Aligator peje jedna je od onih životinja koje bi bilo manje iznenađujuće vidjeti u prirodoslovnom muzeju nego u prirodi. Jedan je od takozvanih "živih fosila", životinja koje su se jedva razvile u milijunima godina.
Ova riba, koja je ime dobila po sličnosti usta s gmazom, čeka vas mnogo iznenađenja. Od svoje velike veličine do grabežljivih navika, raskida s predubjeđenjima slatkovodne ribe. Ne propustite njegove posebnosti.
Karakteristike aligatora
Aligator pejeAtractosteus lopatica) nije pretrpio gotovo nikakve promjene više od 100 milijuna godina. Poput drugih vrsta, poput nautilusa ili divovske arapaime, drevni bi gušteri izgledali približno isto kao i danas ako se vratite u vrijeme dinosaura, kako biste dobili ideju.
Ova riba pripada redu Lepisosteiformes (obitelj) Lepisosteidae), koji uključuje 2 roda i samo 7 vrsta. Neke od njegovih glavnih karakteristika su sljedeće:
- Boja mu varira od tamnozelene do sive, postajući bjelkaste ili žućkaste u ventralnom području.
- Izduženog je i cjevastog oblika, s izduženom njuškom i 2 reda vrlo oštrih zuba.
- Odrasli primjerci mogu mjeriti 3 metra i težiti do 130 kilograma.
- Postoji spolni dimorfizam: ženke su obično veće veličine.
- Ova riba može ispuniti mjehurić za plivanje zrakom i koristiti je za duže preživljavanje u okruženjima u kojima nedostaje kisika, poput stajaće vode - ili čak izvan nje.
- Pejelagartosi su vrlo dugovječni: mogu živjeti između 17 i 20 godina.
Mladi primjerak guštera peje.
Stanište
Aligator peje živi u slatkim vodama Sjeverne i Srednje Amerike -između Montane, južnog Quebeca i Kostarike-. Pretpostavlja se da je nastanjivao cijelu Afriku, Aziju, Europu, Sjevernu Ameriku i Južnu Ameriku, ali od ove raširene rasprostranjenosti danas su ostali samo fosili.
Hranjenje guštera
Općenito, njihov način lova je ostati nepomičan blizu površine, plutati sa strujom i čekati da se približi manja riba. Kad je nesuđeni plijen u blizini, gušter ga brzo uhvati i proguta.
Budući da ne može širom otvoriti usta, ova riba uglavnom jede ribu poput sjenila, mali som i druge male životinje. Iako se hrane tijekom dana, aligatori su obično najaktivniji noću.
Reprodukcija
Ženke spolno sazrijevaju sa 6 godina, a mužjaci između 3 i 4 godine. Mrijest se odvija tijekom proljeća i ljeta, kad su vode toplije.
Jedna ženka guštera može snijeti oko 30.000 jaja godišnje, obično pričvršćenih na šljunak na dnu rijeke ili na vegetaciju, zahvaljujući svom sluzavom premazu. Jaja se izlegu za 7-9 dana.
Prevlaka na jajima guštera otrovna je za kopnene kralježnjake, poput sisavaca i ptica.
Mladi ostaju zaklonjeni među vegetacijom, gdje jedu zooplankton i insekte. Kad dostignu potrebnu veličinu, počinju loviti druge ribe i njihov rast se usporava.
Predatori guštera
Budući da je velika lovačka riba, aligator nema mnogo predatora. Povremeno ga love krokodili i aligatori. S druge strane, snažne ljuske koje prekrivaju njegovo tijelo odlična su zaštita od napada grabežljivaca.
Prijetnje njenom očuvanju
Unatoč velikoj sposobnosti ove ribe da preživi suše i druge negostoljubive okoline, populacija vrste dramatično se smanjuje u mnogim područjima jugoistoka Sjedinjenih Država. Zašto se ovo događa?
Jedan od razloga ovog pada je taj što se dobri uvjeti mrijesta ne zadovoljavaju svake godine. To, zajedno s kasnom zrelošću guštera, može uzrokovati Potrebna su desetljeća da se stanovništvo oporavi od štetnog događaja.
Uloga čovjeka u ovom padu je ključna: aligatori se love radi konzumiranja, no budući da nije jako ukusna riba, njezin je sportski ribolov kasnije postao popularan. Unatoč pokušajima da se ova praksa regulira, populacija se još nije oporavila.
Gušter peje sa svojim znatiželjnim ustima i čeličnim ljuskama, to je pljunuta slika vrste iz koje svi potječemo. U tim živim fosilima ima mnogo više znanstvenih nego ekonomskih interesa: ne dopustimo da nestanu.
