela nestala sa planeta. Nakon otkrića, Dorey je odlučila sva svoja istraživanja o australskim pčelama usmjeriti prema ovoj novoj vrsti.
Prema njegovim riječima, nakon što je otkrio ovu osobu ponudio mu ključeve za početak čitave konzervatorske studije vrste i, što je složenije, uspostaviti polazište odakle započeti potragu.
Pritom je Dorey provela različite terenske radove u više od 245 različitih područja između Queenslanda i Novog Južnog Walesa. Ti su se pokusi usredotočili na prikupljanje i naknadno puštanje uzoraka ili jednostavno njihovo izravno promatranje cvijeća.
James Dorey, natovaren mrežom leptira, svakodnevno je obilazio različita područja istraživanja. On je sate i sate tražio, kako bi prikupio sve insekte koji su bili na cvijeću i tako pokušao otkriti ciljnu vrstu.
Iako je ponovno pojavljivanje australske pčele prekretnica u području zoologije, potrebno je naglasiti da je to i prekretnica u području ekologije vrsta. Doreyino veliko djelo pokazalo je žalosno stanje očuvanosti vrsta pčela. Konkretno, situacija onih koji žive u Australiji.
Maskirana australska pčela
Biologija različitih vrsta australskih pčela malo je poznata, čak i više ako usmjerimo pozornost na ovu novu vrstu. Međutim, zahvaljujući Doreyjevim studijama, sada se zna nešto više o njihovim razdobljima aktivnosti, načinu prehrane i reprodukciji.
Maskirana australska pčela, kako je poznata Pharohylaeus lactiferus, po veličini je vrlo sličan europskoj medonosnoj pčeli (Apis melifera). Za razliku od ovog, tijelo joj je potpuno crno, ali je ukrašena s 3 bijele crte na glavi i parom na prsnom području.
Prema Doreyjevom istraživanju, prisutnost ove životinje na terenu vrlo je ograničena prisutnošću određenih biljnih vrsta. Ako ovih specifičnih biljnih vrsta nema ili ih nema previše, čini se da pčela ne bira taj ekosustav.
Drugo, Utvrđeno je da je australska pčela najvidljivija u razdoblju od studenog do svibnja. Međutim, to ne znači da ne može predstaviti određene raspone aktivnosti tijekom cijele godine.
Slično, prisutnost vrste je također ograničena mjestima gniježđenja. Ovaj himenopteran mora pronaći rupe s vrlo betonskom podlogom, što obično nude australijske džungle. Nažalost, ti se ekosustavi iz dana u dan smanjuju.
Može li pčela opet nestati?
Nepotrebno je reći nestanak australske pčele nikada se nije dogodio. Jednostavno, njihova se populacija toliko drastično smanjila da ju je bilo vrlo teško pronaći.
Činjenica ponovnog pojavljivanja može zasvijetliti očuvanje pčela. Međutim, do ovog očuvanja okoliša ne može doći ako različiti australski ekosustavi nastave patiti, kao što su to činili do danas.
Velike prijetnje svim ekosustavima na planeti su gubitak staništa, fragmentacija i degradacija. Specifično, Australsko okruženje izgubilo je više od 40% svojih šuma i džungli od kolonizacije od strane Europljana.
Što je najgore, ovo uništenje nastavlja se progresivno događati u današnjem društvu, unatoč trenutnom poznavanju okoliša u svim dijelovima svijeta.
Unatoč važnosti pčela diljem planeta, a posebno u Australiji, vrlo se malo zna o njihovoj biologiji, a još manje o statusu očuvanja. Ponovno pojavljivanje australske pčele moglo bi biti polazište za pokretanje novih projekata u pokušaju spašavanja ovih važnih životinja u ciklusu života.
