Kad čujemo riječ "kornjača", pada nam na pamet slika prekrasnog gmaza s ljuskom, međutim, postoji vrsta koja više sliči na malog dinosaura. Aligatorska kornjača (Macrochelys temminckii) ima fizičke karakteristike koje dosta podsjećaju na aligatora ili krokodila, zbog činjenice da ima nekoliko vrhova i uzvišenja uz tijelo.
Kao da njegov izgled nije dovoljan, ovaj gmaz ima snažan ugriz koji može uzrokovati oštećenje tkiva bilo kojeg kralježnjaka. Prilično je velik i robustan, pa je sposoban nanijeti veliku štetu ako joj smetate. Čitajte dalje i saznajte više o ovoj fascinantnoj i opasnoj vrsti.
Karakteristike aligatorske kornjače
Aligatorska kornjača može težiti više od 80 kilograma i sposobna je živjeti do 70 godina u zatočeništvu. Karakterizira ga tijelo prekriveno ljuskama i koštanim pločama koje imaju suženja u obliku kljuna. Drugo, ljuska ima 3 reda šiljaka uz tijelo, što životinji daje trnovit i arhaičan izgled.
Duljina njegova tijela može doseći oko 75 centimetara a rep mu se ističe debelim i dugim. Ljuska vrste doseže oko 30 centimetara, pa su neki dijelovi tijela lišeni zaštite. Međutim, ovaj je kelonijan naoružan oštrim kandžama i snažnom kljunastom čeljusti pa mu oklop nije jedina obrana.
Boje kornjače su tamne i kreću se od sivosmeđe do maslinastozelene. Budući da nastanjuje riječne struje, tijelo mu je često obloženo algama.
Kako živiš?
Način života u ovaj gmaz usredotočuje se na održavanje svog položaja unutar vodenih struja, budući da odavde dobiva većinu hrane. Njegov fizički oblik omogućuje mu prednost, jer se lako miješa s dnom rijeka. Unatoč tome, puno se kreće uz vodna tijela i određuje odmorišta kako bi se mogla skloniti.
S druge strane, nije migratorna vrsta, pa je njezino stanište prilično ograničeno. Unatoč tome što većinu svog života provodi u vodi, kada se razmnožava, polaže jaja na kopno. Zbog svojih karakteristika smatra se grabežljivcem najviše trofičke razine, što znači da u odrasloj dobi ima vrlo malo neprijatelja.
Kako se hrani?
Ova vrsta je mesožder u prvim fazama života. Međutim, kako se razvija, širi svoj nutritivni spektar i postiže status svejeda. Njihova prehrana sastoji se od raznih riba, ptica, insekata, vodozemaca, sisavaca, rakova, pa čak i drugih kornjača.
Osim toga, ti kelonijanci nemaju sklonost prema vrsti mesa, jer u zatočeništvu mogu jesti bilo koji mesni spoj, čak i lešinu.
Usta ove životinje razvila su posebnu karakteristiku za privlačenje i lov ribe. Vrh jezika ovog organizma sličan je pojavi crva - vermiformnog oblika - s ciljem da se ribom izmami da joj se približi. Tijekom "kazališta" ostaje nepokretan na dnu vode s otvorenim ustima, a kad mu stigne plijen, donosi brz, točan i smrtonosan zalogaj.
Ovaj gmaz lovi po mogućnosti noću, gotovo kao noćna vrsta. Međutim, pokazuje i aktivnost tijekom dana, pa neki klasificiraju je kao oportunističku vrstu.
Reprodukcija
Aligatorska kornjača je jajobrazna vrsta, koja spolnu zrelost dostiže tek s 11 ili 17 godina. Također, mužjaci su obično veći od ženki. Gnijezda ovog organizma imaju približno 35 jaja po polaganju, ali postoji velika vjerojatnost da su prethodila. To je jedan od razloga zašto se njihova populacija smanjila.
Godine 2013., Odjel za biologiju Sveučilišta Louisiana i Prirodnjački muzej napravio eksperiment kako bi otkrio grabežljivost koju su pretrpjela gnijezda. Tim je otkrio da je 100% skloništa uništeno i da su jaja postala hrana za druge životinje. Ovi rezultati nisu rijetki, jer ovisno o vremenu, najviše 20% potomaka posežu za rođenjem.
Kao da to nije dovoljno, od ovih mladunaca koji se uspijeju izleći, samo 19,5% uspijeva doseći maloljetnu dob. Zbog toga je predložena zaštita gnijezda kao sredstvo za sprječavanje opadanja populacije i mogućeg izumiranja vrste.
Spol ovih kornjača određen je temperaturom na kojoj se jaja inkubiraju. Osim toga, njihov razvoj u vrućim vodama iznad 30 ° C ubrzava njihov rast.
Rasprostranjenost aligatorske kornjače
Aligatorska kornjačaje vodena vrsta porijeklom iz rijeka u Sjedinjenim Državama. Ograničeno je na vodena tijela koja se slijevaju u Meksički zaljev, pa se njegova distribucija kreće od Floride do istočnog Teksasa, preko Arkansasa, Georgije, Louisiane i Oklahome.
Smatra se najvećom slatkovodnom vrstom na tom području, iako je izdržao desetljeća grabežljivosti ljudi. Populacija ovog gmaza smanjila se na razine koje počinju biti alarmantne zbog potražnje za njegovim mesom i tipičnih jela nekih regija, poput juhe od kornjače.
Možete li imati kornjaču aligatora kao kućnog ljubimca?
Iako se može činiti kao idealan egzotični ljubimac za divovske akvarije, ne preporučuje se imati kornjaču aligatora kod kuće. Karakteristike kao što su njegova veličina i težina igraju vrlo važnu ulogu pri razmišljanju o zahtjevima za život ove životinje. Iz tog razloga preporučuje se kao kućni ljubimac odlučiti za neku drugu vrstu kornjače.
Opseg njihovog staništa mora imati vodene površine i kopno. Osim toga, okoliš mora imati vegetaciju, ribe, kamenje i stalan protok vode. Zato su samo specijalizirani zaštitni centri, prirodni parkovi ili zoološki vrtovi sposobni snositi odgovornost za dugoročno održavanje i uzgoj primjeraka aligatorskih kornjača.
Osim toga, što se tiče očuvanja, ova vrsta je klasificirana kao ranjiva. Ova situacija je posljedica njezine povijesti prekomjerne eksploatacije - od strane ljudi - i problema s njenim staništima i reprodukcijom. Srećom, već postoje različiti napori da se ona zaštiti od izumiranja, pa još nije sve izgubljeno.
U nekim regijama izravno je zabranjeno držanje ove vrste kod kuće bez dozvola, zbog veličine koje doseže i snage ugriza.
Unatoč smrtonosnim čeljustima, ova se vrsta ne ističe po agresivnosti. Međutim, morate biti jako oprezni ako imate susret s uzorkom jer njegova čeljust može slomiti kosti. Sve dok je ne napadate i ne pokušavate manipulirati, bit ćete sigurni. Nešto što uvijek moramo imati na umu je poštivanje prirode i njezinih članova.