Danas je većina vrsta morskih pasa međusobno vrlo slična, s izraženim grabežljivim navikama i oblikom torpeda. Studija objavljena ove godine u časopisu Znanost je opisao novu vrstu, nazvanu orao morski pas ili Aquilolamna milarcae, čije postojanje ukazuje da to nije uvijek bio slučaj.
Ova čudna morska životinja živjela je prije 93 milijuna godina na sadašnjem Vallecillu u Meksiku. Fosili ovog vodenog stvorenja izvrsno su očuvani - što je vrlo rijetko za morske pse - i pokazuju jedinstvenu morfologiju.
Otkriće morskog psa jegulje baca novo svjetlo na prošlu bioraznolikost elasmograna, stanovnika plime i oseke prije nego što su ljudi stigli na planet. Ako želite saznati više o njemu, nastavite čitati.
Karakteristike orlovskog morskog psa
Ovaj drevni chondrichthyan ističe se potpuno neobičnim izgledom. Unatoč tome što je morski pas, nekoliko njegovih karakteristika podsjeća na trenutne raže.
Tijelo od Aquilolamna izdužen je, hidrodinamičan i u obliku cijevi, kao što se javlja kod drugih morskih pasa. Također završava heterozlom repnom perajom, koja se sastoji od duljeg gornjeg režnja i manjeg donjeg režnja, oba trokutastog oblika.
Nesumnjivo, najupečatljiviji aspekt orlovskog morskog psa su njegove ogromne prsne peraje, koji su u modernih morskih pasa prilično mali. Dok je ova životinja mjerila 1,65 metara od glave do repa, raspon krila peraja dosegao je 1,9 metara.
Ove grudne peraje, tanke i iznimno dugačke, vjerojatno su završile točkom. Podsjećaju na neku vrstu vodenih krila, pa otuda i naziv koji je životinja dobila.
Zanimljivo, Aquilolamna Čini se da nema ostalih tipičnih peraja morskih pasa. Ova studija objavljena je u uglednom časopisu Znanost, nije pronašao leđna peraja - karakteristični trokut na leđima - niti zdjelične peraje, koje bi se nalazile ispod i bliže repu.
Glava ove životinje je kratka i tupa, sa širokim ustima, daleko od šiljate glave koja je danas češća. Nisu pronađeni zubi, što znači da su nedostajali ili da su vrlo mali.
Orao morski pas podsjećao je na neke trenutne zrake.
Način života i evolucija
Kao što je već spomenuto, izgled ove životinje podsjeća na izgled sadašnjih škriljaca. Njihova ekologija i način života također su bili iznimno slični.
Moguće je da je orao morski pas plivao pomičući peraje u nekoj vrsti podvodnog leta, kao i mante. Također je mogao polako plivati pokrećući se repom. U tom bi slučaju prsne peraje bile samo veliki stabilizatori motora.
Također, oblik glave, nedostatak zuba i sporo plivanje ukazuju da ova životinja nije bila grabežljivac. Orao morski pas hrani se filtracijom, otvarajući usta da proguta velike količine planktona, kao i kitovi morski psi, morski psi i, naravno, škrilje.
Unatoč sličnostima, orao morski pas nije bio u srodstvu s mantama ili drugim batoidima. Ovo je primjer evolucijske konvergencije: oba su organizma slična i zauzimaju istu ekološku nišu, ali došli su do ove točke slijedeći neovisne putove.
Aquilolamna nestao je prije 66 milijuna godina, u izumiranju krede-paleogena. Mante i drugi kondrihtijani koji se hrane filtriranjem počeli su se pojavljivati oko 30 milijuna godina kasnije.
Otkriće morskog psa orla
Aquilolamna pronađen je 2012. u kamenolomima vapnenca Vallecillo, u Meksiku. Ova su područja poznata na arheološkoj razini jer su dom velikom broju impresivnih fosila.
Zanimljivo je da ovaj fosil zadržava većinu kostura, ali ne i zube. Uobičajeno kod morskih pasa je upravo suprotno: samo se zubi fosiliziraju, budući da su oni jedini koštani dijelovi. Ostatak kostura je hrskavičan i obično nije sačuvan.
Toliko da se do danas taksonomija morskih pasa uvelike temelji na zubima. Kako ih ovaj primjerak ne predstavlja, vrlo je teško odrediti njihovu točnu klasifikaciju. Da bi se to saznalo, bit će potrebne daljnje studije.
S druge strane, ovo otkriće također ukazuje na to da bi drugi fosilni morski psi mogli biti čudniji nego što se očekivalo. Budući da su poznati samo zubi, nemoguće je pogoditi kako bi izgledali u životu. Valja napomenuti da je čak i pojava tako poznatih životinja poput megalodona nepoznata.
Sumnjiv rezultat
Iako je ovaj članak pružio nove i vrlo značajne informacije, donosi i neugodna etička razmatranja. Proučavanje fosila iz zemalja s niskim prihodima teži uključivanju kolonijalističke i eksploatatorske prakse, na što se u današnjem društvu s etičkog i moralnog gledišta jako mrzi.
Ove su zemlje provele zakone za borbu protiv takve prakse i sprječavanje pljačke njihovog kulturnog i paleontološkog naslijeđa. Ipak, kao odgovor na ove zabrane pojavilo se vrlo unosno crno tržište koje se bavi fosilima.
Neki autori ukazuju da se fosil kitova morskog psa mogao dobiti na sumnjiv način, iskorištavanjem pravnih rupa, kršenjem etičkih kodeksa i odricanjem od suradnje s domaćim znanstvenicima. Bez sumnje, ovo ističe najmračniji dio paleontologije na Zapadu.
Bilo kako bilo, otkriće ove životinje bilo je revolucija za znanstvenu zajednicu na području evolucije. Njegovo postojanje pokazuje da, doista, vrlo malo znamo o načinu života i izgledu ribe koja je nekoć nastanjivala naše more.
