Azijski slon (Elephas maximus) jedna je od 2 vrste slonova koje postoje na planeti Zemlji. Drugi, afrički slon (Loxodonta africana), nešto je veći i ima određene karakteristične značajke.
Taksonomija ove životinje varirala je tijekom godina i danas se vjeruje da postoje 3 podvrste, koje se nalaze u Aziji, na otoku Sumatri i u Šri Lanki. Ovo je najveća životinja na azijskom kontinentu i, poput afričkog slona, bjelokost u kljovama toliko je cijenjena da ju je skoro dovela do izumiranja.
Srećom, postoje privatni i javni projekti za očuvanje vrste, ali upotreba u turizmu uzrokuje slabljenje divljih populacija. Zatim vam govorimo što biste trebali znati o načinu života ovih divova.
Karakteristike azijskog slona
Elephas maximus jedna je od najvećih kopnenih životinja koje postoje. Uzorak može mjeriti visinu između 2 i 2,7 metara, iako određene životinje prelaze 3 metra. U duljini ovaj sisavac može mjeriti do 6 metara. S obzirom na težinu, odrasla jedinka dostiže težinu od 2 do 5,5 tona
Kad se rode, bebe obično imaju oko 100 kilograma.
Jedna od glavnih karakteristika ove vrste - i ta razlika od afričkog rođaka - je oblik glave. Azijski slon ima 2 cefalične izbočinedok afrički slon ima glatko čelo.
S druge strane, uši azijskog slona mnogo su manje od ušiju njegovih afričkih rođaka. To može biti zato što je u regijama Azije u kojima živite klima vlažnija od one u afričkoj savani, pa se toplina ne mora toliko raspršiti.
Još jedna značajka razlikovanja je ta Elephas maximus ima jedan prst za predtezanje na vrhu cijevi, dok ostali imaju 2. Također, ženke nemaju očnjake poput mužjaka.
Gdje žive te životinje?
U prošlosti, azijski slon imao je široku i kontinuiranu rasprostranjenost. Ove su životinje naseljene od zapadne Azije - duž cijele obale Irana - do indijskog potkontinenta. Odavde se njihova populacija proširila na Kinu.
Danas su izumrli diljem zapadne Azije, Jave i većeg dijela Kine. Iz zapadnog dijela vjerojatno su izumrli oko 100. pr. Nakon 14. stoljeća kinesko stanovništvo je nestalo. Od tada su sve skupine azijskih slonova izumrle, sve do trenutne situacije.
Vrsta se nalazi u izrazito fragmentiranoj maloj populaciji u Bangladešu, Butanu, Indiji, Nepalu i Šri Lanki, u južnoj Aziji i Kambodži, Kini, Indoneziji, Narodnoj demokratskoj republici Lao, Maleziji, Mjanmaru, Tajlandu i Vijetnamu.
Trenutno planinska i šumovita staništa koja bi mogla podržati populaciju slonova nisu dovoljno velika za život jedne skupine. Uništavanje prirodnih ekosustava, širenje ljudskog bića i fragmentacija čine preživljavanje ovih životinja u divljini neodrživim, uz male iznimke.
Veliki vegetarijanci
Azijski slon je biljojeda životinja, jer se uglavnom hrani vegetacijom, koji daje malo hranjivih tvari i puno vlakana. Također možete jesti korijenje i plodove kada imate priliku.
Ova se vrsta može hraniti u bilo koje vrijeme. Zapravo, on dan provodi tražeći nešto što će mu staviti u usta, budući da dnevno mora pojesti u prosjeku 135 kilograma vegetacije kako biste održali svoje tijelo u dobrom stanju. Osim toga, to je životinja koja uvijek živi u blizini izvora vode, jer im je potrebno oko 140 litara dnevno za hidrataciju.
Mužjaci očnjacima iskopavaju mesnato korijenje i otkidaju koru sa drveća. Životinji koja toliko jede potrebna je velika plodna teritorija kako bi mogla dobiti te količine hrane.
Reprodukcija azijskog slona
Ova vrsta ima jedno od najdužih razdoblja trudnoće koja postoje, točnije 22 mjeseca, nakon čega se obično rađa samo jedno tele. Nakon rođenja, majke doje svoju djecu 18 mjeseci. Nakon tog razdoblja, iako više ne piju mlijeko, majke se nastavljaju brinuti o svojim mladuncima nekoliko godina, sve do ulaska u adolescenciju.
Azijski slonovi žive u skupinama u kojima se prakticira poligamija. Ženke usmjeravaju stado i smjer kretanja. Mužjaci idu u drugu hijerarhijsku skupinu, gdje je dominantan primjerak onaj koji će kopulirati sa ženkama, sve dok ga prihvaćaju.
Kad mužjak uđe u jaku toplinu, dolazi do faze tzv mora. U tom razdoblju mužjaci postaju izrazito agresivni i oslobađaju posebnu tvar kroz pore smještene u sljepoočnicama.
Dugi reprodukcijski ciklusi, činjenica da ne postaju spolno zreli tek oko 17. godine, potreba za ogromnim teritorijima i progon ljudi uzrokovali su da se ova vrsta klasificira kao ugrožena. Nažalost, ovaj div polako, ali neumoljivo nestaje.