Morski pas jeguljaChlamydoselachus anguineus) je chondrichthyan koji osporava uobičajene kulturne predodžbe o morskim psima. Obično su ove ribe zamišljene kao smrtonosne, velike i opasne, dok je morski pas jegulja tajnovito biće koje se čuva u morskoj tami, daleko od svjetlosti.
Ova životinja je katalogizirana u skupini "živih fosila", budući da njezina evolucijska loza datira iz karbona, razdoblja koje se dogodilo prije 359 milijuna godina. Ako želite saznati više o ovoj živoj povijesnoj relikviji, čitajte dalje.
Živi fosil
Sve do 2009. Chlamydoselachus anguineus Bilo je jedini živi predstavnik klamidijske obitelji (Chlamydoselachidae). Ove je godine skupina biologa objavila istraživanje u časopisu Zootaxa u kojem su opisali još jednog morskog psa jegulje: Chlamydoselachus africana.
Tako je već desetljeće izraz "morski pas jegulja" definirao 2 različite vrste. Oboje je izvana teško razlikovati, ali postoje razlike u hondrokraniju, ukupnom broju kralježaka i broju nabora spiralne valvule. Osim toga, nastanjuju različite regije Zemlje, što ćemo vidjeti u kasnijim redovima.
Vrsta koja nas se ovdje tiče smatra se živim fosilom, budući da predstavlja tipične karakteristike predaka. Osim toga, valja napomenuti da su unutar njegova roda pronađeni fosili 8 izumrlih vrsta, što bi dodalo ukupno 10 različitih vrsta morskih pasa jegulja koje su nastanjivale planet u prošlosti.
Karakteristike morskog psa jegulje
Kako mu naziv govori, ova životinja ima izrazito tuljasti oblik. Njegovo tijelo, cilindrično i izduženo, može mjeriti do 2 metra u duljinu, s leđnim, zdjeličnim i analnim perajama postavljenim blizu repa. Boja je uvijek tamna, s nijansama u rasponu od smeđe do crne.
Glava mu je spljoštena, kao da je vodena zmija. Ovaj morski pas ima vrlo kratku njušku i završna izdužena usta koja sadrže oko 300 zubaca u obliku trozupca (trikuspidi). Nedvojbeno, mandibularni aparat ovog vrlo primitivnog bića ukazuje na neobičnu sposobnost proždiranja.
S druge strane, ova je životinja još uvijek riba pa mora predstaviti škrge: morski pas jegulja ima 6 škržnih proreza. Prvi od njih se spaja s donjim dijelom čeljusti, dajući mu izgled "ogrlice".
Stanište i ekologija
Kao što smo već rekli, obične i afričke jegulje su različito raspoređene. Prva vrsta živi na kozmopolitski, ali krpav način, uz vode Atlantskog i Tihog oceana. S druge strane, afrička vrsta otkrivena je u južnoj Angoli, Namibiji i Južnoj Africi.
Ove životinje je vrlo teško pronaći u prirodi, dok se kreću u vodenim tijelima između 200 i 1200 metara dubine. Podaci koje imamo o njima potječu od zarobljenih primjeraka ili, ako to ne uspijemo, od pojedinaca koji su zarobljeni u mrežama s koćom na velikim dubinama.
U zatočeništvu ti morski psi plivaju neprestano otvorenih usta. Pretpostavlja se da bi njihovi upadljivi bijeli zubi mogli biti mehanizam za privlačenje plijena, no ovu je teoriju teško potvrditi. U svakom slučaju, njezina unutarnja morfologija i anatomija govore nam jedno: ova je životinja spremna živjeti u mraku.
Morski pas jegulja ima smanjeni kostur i vrlo nizak indeks kalcifikacije. Osim toga, ima ogromnu jetru punu lipida niske gustoće, što mu pomaže da bez napora zadrži svoj položaj u vodenom stupcu. Njegova osjetljiva bočna linija vrlo je primitivna, ali profinjena, dopuštajući joj da detektira minimalne pokrete u okolnom plijenu.
Vjeruje se da su lignje omiljena hrana ovog morskog psa. Osim toga, može otvoriti usta na nerazmjeran način kako bi lovila vrlo velike životinje.
Gestacijsko razdoblje vrtoglavice
Ove se životinje ne reproduciraju kao većina riba, budući da su ovoviviparni. Njihova je oplodnja unutarnja i rađaju žive mlade, ali se one ne povezuju s majkom putem posteljice tijekom gestacije. Mladunci se hrane žumanjčanom vrećicom internaliziranog jajašca, a ženke ih ispuštaju tek kad su mlade.
Period gestacije ovih životinja je abnormalno dug, jer može potrajati i do 3 i pol godine, što ga čini najdužim ciklusom u svih poznatih kralježnjaka. Procjenjuje se da bi se u dubokoj vodi spolno zreli mužjaci i ženke mogli razmnožavati tijekom cijele godine.
Status morskog psa jegulje
Kao što možete zamisliti, izračun broja populacije za tako nedostižnu životinju praktički je nemoguć zadatak. Nažalost, poznato je da mnogi primjerci završavaju žrtvama komercijalnih ribarskih mreža, iako se ne love posebno zbog mesa ili materijala.
Kako o tome gotovo da nema podataka, smatra se vrstom koja nije ugrožena. Međutim, potrebno je mnogo više o njegovoj ekologiji i broju stanovnika da bi se to katalogiziralo. Bez sumnje, toliko dugo razdoblje gestacije čini ovog morskog psa savršenim kandidatom za ulazak na popis ugroženih vrsta.