Potkovica je morski člankonožac koji se odlikuje spljoštenim i konveksnim oblikom. Osim toga, ima izuzetno tvrdu ljusku, koju koristi kao obranu. Unatoč imenu, najbliži srodnici ove rakovice su iz grupe Arachnida -škorpioni i pauci-, dakle nije rak kao takav.
Ovaj je organizam važan za svijet iz 2 razloga: zato što je živi fosil i zbog svojstava svoje krvi. Zbog toga je postala vrsta s velikim potencijalom na području medicine i istraživanja. Čitajte dalje kako biste saznali više o ovom plavokrvnom člankonožcu.
Karakteristike i oblik potkove
Potkovica, koja se naziva i "morski lonac" (Limulus polyphemus), to je vodena vrsta koja za obranu ima impresivnu školjku (egzoskelet). Ako ga pogledate odozgo, vidjet ćete smeđi organizam u obliku potkove s prilično dugim repom, koji može doseći i do 60 centimetara u duljinu.
Od početka se na tijelu lako razlikuju 3 dijela: prosoma - glava u obliku potkove -, opistosoma - srednja zona s nekim bodljama - i telson - rep. Ovo je zajednička tjelesna ravnina svih vrsta merostomata (Xiphosura), svojte koje obuhvaćaju potkovice.
Njegova ljuska uvelike ograničava kretanje. Jedine regije s pokretljivošću su područja u kojima su podijeljene 3 regije tijela. Poput kornjača, njihov najveći neprijatelj se okreće naglavačke, budući da im je prilično teško preurediti se. Zbog toga koriste rep kao polugu i uspijevaju se vratiti u početni položaj.
Gledano odozgo, na glavi se može vidjeti potkova ili obrnuti oblik slova U. Na ovom području vire 2 izbočine, po jedna u svakom kutu. Osim toga, u drugoj polovici tijela ističu se neke pokretne bodlje, koje završavaju vrlo upečatljivim repom, koji više sliči na produženu kralježnicu.
Ovisno o vrsti, može imati do 4 oka, po jedno u svakoj izbočini, a samo u sredini, 1 ili 2 ocela. Iako se potkovičasti rakovi mogu činiti kao da izgledaju savršeno, imajte na umu da su im oči prilično jednostavne pa jedva mogu uočiti promjene svjetline.
Ako se ispod vidi primjerak, Bit će otkriveno 6 parova nogu, koji su prilično slični onima kod rakova. Većina udova završava u obliku kliješta, što omogućuje životinji kretanje i držanje plijena tijekom hranjenja.
Čime se hrani?
Ovaj organizam hrani se rakovima, crvima, školjkama, školjkama i nekim ribama. Žrtve mu se jedu kroz usta, ali on nema zube da ih žvače. Zbog toga proces probave mora započeti prije ulaska u usta.
Taj se mehanizam pokreće pomoću pincete kojom uspijeva usitniti hranu. Zatim, zgnječenu smjesu približi svom trbuhu, gdje je može još više razbiti, pomoću nekih bodlji koje mu vire iz nogu. Ove bodlje funkcioniraju kao vanjski zubi, pa su poznati i kao gnatobaze.
Možda mislite da je ovakva prehrana pomalo komplicirana, zamislite da vam nešto izlazi iz usta i to ne možete spriječiti, ali za ovog člankonožaca to ne znači ništa. Da biste izbjegli probleme, ima svojevrsnu kapu, odmah iza ušća, koja služi kao sakupljač. Dakle, kad se nešto odlijepi, zaglavi u ovoj izbočini i lako ga možete podići.
Kako potkovica diše?
Budući da je ova vrsta morska, ima škrge za disanje. Ove su škrge prisutne u lamelarnim oblicima u području opistosoma. Zapravo, prekriveni su onim što se naziva "genitalni operkulum", to je regija u kojoj izlaze jajašca i spermija.
Nakon što škrge izravno uzmu kisik iz vode, prenose ga u svoj krvožilni sustav. Iako je člankonožac, krvožilni sustav je prilično složenbudući da ima stanice koje izgledaju kao limfociti (amebociti) i stanice koje izgledaju kao eritrociti (cijanociti).
Obično je crvena boja naše krvi crvena zahvaljujući grupi heme eritrocita, kojima je željezo središnji atom. Sa svoje strane, potkovica ima cijanocite koji sadrže hemocijanin, koji ima bakar kao središnji atom. Ova razlika uzrokuje da vaša krv postane plava.
Reprodukcija
U ovoj vrsti možete razlikovati mužjake i ženke, po obliku kandži na svom prvom paru nogu. Muški čeljust nije potpuno razvijen pa više liči na rukavicu. Kod ženki je kandža ista kao i kod ostalih nogu.
Možda se čini da to nema smisla, ali stvarnost je da ova jednostavna karakteristika mnogo služi mužjaku. Zahvaljujući ovoj 'rukavici', mužjak može uhvatiti ženku i sidriti se za nju u vrijeme reprodukcije.
Gnojidba se događa izvana, što znači da ženka polaže jaja, a zatim stiže mužjak da ih oplodi. Ako se mužjak cijelo vrijeme prianja uz ženku, on će prvi oploditi jajašca, zbog čega je mužjacima potreban oblik rukavice na nogama, umjesto stezaljki.
Polaganje jaja odvija se u pijesku na plaži. Obično u proljeće ima samo jednu sezonu parenja, ali neke južne vrste mogu imati i do 2. To se događa samo za vrijeme plime, budući da ženka mora napraviti rupu za odlaganje jaja, a gnijezdo sakriti kad padne plima i oseka.
Gotovo trilobit
Možda ste u jednom trenutku čuli za fosilna bića koja se zovu trilobiti. Ovi člankonošci prvi put su se pojavili u paleozoiku, ali su se smanjili i nestali prije oko 250 milijuna godina.
Zanimljivo, potkovica ima stadij ličinki u obliku trilobita (trilobitiform), što ukazuje na njegov odnos s tim pretcima člankonožaca.
Tu se ne zaustavlja, budući da je ova vrsta dio skupine organizama (Xiphosura), koja se pojavila prije više od 200 milijuna godina, pa postoje fosilne vrste gotovo identične potkovskom raku, kao npr. Mesolimulus walchii.
To znači da se morfologija vrste nije mnogo promijenila u milijunima godina, pa je stoga poznata kao živi fosil.
Kraljevska krv
Kao što je spomenuto, ovaj rak ima prilično složen krvožilni sustav, kroz koji cirkulira plava krv. Ova krv je važna jer se koagulira u prisutnosti bakterija, pa ga je moguće koristiti u kemijskim ispitivanjima.
Osim toga, također potamni pri susretu s bakterijama u medijima za uzgoj, poput salmonele. Zbog toga se koristi kao jednostavna, ali učinkovita metoda otkrivanja bakterija.
Čini se da ova plava krv također ima pozitivne učinke u borbi s HIV -om, jer bi mogla imati sposobnost smanjenja aktivnosti virusa humane imunodeficijencije, kako pokazuju studije. To bi se postiglo proteinima koji su prisutni u krvi, poput polifemusina i tahiplezina.
Višenamjenski potkovičarski rak
Ako to nije bilo dovoljno, ovaj člankonožac se koristi i kao mamac za ribolov jegulja i mekušaca, osim služe kao gnojivo u poljoprivredi i kao hrana za stoku. Osim toga, unutar prirode, obično je dio prehrane nekih morskih kornjača. Čak su i njihova jaja omiljena hrana ptica i rakova.
Opasnosti i očuvanje potkove
Nažalost, ova vrsta je navedena kao ranjiva, s jasnim padom broja stanovnika, ali ne previše zabrinjavajućim. Glavni razlog smanjenja njihovog broja je slučajni ribolov.
Budući da je prilično dugovječna vrsta, može živjeti oko 20 godina, ali potrebno je mnogo vremena da se razmnoži. Na primjer, ženka mora navršiti 10 ili 11 godina da počnu biti plodne. To otežava održavanje njihove populacije, uz inherentni rizik od kasnog spolnog sazrijevanja.
Iako su dobrobiti koje se mogu postići iz njega prilično dobre, ako se pretjerano eksploatira, ova vrsta može nestati. Srećom, pronađeno je nekoliko načina oko toga, ali samo za sada. Ako krv ovog organizma pokaže sposobnost stvaranja korisnih lijekova, njegovu će se upotrebu morati dodatno kontrolirati.
