Kao i svim životinjama, kitovima je potreban kisik kako bi preživjeli. Disanje kitova i ostalih 86 vrsta kitova ovisi o nekoliko udaha zraka koje unose na površinu mora. Iako su morske životinje -i njihove ogromne veličine -, njihovo tijelo zahtijeva ovaj vitalni element, baš kao i kopneni sisavci.
Bez obzira na veliku veličinu ovih morskih životinja, njihov je dišni sustav prilično različit i poseban. Glavni razlog tome je pomoć koju im pruža mehanizam na koji nekoliko vodenih životinja računa da će preživjeti. U nastavku ćete pronaći nekoliko zanimljivosti koje čine disanje kitova jedinstvenim procesom u životinjskom svijetu.
Disanje kitova
Kitovi imaju jedno od najvećih pluća u životinjskom svijetu, jer mjere više od 2 metra, a njihova težina može premašiti 60 kilograma. Slično, njihov kapacitet pluća je 5000 litara i sposobni su izmjenjivati 80% do 90% zraka u plućima uz brzu aspiraciju. Iz tog razloga kitu je potrebno samo nekoliko minuta da uhvati kisik.
Međutim, postoji nekoliko čimbenika koji određuju učestalost izlaska kitova na zrak. Jedan od njih je brzina kojom se kreću, jer što je ovaj parametar veći, veća je utrošena energija i potreba za zrakom. Disanje kitova moguće je zahvaljujući rupi zvanoj puhanje, smještene na vrhu njihovih glava.
Gdje dišu kitovi?
Kitovi ne mogu disati na usta jer imaju 2 individualizirane cijevi za disanje i hranjenje. Zahvaljujući ovome, sposobni su se hraniti bez ulaska oceanske vode u pluća.
Spomenuta rupa smanjuje napore kita da udiše i kroz njega dolazi do dvosmjerne izmjene plina. Međutim, na fiziološkom mjerilu, unos kisika i oslobađanje ugljičnog dioksida u krv odvija se u alveolama vaših pluća.
Rupa je prekrivena membranom koja djeluje kao ventil, čija je zadaća zatvoriti rupu kada je sisavac opušten, čime se sprječava ulazak vode. S druge strane, kitovi mogu istisnuti CO2 ispod mora stvarajući mjehuriće. Oni služe kao zamka za ribe, dok na površini mora stvaraju popularni "mlaz" ili "udarac".
Rekord u ronjenju drži Cuvier's Tele (Ziphius cavirostris) sa zaronom od 137,5 minuta na 2992 metra dubine.
Proces disanja kitova
Prije svega, važno je napomenuti da nemaju svi kitovi isti broj rupa. U slučaju baleen kitova ili mistiketi Uočene su 2 rupe, dok je odontocete imaju samo jednu. U svakom slučaju, puhanje nastaje velikom brzinom kojom ti sisavci u svim slučajevima prazne pluća.
Fenomen je moguć zahvaljujući činjenici da su mišići vašeg prsnog koša vrlo snažni i dopuštaju pluća se stisnu u roku od nekoliko sekundi da se isprazne. Tako kitovi mogu iskoristiti najveću količinu kisika, budući da se nakon brzog udarca stvara polagano nadahnuće za zatvaranje dišnih putova i nastavak uranjanja.
Međutim, kitovi su u opasnosti jer bi se alveole koje čine njihova pluća mogle srušiti pod ogromnim pritiscima kojima su izložene. Sile pritiska povećavaju se tijekom ronjenja, a kako bi se suprotstavili ovoj situaciji, kitovi sabijaju zrak u dušnik i bronhiole. Dostava zraka obično se događa između 50 i 100 metara dubine.
Bradikardija u kitova
Bradikardija je proces u disanju kitova u kojem usporite otkucaje srca kako biste uštedjeli više kisika. To im omogućuje da budu potopljeni mnogo dulje prije ponovnog izlaska na zrak. Mehanizam se oslanja na široku toleranciju da kitovi moraju zadržati CO2 u plućima dulje, u usporedbi s drugim živim bićima.
Disperzija kisika
Druga metoda koju kitovi izdržavaju toliko dugo bez disanja je slanje kisika u vitalne organe putem krvi. Međutim, ovaj mehanizam jedinstven je za organe koji ga trebaju, poput srca, mozga i mišića vitalnih za plivanje.
Kako kitovi dišu dok spavaju?
Za razliku od ostalih sisavaca, kitovi moraju izaći na površinu da dišu dok spavaju. Ovaj zadatak nije tako složen kako se čini jer imaju vrlo lagani san poznat kao "unihemisferičan san". To omogućuje jednoj hemisferi vašeg mozga da spava, dok druga nastavlja raditi.
To sprječava kitove da potonu i ne mogu disati.
Kao što ste mogli vidjeti, disanje kitova jedan je od iznenađujućih bioloških procesa. Njihova evolucija omogućila im je da se prilagode morskom ekosustavu i praktički se ne trude disati. Njegova posebna rupa savršen je alat za dobivanje atmosferskog kisika, pa stoga dupini i druge životinje također računaju na nju.