Život u slobodi neumorna je borba za opstanak svih vrsta koje čine ekosustav. Zato su neki od njih, osobito kukci, razvili nevjerojatne tehnike za izbjegavanje predatora, poput promjene boje krila.
Ovo je slučaj nekih leptira koje ćete vidjeti u nastavku. Do nedavno je varijacija boje ovih životinja bila misterij koji ljudi nisu mogli razotkriti dugi niz godina. Nedavno je došlo do brojnih zanimljivih otkrića koja objašnjavaju plastičnost krila nekih lepidopterana.
Mogu li leptiri promijeniti boju krila?
Prva stvar je odgovoriti na ovo pitanje: iznenađujuće, da. To nije nešto što se promatra golim okom, pa je teško to pomisliti osnovno biće poput beskralježnjaka može promijeniti boju.
Funkcija ove sposobnosti je, kako bi se moglo očekivati, zavaravanje predatora. Stručnjaci koji su htjeli istražiti ovaj fenomen usredotočili su se na vrstu Heliconius numata, koja mijenja boju svojih krila oponašajući druge vrste, poput leptira monarha, koje ptice odbacuju.
Poznato je da vrste leptira iz roda Heliconius oponašaju jedna drugu, pa su zato predmet proučavanja.
Ta je sposobnost poznata kao Müllerian mimikrija., u kojima različite vrste sa karakteristikama koje odbijaju grabežljivce, poput jarkih boja ili otrova, mijenjaju svoj izgled da liče jedna na drugu.
I kako oni mogu promijeniti boju svojih krila?
Kako bi saznali kako ova mimikrija funkcionira, istraživači su locirali i sekvencirali kromosomsko područje odgovorno za uzorke krila Heliconius numata. Genetskim studijama možete odgovoriti na ovaj događaj.
Tijekom ove studije objavljene na portaluJSTOR, Znanstvenici su mogli primijetiti da obrazac varijacije kontrolira nekoliko gena, čija kombinacija favorizira mimikriju i, istovremeno, sprječava kombinacije koje proizvode ne-mimetičke uzorke.
Studija je također otkrila da 3 inačice istog kromosoma koegzistiraju u DNK ove vrste a svaka verzija kontrolira uzorak krila na različite načine. Što to znači? Pa, genom dopušta rođenje leptira koji se doimaju potpuno različitima, unatoč istom genetskom opterećenju.
Oponašanje u promijenjenim okruženjima
Vrsta Heliconius numataNije jedini leptir koji mijenja boju krila kako bi pogodovao svom preživljavanju. Osim toga, ova se tehnika ne temelji samo na interakciji s grabežljivcima, već i s okolinom.
Jasan primjer za to bila je pojava moljaca s crnim krilima u razdoblju industrijske revolucije u Engleskoj, još u 19. stoljeću. Studija o Sveučilište Liverpool 2011. godine otkrilo da je brezov leptir (Biston betularia)promijenio boju svojih krila u kamufliraju se u debla drveća prekrivena industrijskom čađom.
Ova studija postavila je jednu od osnova demonstracije da miješanje čovjeka u okoliš utječe na cijeli ekosustav. Ovi leptiri, kad su konačno sletjeli na breze bez čađe, bili su jasno vidljivi grabežljivcima, uz prateći pad populacije.
Čovjek također može dugoročno nadići fenotipsku ravnotežu vrste.
Zaključci: očuvanje leptira danas
Leptiri su, poput mnogih drugih insekata, bitni za održavanje ravnoteže u okolišu. Njihova je funkcija vitalna kao oprašivači i služe kao hrana drugim vrstama. Samo bi ti zadaci već trebali pokazati da se za njihovo očuvanje bitno boriti.
Zagađenje i klimatske promjene čimbenici su koji su najviše utjecali na populaciju leptira. Mnoge zemlje već su započele svoje programe očuvanja ovih lepidoptera, uključujući popis vrsta kako bi se znalo koje bi mogle biti u opasnosti od izumiranja.
Ekološko i društveno obrazovanje novih generacija ključ su održavanja živih boja ovih lepidoptera koje lete među nama. Potrebna je posljednja misao: ako leptiri odluče promijeniti boju krila, to nije za čovjeka.