Kornjače su jedan od najzanimljivijih gmazova i stekle su veliku popularnost kao kućni ljubimci. Unatoč njegovom ponašanju, koje sugerira previše smirenosti i neke monotonije, istina je takva povijest i podrijetlo kornjače su izvanredni kad ih predlažemo da ih poznajemo.
Zatim ćemo analizirati nevjerojatno promjene koje su kornjače doživjele kroz stoljeća koji su živjeli na našoj planeti.
Podrijetlo prvih gmazova na našem planetu
Gmazovi obuhvaćaju neke od najstarijih vrsta koji su uspjeli preživjeti na planeti Zemlji. Među njima je vrlo osebujna vrsta kornjače porijeklom s američkog kontinenta, popularno poznata kao 'kajmanska kornjača'.
Takozvani ‘prvi gmazovi’ nastali su početkom razdoblja karbona, prije oko 300 milijuna godina. Prema većini zoologa, ova drevna životinjska obitelj tzv Kaptorhinomorfi Oni su preci svih gmazova koje danas poznajemo.
Kaptorhinomorfi imali su tijelo slično današnjim gušterima male veličine; Osim toga, pokazali su značajne promjene u odnosu na labirintne vodozemce iz kojih su nastali, osobito u omjerima i karakteristikama lubanje.
Lubanja ovih 'prvih gmazova' pokazao potpunu koštanu podlogu u predjelu jagodica. Stoga se smatraju anapsidnim životinjama.
Podrijetlo kornjače: evolucija iz anapsida
Evolucija kornjača vrlo je poseban slučaj, čak i na području evolucijske povijesti gmazova. Njegov razvoj iz anapsida zabilježio je jedinstvene promjene koje nisu primijećene u evolucijskom procesu drugih vrsta gmazova.
Zbog ovih promjena i iz ovih razloga, kornjače imaju vrlo poseban izgled, a to je da ne nalikuju nijednoj živoj životinji na površini zemlje.
Jedan od velikih kurioziteta o povijesti kornjače je da, suprotno od onoga što se obično misli, izvorno je bila kopnena životinja. Evolucijska povijest gmazova pokazuje da je trebalo oko 100 milijuna godina da se neke testudine razviju na takav način da su se prilagodile vodenom okolišu.
Prvi broj
Zapravo, Prva životinja koja je izravno povezana sa sadašnjim kornjačama je Eunotosaurus. To je izumrli gmaz koji je prvi razvio proširenje rebara, što je bilo bitno za proces disanja i ventilacije tijela životinje.
U praksi, tek nakon rođenja Pappochelys bilo je moguće promatrati strukturu sličnu plastronu sadašnjih kornjača. Ta se primitivna struktura zvala gastralija i njezina je glavna funkcija bila zaštita vitalnih organa pojedinca.
Za sve ovo, evolucija kornjače uključivala je dvostruki adaptivni proces; Počinju, poput svih gmazova, od vodozemaca, da bi kasnije doživjeli nove morfološke promjene i promjene ponašanja kako bi se vratili u život pod vodom.
Prvi testudinosi koji su naselili naš planet
Zove se prvi predstavnik testudina čije postojanje poznajemo Odontochelys. Ova vrsta rođena je u južnoj Aziji tijekom trijasa, prije oko 220 milijuna godina. Bila je to vodena životinja čiji je plastron - donji dio ljuske - već bio dobro formiran; leđa su mu još imala primitivna obilježja.
Otprilike 10 milijuna godina kasnije, još tijekom trijasa, pojavit će se drugi testudino poznat kao Proganochelys, koji je živio u Euroaziji. Unatoč tome što je također primitivna vrsta, njegova ljuska već je nalikovala onoj današnjih kornjača.
U ovom drugom primjerku, vrat i udovi još se nisu mogli uvući jer su bili prekriveni trnjem, osim što su imali zube na nepcu. Prema ovim dokazima, kornjače bi mogle biti jedan od najstarijih gmazova na svijetu, a jest da su nastali i prije zmija i guštera.
Kontroverzna klasifikacija kornjača
Taksonomija se može činiti vrlo egzaktnom znanošću onima koji nisu izravno uključeni u njezino proučavanje. Štoviše, klasifikacija kornjača izazvala je burne rasprave koji do danas nisu konsenzus u znanstvenoj zajednici.
Činilo se da se dugi niz godina herpetolozi slažu da ti gmazovi pripadaju anapsidima. No, 201, biolog Gabe S. Bever proveo je detaljnu studiju o lubanji primitivne kornjače (Eunotosaurus africanus); ovo izvješće je to pokazalo kornjače zapravo pripadaju podklasi diapsida.
Stvarno, evolucija i podrijetlo kornjače još uvijek mogu držati mnoge misterije, koje se nadamo otkriti s napretkom znanosti i tehnologije.