U trenutnoj krizi biološke raznolikosti izumiranje vrsta sve je učestalija pojava. Na sreću, nisu sva živa bića koja izgledaju izumrla. Mali dio njih ponovno se nalazi iscrpnim pretraživanjima, desetljećima nakon nestanka. To je slučaj s Hallovom žabom.
Ovaj mali vodozemac nije viđen otkad ga je znanost opisala, prije više od 80 godina. Tim čileanskih zoologa najavio je ponovno otkriće u nedavnom članku objavljenom u znanstvenom pregledu Zootaxa.
Ovo je rijetka i vrijedna prilika koja će omogućiti istraživačima da saznaju više o biologiji ovog vodozemaca i uspostave mjere koje omogućuju njegovo očuvanje. U ovom prostoru ćemo vam ispričati o njegovom otkriću.
Karakteristike Hallove žabe
Hall žaba, čiji je znanstveni naziv Telmatobius halli, je mali anuranski vodozemac. Duljina tijela odraslog oblika varira između 4,5 i 7 centimetara.
Boja ove životinje prilično je diskretna. Leđni dio tijela i udovi su maslinastosivi, dok je trbušni dio bjelkast s narančastim mrljama. Površina tijela je blago hrapava, ali nema velikih bradavica koje karakteriziraju druge anurane.
Glava Hallove žabe ističe se svojom velikom veličinom. Oči su smještene frontalno, vrlo su okrugle i imaju prilično velike kružne zjenice. Zajedno sa svojim divovskim ustima, ovo daje životinji prijateljski i nasmijan izgled. Stražnje noge su blago isprepletene.
U fazi larve, punoglavci ove vrste ukupne su duljine između 16 i 17 centimetara, iako rep zauzima oko 60% ove duljine. Tijelo je jajolikog oblika, a rep je bočno spljošten.
Boja punoglavca je zelena i žuta, s malim crnim točkicama gotovo po cijelom tijelu. Trbuh je proziran, bjelkast i ima sive pjege. Kroz dermalni sloj mogu se vidjeti unutarnji organi životinje.
Ekologija i stanište
U ovom trenutku, način života Hallove žabe uglavnom je nepoznat, budući da od 1935. nisu opažene jedinke vrste. Iako još mnogo toga ostaje za otkriti, autori ove nedavne studije, objavljene u znanstvenom časopisu Zootaxa, ukazati na neke osnovne aspekte njegove ekologije.
Nekoliko pronađenih primjeraka nastanjuju samo Aguas Calientes, malo vrelo u blizini Ollagüea, u Čileu. Procjenjuje se da je stanište ove vrste svedeno na ovo proljeće, pa bi imao distribucijsku površinu od samo oko 105 četvornih metara.
Vegetaciju na ovom području čine biljke obitelji Verbenaceae, kao npr Lampaya medicalis Y Acantholippia tarapacana. U vodi možete pronaći trsku i druge vodene biljke, ispod kojih se sklanjaju punoglavci. Odrasle jedinke, koje su vrlo vodene, pojavljuju se na stjenovitim obalama izvora.
Na ovom su mjestu otkrivene druge životinje, poput bodljikavih žaba (Rhinella spinulosa) i ribe iz roda Orestije. Svi oni dijele karakteristiku izrazito vodenih živih bića
Kako je Hallova žaba ponovno pronađena?
Da bi locirali ovu nedostižnu vodozemcu, istraživači su upotrijebili članak koji je izvorno opisao vrstu, kao i kronike napisane o Međunarodna ekspedicija na visokoj nadmorskoj visini u Čile iz 1935. godine.
Ova je ekspedicija namjeravala proučavati fiziološke učinke nadmorske visine na ljudsko tijelo, ali je također bila odgovorna za prvi znanstveni opis ove životinje, te prenosi okolnosti ovog otkrića.
Pomoć lokalnog stanovništva također je bila bitna, čije je veće poznavanje terena i bliski odnos s lokalnom faunom uvijek bitno u tim slučajevima. Nakon nekoliko putovanja po tom području, zbog kojih su otkrili druge vrste vodozemaca, istraživači su uspjeli pronaći ovu žabu 2015. godine.
Važnost ovog ponovnog otkrića
Hallova žaba je ponovno otkrivena, ali to nisu sve dobre vijesti. Nađeno je samo 6 primjeraka ove vrste, 3 odrasle osobe i 3 punoglavca. Nadalje, njegovo jedino mjesto je vrlo malo, ranjivo i jako degradirano ljudskim pritiskom.
Iako su preživjeli do danas, moguće je da su te žabe mikroendemizam, vrsta koja postoji samo u toj maloj točki svijeta i koja joj je populacija ozbiljno smanjena.
Područje se koristi u rekreacijske i turističke svrhe, što je uvelike narušilo njegov ekosustav. Vode izvora preusmjerene su kako bi napunile umjetni bazen koji je izgrađen uz izvor. Postoji i a kampiranje, s natkrivenim izletištima.
Osim turizma, druge prijetnje vrsti su rudarstvo, poljoprivreda i druge aktivnosti koje bi mogle promijeniti ili presušiti proljeće. Bez ove vode žabe ne mogu preživjeti jer nema drugih mjesta u blizini koja su za njih prikladna.
Stoga njegovo ponovno otkriće pruža iznimnu priliku za proučavanje vrste i provesti hitne mjere očuvanja, prije nego što vrsta nestane s planeta.
Trenutno je znanstveno znanje o ovoj vrsti toliko loše da se smatra "s nedovoljno podataka" Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN), no njegova bi se klasifikacija nakon daljnjih istraživanja mogla promijeniti u "kritično ugrožene". Bitno je očuvati ovu malu životinju, jedinstvenu na planeti.