Danas postoji nekoliko skupina sisavaca koji su se u nekom trenutku svoje evolucije vratili u vodu i prilagodili se na život u njoj. Među svima njima tuljani su jedna od vrsta koje privlače najveću pozornost. Izuzetno su karizmatični i dražesni, ali okretni i žestoki u vodi.
Ova je skupina rasprostranjena uz obale većine oceana, iako je zbog ljudskog pritiska njihov broj bio manji nego u prošlosti. Osim toga, često ih se miješa s drugim sličnim životinjama, lavovima i morskim lavovima, pa ih opća populacija teško vidi i prepoznaje.
U ovom ćete članku naučiti o klasifikaciji tuljana, njihovim razlikama od drugih životinja i nekim od najkarakterističnijih vrsta. Ako vas zanima ova tema, nastavite čitati!
Klasifikacija pečata
Brtve se nalaze u potporodici perajara, mesožderi srodni mustelidima i medvjedima. Preci ovih životinja bili su kopneni i vjerojatno slični vidrama ili minkama. S vremenom su se počeli prilagođavati životu u vodi, sve dok nisu dosegli vrste koje danas postoje.
Unutar perajara mogu se razlikovati 3 obitelji. Pravi pečati pripadaju obitelji Phocidae, pa su poznati i kao fócidos. Premda su sve obitelji perajara međusobno relativno slične, lako je razlikovati brtve od ostalih.
Dok su ostale 2 obitelji (Odobenidae: morževi, i Otariidae: lavovi i morski lavovi) mogu staviti stražnje noge ispod tijela za hodanje po kopnu, krajevi tuljana uvijek se nalaze unatrag. To je zato što su tuljani vodeniji od svojih srodnika, ali im ta prilagodba otežava kretanje po površini zemlje.
Što je više, tuljani i morževi nemaju vanjske uši, dok morski lavovi to rade, čak i ako su mali. Sa svoje strane, postoji 19 različitih vrsta tuljana, koji su podijeljeni u 2 potfamilije. Za njihovo razlikovanje vrlo je korisna njihova geografska rasprostranjenost.
Potporodica Monachinae
Također poznat i kao "južni tuljani", trenutno se ova potporodica sastoji od 8 različitih vrsta, nastanjeni uglavnom na južnoj hemisferi. Izlažemo vas najupečatljivijim predstavnicima taksona.
Mediteranski tuljan (Monachus monachus)
Ovaj morski sisavac ranije je bio široko rasprostranjen. Pojavio se u Sredozemnom moru, Crnom moru, Mramornom moru i atlantskim obalama Afrike, pored obližnjih arhipelaga.
Nažalost, ljudske prijetnje uzrokovale su lokalno izumiranje mnogih populacija. Ti su sisavci klasificirani kao 'ugroženi' Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) i pružaju otpor samo na nekim obalama Grčke, Turske, otoka Desertas i poluotoka Cape Blanco.
Leopard tuljanHydrurga leptonyx)
Ove foke su impresivni grabežljivci, koje dosežu veličine veće od onih mnogih drugih vrsta. Snažni su i mišićavi, duljine do 3,38 metara i težine između 200 i 591 kilograma. Glave su im ogromne i izdužene, dok su prsne peraje također jako razvijene.
Ovi sisavci žive na Antarktiku i njihova je boja upečatljiva. Odozgo imaju tamno srebrnu sjenu, a odozdo svjetliju, prošaranu crnim točkicama.
Što je više,H. leptonyx ima mješovitu denticiju, sa očnjaci sprijeda i brusni kotači straga, slične onima pečata krabetera. To omogućuje ovim sisavcima da se hrane krilom, glavonožcima, ribama, pingvinima i drugim tuljanima, osobito mladim rakovima.
Sjeverni morski slon (Mirounga angustirostris)
Dok su ženke slonova normalnije veličine, dugačke 3 metra i između 400 i 800 kilograma, mužjaci su poznati po svom golemom stasu. Ukupna masa ovih primjeraka može biti čak i veća od mase morževa.
To je poznato kao spolni dimorfizam i posljedica je reproduktivnog sustava ove vrste. Na 5 metara i 1800-2200 kilograma, tuljani mužjaka slonova mogu se boriti s drugim mužjacima za ženke i teritorij, kao i braniti svoj harem od potencijalnih predatora.
Mužjaci također imaju proboscis na napuhavanje na glavi, što im pomaže u zastrašivanju natjecatelja i stvaranju promuklih glasova.
Potporodica Phocinae
Ti su pečati poznati kao sjeverni. Za razliku od druge potporodice, imaju zapažene kandže na svim udovima i obično žive na sjevernoj hemisferi. Predstavljamo vam najzanimljivije vrste unutar taksona.
Uobičajena ili pjegava foka (Phoca vitulina)
Ovo je najzastupljeniji tuljan na svijetu, a ujedno je i pinjol s najširom rasprostranjenošću. Pojavljuje se na umjerenim, podarktičkim i arktičkim obalama sjeverne hemisfere.
Lučka tuljana ima najtipičniji izgled tuljana, s debelim tijelom, kratkom, okruglom glavom i sažetim krznom, s crnim mrljama. Ima 5 podvrsta sa svojim karakteristikama.
Pečat s kapuljačom (Cystophora cristata)
Slučaj ovog perajara sličan je slučaju slonove foke, iako ne doseže tako ekstremnu veličinu. Tuljan s kapuljačom ima spolni dimorfizam u kojem su mužjaci veći od ženki. Što je više, oni imaju izbočinu na napuhavanje, produžen od očiju do ruba njuške, što može podsjetiti na proboscis M. angustirostris i ima slične funkcije.
Mužjaci imaju još jedan trik u rukavu što se tiče privlačenja potencijalnih partnera. Sposobni su zatvoriti desnu nosnicu i napuhati membranu koja izlazi iz lijeve nosnice, tvoreći neku vrstu vrlo upečatljivog intenzivnog crvenog balona.
Brtva na pruge (Histriophoca fasciata)
Ova je vrsta jedna od najljepših, ali i jedna od najnepoznatijih. Ističe se svojom spektakularnom bojom koja se sastoji od crne ili smeđe pozadine prekinute s nekoliko debelih bijelih pruga. Jedna se pojavljuje oko vrata, druga prije stražnjih peraja, a jedna okružuje svaku prsnu peraju.
Ovi morski sisavci, stiliziraniji od ostalih rođaka, žive na ledu arktičkih područja Tihog oceana.
Tuljani su životinje povezane sa smrznutim ekosustavima.
Tuljani su fascinantni grabežljivci. Nažalost, mnogi od njih oštećeni su ljudskim djelovanjem, od lova do slučajne smrti u ribarskim mrežama i uništavanja staništa. Ako ne želimo izgubiti ove fantastične životinje, moramo dati prioritet njihovom očuvanju.
